Воровка

Разговор не клеился, а переходить в основной теме я боялась.

Слишком уж настороженно Ганс отнёсся к моему визиту. Как бы не воспринял предложение в штыки…

– Знаешь… – начала, рассеянно глядя в окно. – Я тут подумала… Если тебе ещё нужен напарник…

Здесь я не удержалась и осторожно покосилась на собеседника – но тот оставался невозмутимым, позволяя надеяться на благополучный исход.

– …может, ты будешь не против моей кандидатуры?

И Ганс непроизвольно поморщился.

– Нет-нет, я не предлагаю вернуться к старому типу отношений! – воскликнула поспешно. – Напротив, хочу поддержать тебя в твоём лидерстве.

О, выражение его лица было не передать словами!.. Шок, недоверие, удивление – всё смешалось и застыло причудливой маской, невольно вызвав у меня улыбку.

Напарник никогда не умел скрывать эмоции.

– Ты готова стать ведомой? – широко распахнув глаза, ошарашенно уточнил друг.

Я согласно кивнула.

Глубоко вдохнув, Ганс отмер, неспешно обошёл меня по кругу, словно оценивая выставленный на витрине товар, и уселся на свой любимый стул с другой стороны стола, вновь застыв недвижимой статуей.

Лишь тогда я, наконец, обратила внимание на непривычную тишину в квартире – телевизор молчал, а голографический экран не был даже подсвечен, хотя, естественно, никуда не делся.

– Внезапно, – спустя неполную минуту обронил напарник.

Он был удивительно спокоен, как будто за месяцы моего отсутствия успел радикально пересмотреть своё отношение к жизни и серьёзно изменить поведение.

Или действительно сильно переутомился.

– Недолго ты продержалась, однако! – внезапно усмехнулся Ганс, вальяжно откинувшись на спину. – А говорила, что завяжешь до конца жизни…

– На два года, – педантично поправила я, однако меня никто не услышал.

– …и не смогла выдержать даже полугода! Что, тяжко жить законопослушно, да?

Кажется, с выводами я всё-таки поторопилась… Ганс ничуточки не изменился – и это было к лучшему. Так я, по крайней мере, знала, чего от него ожидать – и, соответственно, понимала, как себя вести.

Хотя бы примерно.

– Где пропадала-то? – миролюбиво поинтересовался напарник, не получив ответа на предыдущий вопрос.

Я неопределённо повела плечами.

Друг только-только прекратил ждать от меня подвоха и немного расслабился. Не хотелось бы испортить всё грязной ложью или ужасающей правдой.

– Скрываешь? – понимающе улыбнулся Ганс. – А ты не изменилась, всё такая же перестраховщица! Но теперь ведущим буду я, и правила тоже будут мои!

– Разумеется.

– Тогда располагайся. Правда, твою кровать я временно занял, но готов вновь вернуться на диван… – напарник решительно встал. – …если ты приготовишь ужин, – добавил уже из коридора.

А я беззвучно вздохнула.

Всё будет по-старому, за исключением одной вещи: когда нас поймают, а с безалаберностью Ганса это лишь вопрос времени, вместо казни меня будет ждать тюремное заключение… Если, конечно, не докажут причастности к какому-нибудь старому делу.

Но я не собиралась вечно уступать другу! Я рассчитывала вернуть его доверие и аккуратно перехватить инициативу, не выходя из тени. Вообще, вся эта перестановка была нужна мне только для того, чтобы спокойно вернуться в преступный мир. Иначе пришлось бы начинать карьеру практически с нуля – искать нового напарника, несколько месяцев притираться, тратить силы, рисковать… Зачем, когда есть Ганс? В работе он меня полностью устраивал.

Да и светиться перед Инквизитором не хотелось…

– Кстати, надеюсь, у тебя есть какие-нибудь деньги! – донеслось из спальни. – Потому что холодильник пуст!

И я обречённо закатила глаза к полотку.

ГЛАВА 3. Переворот

– Знаешь, а ты очень вовремя появилась, – следующим же вечером сообщил Ганс. – Сегодня, когда я сдавал Хелене свою работу, она предложила мне одно интересное дельце с большим, просто огромным кушем… Сказала, правда, что без хорошего напарника туда лезть не стоит, но я заверил её, что со мной работает самая лучшая взломщица на планете – и она уступила.

От такого комплимента я зарделась. Даже подумала, а не знак ли это свыше… Но очень быстро отмела все недостойные мысли.

Хватит одного суеверного человека в команде, по-прежнему полагающегося больше на удачу, чем на самого себя.

– В общем, дело я взял. Два дня на подготовку – и выдвигаемся. Если мы справимся, для меня это станет переходом на новый уровень!

– А мы справимся? – деловито уточнила я.

Ганс беззаботно отмахнулся:

– Конечно! Немного непривычная обстановка, да и цель большей частью разведывательная, а так всё как обычно: сигналка, дверь, код, взлом… У Инквизитора было сложнее. Только сначала надо кое-что закупить, но это уже моя забота… Кстати, весь твой арсенал я сохранил. Надеюсь, ты ещё не разучилась им пользоваться?

Я выразительно усмехнулась.

К Инквизитору я возвращалась налегке, прекрасно понимая, что моё оборудование Лауль всё равно отберёт, а достать новое для него не составит труда. И оно будет лучшим.

Удивительным было то, что, выпуская меня с Гансом, Инквизитор не забыл всё вернуть… Включая свой подарок. Однако сейчас я была этому только рада.

– Вот и отлично! – Ганс улыбнулся в ответ и тотчас переключил своё внимание на телевизор, где как раз начинались его обожаемые новости с любимым диктором…

Полагаю, декольте на пол-экрана играло здесь не последнюю роль.

– А ты ничего не забыл мне дать? – помедлив секунду, вкрадчиво поинтересовалась я.

Напарник непонимающе покосился в мою сторону.

– Схемы сигнализаций, планы помещений?..

– А, это! – воскликнул Ганс, поворачиваясь обратно к голограмме. – Ничего подобного Хелена предоставить не смогла. Она дала только примерные координаты входа, которые я запомнил на месте. Ей даже не пришлось скидывать мне временный самоуничтожающийся файл, – хвастливо добавил напарник.