– И не хочешь участвовать в приёме, – скупо улыбнулся Лауль, посмотрев мне прямо в глаза.
Я молча кивнула.
– Тогда договорились, – решительно мотнул головой собеседник. – Когда мне понадобятся твои услуги, я тебя вызову.
– А вы знаете мой адрес?
Инквизитор выразительно усмехнулся:
– Как-нибудь разберусь.
Покраснев, я робко улыбнулась в ответ.
Тоже верно. С его обширными связями найти меня не составит особого труда.
– А когда начнут собираться гости?
Вопрос прозвучал неоднозначно, однако конкретизировать его не потребовалось – Луаль все понял правильно.
– Не беспокойся, у тебя нет никакой необходимости торопиться со сборами и срываться в ночь. Раньше четырёх часов я завтра никого не жду, ты спокойно успеешь собраться и выехать.
На душе чуточку полегчало.
– Отлично, спасибо.
– Не за что, – эхом отозвался Инквизитор, вновь переключаясь на виртуальный экран. – Иди. Мне надо работать.
И сердце жалобно пискнуло.
Пришла пора расставаться…
ГЛАВА 2. Ганс
Дверь мне открыли практически сразу.
– Привет, – я нарушила тишину первой.
– Привет.
– Можно?..
– Заходи.
Посторонившись, Ганс пропустил меня внутрь – и я молча прошла на кухню, попутно отметив непривычную пустоту прихожей: на вешалке уныло висела одна-единственная куртка, а под ней стояла пара грязных нечищеных ботинок.
Когда мы жили вместе, одежды было значительно больше.
И всё-таки хорошо, что я не стала сдавать ключи хозяину! Сообщила о своём отъезде, но попросила его отложить поиск новых съёмщиков до наступления очередного срока оплаты аренды. Нутром чуяла – напарник вернётся, последует совету в оставленной записке и просто продолжит жить один…
Приятно оказаться предусмотрительной.
– Как ты? – спросила, робко присаживаясь на табурет.
Сумка с вещами осталась в передней.
– Неплохо, спасибо, – послышался сухой ответ.
Однако меня его холодность ничуть не задела.
– Слышала, ты ищешь напарника, – задала следующий вопрос.
И Ганс тотчас ощутимо напрягся:
– Да. А ты откуда знаешь?
– Видела рассылку, – пожала плечами я.
Мой собеседник кивнул, но не расслабился.
– Первый раз заглянула в сеть с тех пор… – я неопределённо повела рукой. – Запросы и предложения от связных закончились ещё месяц назад. Остались только общие сообщения.
– А ты что хотела? – раздражённо отозвался напарник. – Пропала на три месяца… Они ещё долго держались.
– Это верно, – согласилась со вздохом.
Повисла неприятная тишина.
– Если хочешь чаю – налей сама, – не очень гостеприимно предложил Ганс.
– Спасибо, пока не хочу.
Мы ещё немного помолчали.
– Рада, что ты не стал никуда переезжать.
Напарник ничего не ответил.
– Я боялась не застать тебя тут.
– Только вернулся, – кратко сообщил Ганс.
От неожиданности моя брови сами собой поползли вверх – и я внимательно посмотрела на собеседника, который в самом деле выглядел довольно уставшим.
– Успешно? – поинтересовалась, тряхнув волосами.
Как же давно мы не виделись, если я сразу этого не заметила?..
– Вполне.