Я не поверила своим ушам:
– Правда?
– Правда. Раз тебе стало тягостно здесь находиться, а добровольно покидать усадьбу без напарника ты не намерена, я решил пересмотреть условия нашей сделки. Вы свободны.
Я ничего не понимала. Почему он нас не убил? Почему не заточил в подвал? Ведь для него это было бы значительно проще… И безопаснее.
– Значит, сейчас мы с Гансом спокойно уйдём и ничего не останемся вам должны? – для гарантии повторила я.
– Именно.
– Точно?
Мой собеседник криво усмехнулся:
– Даю слово.
Я кивнула. Если он отпустит нас живыми и невредимыми, доверие будет восстановлено.
– А что по поводу нашей с Гансом профессии? – неожиданно вспомнилось мне. – Вы не будете препятствовать нам…эм… – я замялась, – …заниматься привычной работой?
– И не подумаю. Мне нет никакого дела до мелких воровских сошек, пока они не перебегают мне дорогу. Я не глава СБиП и не собираюсь туда лезть.
В этом я ни капли не сомневалась. Работа в Службе Безопасности и Правопорядка – иначе говоря, местной полиции – была не для Инквизитора. Никакой политики, слишком много правил и ограничений. То ли дело ВСК, где почти всё остаётся на усмотрение главы, включая методы наказания. Вот уж где можно разгуляться!..
Собственно, вполне вероятно именно туда он сейчас и метил…
– Если у тебя больше не осталось вопросов, то я сделаю необходимые распоряжения, – после короткой паузы сообщил Лауль.
– Мне ждать здесь?
– Да. Через двадцать минут за тобой зайдут и отвезут на ту поляну, где вы уже имели честь побывать. Твой друг будет ждать тебя там. Надеюсь, ты сумеешь найти дорогу домой?
– Как-нибудь справлюсь, – дрожа от перенапряжения, откликнулась я.
Не может быть! Неужели мне действительно повезло? Прямо сказка какая-то…
Не глядя на меня, Инквизитор рассеянно кивнул и развернулся к выходу…
– Кстати, не пугайся его состоянию, – задержавшись на пороге, внезапно обронил он. – Всё это время твой друг пребывал в глубоком искусственном сне, сродни продолжительному обмороку, поэтому первые несколько часов ему будет трудно двигаться. Это нормально, ничего плохого я с ним не делал.
Было крайне необычно слушать оправдания самого Лауля Фирра, но я вполне оценила его благородный порыв:
– Спасибо за предупреждение. Буду знать.
Инквизитор тихо хмыкнул.
– И ещё. Тебе придётся как-то объяснить большой провал в его памяти. Я настоятельно рекомендую воспользоваться моментом и сохранить наше сотрудничество в тайне, придумав какую-нибудь сносную историю вашего спасения. Мне ни к чему огласка.
– Хорошо.
– Надеюсь на твоё благоразумие.
С этими словами Лауль покинул спальню – и я наконец-то смогла облегчённо выдохнуть.
Свобода!
Кажется, жизнь налаживается!
ГЛАВА 16. Решение
Дом, кухня, готовка, Ганс, включённый телевизор, новости как фон… Привычно, просто и по-старому.
– Элуаль Паруш снят с должности и заключён под стражу, вся его собственность, включая имущество, принадлежащее членам его семьи, конфисковано, родственники взяты под надзор, – методично и буднично вещал диктор. – Бывший глава ВСК обвиняется в превышении должностных полномочий, взяточничестве, пособничестве преступникам, покушении на жизнь и здоровье граждан, угрозе безопасности планеты, – голограмма мужчины сделала небольшую паузу, отражая поведение диктора. – Новым главой Военизированной Службы Контроля назначен Лауль Фирр.
Мы с напарником по-разному отреагировали на произнесённое имя. Ганс испуганно вздрогнул, удивлённо воззрившись на объёмный экран, показывающий в данный момент самого Инквизитора во всей красе, а я понимающе усмехнулась.
Выходит, Лауль всё-таки добился своего, расшифровал тот документ и представил правительству доказательства причастности друга к неким глобальным нарушениям. Лично я была за него рада. Страх перед главой ВСК – именно то, что необходимо для поддержания порядка на планете и в её окрестностях. Кому из контрабандистов охота оказаться в подземелье усадьбы Лауля Фирра?..
– Слушай, Аль, – вдруг подал голос Ганс. – А что мы собираемся делать дальше? Вот уже неделя, как мы безвылазно сидим дома, боясь и нос на улицу показать… Нет, я тебе, конечно, благодарен за спасение и всё прочее… Но долго мы ещё собираемся прожигать отложенные на чёрный день средства?
Я пожала плечами. Некоторое время назад он говорил совсем иначе, целовал меня в ноги, со слезами на глазах клялся в вечной преданности и был готов молиться на меня и мою удачу.
Но всё рано или поздно заканчивается.
– Я знаю, ты боишься мести Инквизитора. Я тоже, правда… Но раз он до сих пор не нашёл на нас время, значит, не очень-то мы ему и интересны. Так зачем ждать? Давай работать.
Я молчала.
– Ты же не собираешься всё бросить и стать законопослушной гражданкой, правда? Меня несколько не устраивает жить впроголодь и работать за копейки. Я хочу жить, а не влачить безрадостное существование. Мы же не жалкие люди, мы отличные воры! Профессионалы!
– Меня тоже не радует эта перспектива, – спокойно ответила я. – Но отдохнуть всё же стоит.
Напарник возмущённо засопел у меня за спиной.
– Речь идёт не о полном окончании карьеры, Ганс, – мирно продолжила я. – Просто мне кажется, нам стоит сделать перерыв, раз уж в прошлый раз мы не смогли удержаться от соблазна и влезли в самое пекло.
– То есть ты собираешься совсем отказаться от дел? Любых? Даже самых простеньких?
– Да.
– И надолго?
– Насколько хватит терпения. Лучше на пару лет, чтобы о нас окончательно забыл Инквизитор.
– Ага, и все остальные тоже! – язвительно добавил Ганс. – Это же придётся начинать карьеру с нуля! Для того, чтобы снова выйти на прежний уровень, потребуются годы!
– Мы молоды, нам некуда спешить.