Репликация. Книга вторая

– Никаких «но», – вмешался Вэл. – Все наши женщины будут с нами. Нам без вас невозможно. Кто думает иначе, лучше воздержитесь высказываться, потому что доктор запретил мне волноваться, а я в таком случае непременно начну.

– Это шантаж, дорогой, – шепнула мужу Нина, радуясь его игривому тону.

– А хоть бы и так, – довольно отозвался Вэл, принимаясь за обед. – Как хорошо, что все здесь. Жить хочется…

– И как только ему удается так быстро выходить из подобных состояний? – заметил Кербер, чуть слышно делясь мыслями с военным министром, как только Вэл и Нина ушли отдыхать. – В феврале, когда Нина исчезла, все были уверены, что он слег надолго. Но властитель вернулся домой в тот же вечер. Сегодня и двух часов не прошло…

– Я наблюдал за ним в Шрилане, – едва шевеля губами, ответил Кай Загория. – Самоконтроль господина Вэла невозможно понять, мне иногда казалось, что он не человек. Он же почти не спал несколько месяцев, сам мне говорил, да я и не видел ни разу, чтобы он спал, пока мы на острове были. И при этом у него энергии – на десять человек с лихвой. А о всяких таких возможностях я и не говорю. Вспомните Солерно, как он десятки тысяч усмирил, а купол над Канди…

– Говорят, он практически в одиночку за ночь поднял плотину в деревне ведов, – прошептал неслышно подкравшийся к ним Махинда.

Кербер и Загория вскрикнули от неожиданности, а король зашелся смехом, довольный произведенным эффектом.

– Ваше Величество! – воскликнул военный министр. – Мы так с ума можем сойти!

– Уф, – выдохнул Кербер. – Про плотину правда?

– Правда, – негромко сказал Виду, сидевший в стороне рядом с женой. Поймав на себе взгляды, привлеченные словами мужа, Рита смутилась так сильно, что румянец проступил даже сквозь ее темную кожу. – Брат Риты рассказывал, он тоже там был. Если бы не махатта Вэл, у меня не было бы любимой жены. Он дал матери Риты приданое для нее, а меня увидел мужем.

– Как это: увидел мужем? – с интересом отозвался Махинда.

– Это странная история, ваше величество, – вмешался в разговор Гопал. – Помните, вы отправили нас на поиски махатты, а потом мы полетели в деревню?

– Гопал, – оборвал выступление друга Виду. – Вряд ли его величеству это интересно.

– Нет, почему же, очень даже интересно послушать. Говори, Гопал, – приказал Махинда, садясь рядом с Кербером и Каем.

Гопал в красках поведал о сватовстве Виду к Рите, о том, как они пытались отговорить его от поспешной женитьбы, и о странной упертости Виду исполнить волю махатты, переданную братом Риты.

– Я, как только Виду увидела, сразу поняла, что мой муж пришел. А когда пуруша прилетел, вместо отца меня Виду отдавал, – перевел Гопал слова Риты, не поднимавшей глаз от смущения.

– С ума сойти, – проговорил сенатор Мэнси. – И когда только он все успевает?

– У него свое отношение со временем, – обронил Кронс.

– Что вы имеете в виду, министр? – Махинда пристально смотрел в глаза Кронсу.

– Только то, что властитель не тратит время впустую, он старается каждую минуту провести с пользой, – ответил Кронс.

– А мне показалось, вы еще что-то подразумевали, – не успокаивался король.

Махинда и Кронс обменялись долгими взглядами, а потом отвели их, словно померились силами и объявили ничью.

– Ясно одно: Вэл Лоу – человек исключительный, – как бы между прочим заключила мадам Мэнси, поворачиваясь к Еве и прося ее передать салфетку.

– Маман, вы порой потрясаете меня меткостью своих замечаний, – вырвалось у Марка невольно.

– Не только вас, советник, – согласился Кербер. – Вспомните идею с мнимой командировкой властителя…

Кербер замолчал на полуслове, выражение его лица застыло в промежуточном между ужасом и отчаянием состоянии. Сенатор, Марк, министр Кронс, Ева да и сама мадам Амели замерли в каком-то оцепенении, боясь открыть рот.

– Мама может, – голос Кира в образовавшейся тишине прозвучал странно, словно говорил не Кир, а кто-то другой, чужой, смеющийся над происходящим с пугающе серьезным выражением лица. – Господин Кронс, а мне можно стать участником философского клуба?

– Разумеется, – механически произнес министр, во все глаза смотря то на Кира, то на Кербера, то на мадам Мэнси. – Без тебя, Кир, клуб будет неполным. Обязательно приходи. Мы с тобой любой вопрос сможем…

Вэл и Нина проснулись около пяти.

– Выспался? – спросила Нина, сладко потягиваясь.

– Да, а ты?

– Тоже. Голова немного тяжелая, и ужасно хочется есть. Пойдем в душ, Вэл. Помоешь мне спинку…

– Пойдем, – Вэл тяжело задышал. – Помою… Успеем…

– Забудь, – пресекла его поползновения Нина. – Тебе вредно напрягаться, сделай паузу, дорогой, хотя бы два дня…

– Сколько?! – в ужасе выкрикнул Вэл. – Два дня? И как, по-твоему, это возможно? Я вообще сдерживаюсь с трудом, когда ты рядом.

– Да ты маньяк, – рассмеялась Нина. – Я тебя боюсь.

– Бойся, – сбивчивым голосом отозвался Вэл, перенося Нину в душ. – Бойся, что хочешь, делай, только не отказывай мне.

– Вэл… разве я могу тебе отказать?

Голос Нины свел его с ума, но в этот момент раздался звук дверного звонка.

– Черт! – вспыхнул Вэл. – Это Марк или Кербер, или кто угодно еще. Неужели три часа прошло?

Вэл открыл дверь и обнаружил за ней тех, о ком подумал: Марка, Кербера и Еву с Марием.

– Мы вас не разбудили? – смущенно спросила Ева, видя горящие глаза отца и его мокрые волосы.

– Нет, мы уже проснулись, только вот не успели собраться. Я прямо из душа… Проходите. Нина сейчас оденется и выйдет, а я пока вас в халате поразвлеку, если вы не против.

– Мы можем подождать… – начал было давать задний ход Марк, но Вэл втащил его в номер.

– Входите уже! Иди ко мне, малыш, – беря Мария на руки, Вэл закрыл дверь. – Расскажите коротко, пока Нина не пришла и не начала ругаться, – проговорил Вэл, садясь с внуком на софу. – Что в Небесах происходит? Как сенаторы себя ведут?

– Жопа, если коротко, – отрапортовал Кербер.

– Чуть длиннее, – вытаращив на начбеза глаза, произнес Вэл.

– Это к советнику, господин Вэл, у меня других слов нет.

– Доходчиво обрисовали ситуацию, Кербер, – только и смог сказать Вэл. – Марк, можно какие-то подробности узнать?

– Можно, господин Вэл. Коротко подробности. Первое: Сенат во всю продвигает законопроект, по которому высшее статусное лицо не может заявить свою кандидатуру на выборах еще раз. Кворума у них пока нет, расширенный совет проект стопорит. Второе: кто-то донес, что сенатор Загория лечится здесь и тесно с вами общается – сенаторы объявили его ренегатом, готовят импичмент. Третье: два дня назад от работы расширенного совета отключили исполком на основании принятого четыре дня назад билля «О наследственном статусе», по которому выходцы из народа лишились права на участие в государственном управлении.