Воровка

– Признайся, ты вообще больше не собираешься возвращаться. Ты испугалась. Струсила!

Всё было несколько сложнее, чем представлял себе мой собеседник. Да, я боялась, но сама не понимала, чего…

Лауль отпустил меня, отпустил не одну, обещал не преследовать и сдержал обещание. Моё мнение о нём изменилось в лучшую сторону, а животный страх перед Инквизитором уступил место настороженному опасению. Буду ли я продолжать заниматься своими незаконными делами или нет – уже не имело никакого значения. При желании он всегда мог с лёгкостью меня найти, но пока у него не было в этом необходимости.

– Мне кажется, я просто устала от рисков и захотела тишины, спокойствия и стабильности, – после продолжительной паузы ответила я. – Повзрослела…

– За этой красивой фразой ты просто попыталась спрятать правду!

Я промолчала. Вся надежда была лишь на то, что мне быстро наскучит мирная жизнь. И я вернусь.

– А я ещё считал тебя великой и перспективной воровкой! Согласился быть твоим напарником, подчинялся тебе во всём, помогал, оставаясь в тени твоей славы!

Мне было неприятно слушать друга, но он имел право выговориться.

Последнее время он был непривычно тих, и мне это не очень нравилось.

– И ладно бы это обеспечило мне безопасность, нет! Именно с тобой я едва не попал в руки Инквизитора. Даже не так, я попал, просто чудесным образом спасся…

Я молчала.

Наверное, мне стоило напомнить о многих арестованных и казнённых ворах, напарником которых мог числиться и мой дорогой друг… Однако я не стала этого делать. Он имел право заблуждаться, так как ничего не знал о моём договоре с Лаулем… Ведь свою часть сделки я честно выполнила. Рассказ о наших злоключениях походил на дешёвый боевик с элементами ужаса, но был вполне реализуем и более-менее правдоподобен.

Так и не дождавшись ответа, Ганс решительно встал:

– Знаешь что, Аль! Мне это всё надоело. Ты была хорошей напарницей, неплохой любовницей… Но всё когда-нибудь кончается. Не знаю, уходили ли от тебя напарники раньше, или ты всегда рвала отношения первой… Неважно. Я ухожу и начинаю собственную карьеру. Возможно, я был неправ, и наша удача зависела исключительно от меня.

На этой ноте напарник закончил свой эмоциональный монолог и вышел в коридор. Спустя несколько секунд в прихожей громко хлопнула входная дверь – а я так и не нашла в себе силы обернуться и сказать что-нибудь на прощание.

Было немного обидно, но совсем не больно. Просто на душе вдруг стало как-то пусто и одиноко.

Всё к этому шло… Хотя какая-то часть меня тщетно надеялась, что напарник прислушается к доводам разума и останется рядом. Всё-таки мы слишком много пережили вместе, чтобы вот так расстаться…

Конечно, Ганс в любой момент мог передумать и вернуться за своими вещами – сегодня, завтра, через неделю или месяц… Вернуться и остаться, сделав вид, что ничего не произошло. А я бы пустила его, не сказав ни слова… Потому что когда-то испытывала к другу глубокие искренние чувства, давно переросшие в привычку.

Однако события последних дней слишком круто всё изменили. Между нами словно выросла каменная стена, мешающая говорить откровенно. И никакие личные привязанности были не в состоянии её разрушить.

Я обещала Инквизитору сохранить нашу тайну.

Вынырнув из задумчивости, я рассеянно покосилась на закрытую дверь, а затем перевела взгляд на виртуальный голографический экран. Новости уже сменились надоедливой рекламой, но я продолжала видеть образ Лауля Фирра так чётко, будто он стоял рядом со мной.

В отличие от Ганса, Инквизитор не грубил, всегда был вежлив, в меру терпелив, предупредителен и достаточно справедлив. А ещё он был честен и жил не только ради наживы… Правда, изнанка его жизни пугала до коликов, но с ней я ничего не могла поделать. Меня всё равно непреодолимо тянуло в усадьбу новоиспечённого главы ВСК… И непонятно – то ли так действовала совесть, из-за которой я по-прежнему чувствовала себя обязанной Лаулю, то ли мне просто понравилось чувство причастности к делам государственной важности, то ли причина таилась в самом Инквизиторе, на которого моё чуткое сердце реагировало слишком трепетно… Не знаю. Главное – я собиралась немедленно покинуть свой дом.

Никогда не любила оставаться в долгу.

ЧАСТЬ 2. За старое

ГЛАВА 1. Прощание

– Приём? – удивлённо повторила я.

– Угу, – не разжимая губ подтвердил Инквизитор.

– Здесь?

– Угу.

– Уже завтра?!

В ответ Лауль просто кивнул, закрывая на экране один документ и принимаясь за следующий.

– И когда, позвольте узнать, вы собирались мне об этом сообщить? – негодующе осведомилась я.

Нахмурившись, мужчина задумчиво посмотрел на меня:

– А разве я не говорил?

– Пока я не заинтересовалась непонятной активностью ваших работников и не пришла к вам? – уточнила раздражённо. – Нет.

– Странно… Хотел предупредить ещё неделю назад.

– Ничего подобного вы точно не совершали, я бы такую информацию не пропустила.

– Наверное, заработался… Прости.

И Инквизитор вернулся к чтению.

Несколько секунд я бездумно за ним наблюдала, как вдруг меня осенило:

– Только не говорите, что мне снова придётся притворяться вашей невестой!

– Разумеется. Это же до сих пор считается твоим официальным статусом.

– Но я не хочу опять весь день слушать эту болтовню, особенно в свой адрес!

– Сожалею.

– И мне нельзя будет запереться в комнате и пересидеть всё веселье там?

– Нет.

– Почему?

– Все знают, что мы до сих пор вместе. Это неприлично.

– Давайте я скажусь больной!

– И тогда все гости будут ломиться к тебе, чтобы поинтересоваться твоим самочувствием, поддержать и развлечь разговорами. Особенно те, кто приглашён на ужин и игру.