Властитель мертвых. Книга первая

Однако Уокер и Сергей недооценили уровень поднявшейся паники. Бегущие гражданские пугали все больше и больше народу. Волна страха, расползалась по городу словно цунами.

Сергей начал осознавать, что ситуация выходит из-под контроля, когда через какие-то жалкие минут десять в их сторону неслись машины с совершенно недружелюбно выглядящими людьми.

Машины, бывшие ранее гражданскими моделями, теперь представляли собой особое зрелище. У каждой впереди стоял этакий металлический отбойник, цель которого была в рассекании толпы зомби, что позволяло машине двигаться дальше. Окна были укреплены металлическими вставками, не дающими самым шустрым тварям забраться внутрь.

С визгом тормозов машины перегородили дорогу. Из них стремительно выскакивали вооруженные люди, которые начали распределяться по укрытиям. На них не было централизованной военной формы, да и оружие было самое разнообразным.

Но они не выглядели слабыми, вероятно из-за скорости движений этих бойцов. Сергей понял, что многие из них обладают уровнями. Конечно, их попытки укрыться выглядели по-дилетантски. Тем не менее у них владели реальным оружием и самыми разными навыками, которые нельзя было недооценивать.

Военные, оценив разворачивающуюся ситуацию, также развернули хаммеры и укрылись за ними. Сергей спрыгнул с брони и встал возле хмурящегося лейтенанта.

Большинство достали оружие и цепко следили за любым движением противоположной стороны. Никто не направлял оружие друг на друга, но напряжение повисло в воздухе.

Все застыли по обе стороны, ситуация накалялась. И если военные молча стояли или присели за укрытия, то с другой стороны раздавались злые выкрики.

Внезапно среди нападавших наметилось движение. Вперед вышел мужчина с нашитым красным крестом на груди, какой-то веткой дерева, вышитой слева от креста, и мечом справа. Все его одеяние хоть и было походного типа, но как-то незаметно намекало на принадлежность к церкви. Голова была скрыта капюшоном, но Сергей, напрягая зрение, сумел увидеть его лицо и обомлел.

Кого он точно не был готов увидеть, так это того священника, который молился в торговом центре. Как и тогда, лицо мужчины было совершенно спокойно и будто бы благожелательно. Но Сергей не обманывался. Вся эта толпа боевиков не сулила ему ничего хорошего.

За священником пристроилась процессия из трех человек, без сомнения, пользователей навыков.

Остановившись, выйдя из полукруга машин, священник не глядя вытянул руку. Один из его сопровождающих с поклоном протянул громкоговоритель.

– Меня зовут Отец Томас, получивший за свои деяния прозвище Инквизитор. Чада, зачем вы привели Отродья Зла в эту обитель спокойствия и мира?

Глава 18

Голос священника был глубокий, зычный и внушающий. Подобный тембр голоса сложно выработать, скорее, с ним нужно родиться.

– Я молился Богу за всех нас, когда случилось страшное. Когда ко мне пришли чада, которым требовалась помощь, я пришел в ужас. И незамедлительно отправился сюда. Все эти люди… – Священник раскинул руки. – Пришли так же, как и я, волнуясь за наше благополучие.

Раздались одобрительные крики, некоторые люди даже потрясали оружием. Слова священника были именно тем, что они хотели слышать.

Сергей не сомневался, что у этого представления уйма зрителей, который смотрят издалека.

– Ага-а-а, как же, – зло протянул лейтенант Сергею.

Сергей, стоя рядом, чуть наклонился, чтобы лучше слышать.

– Заботится он… На словах он лишь обычный священник, правда, единственной на весь Нью-Лэнд-церкви. На деле же он один из сильнейших пользователей навыков. Огненная стихия – его сила, и, уж будь уверен, пользоваться ею он умеет. Дьявол, я не знаю, как он смог это сделать, но если раньше у него были обычные навыки, то теперь… Он творит с огнем невероятные вещи! Я видел, как он сделал из огня целых четыре разных атакующих, черт знает, как это назвать… Заклинания, что ли. Это выглядело как огненные капли, кнут, меч и стрелы. Целых четыре вида, понимаешь! Это уже не навык! Да и поговаривают, что он прошел планку двадцатого уровня…

Сергей похолодел. Двадцатый уровень. Значит, этот священник прокачал свой навык (а это, без сомнения, огонь) до второго улучшенного уровня… И если навык Сергея позволяет контролировать таких тварей, вроде Папая, то что же может этот… Инквизитор?!

Однако лейтенант продолжал:

– Этот святоша официально никого не контролирует, ведь он лишь советует некоторым выжившим, как «жить по божеским законам», – передразнил он. – Вот только ставлю свою месячную зарпла…. Тьфу! Что он держит там всех за яйца. И никто пикнуть не смеет без его разрешения.

Сергей кивнул, дав понять, что услышал.

Встреча с Томасом произошла на перекрестке, и, судя по шуму, с одной из сторон подтягивались еще участники.

Первыми прибыли… Сергей затруднялся с тем, как их назвать. Первое что бросалось в глаза, – обилие черного и зеленого цветов. Если люди Инквизитора были в основном на машинах, то новые действующие лица сидели на байках. Оскаленные пасти, черепа и всякие жуткие рожи были намалеваны на одежде и на средствах передвижения.

Но невозможно было не заметить целую орду самых разных тварей, бежавших, скользящих, парящих или летящих между ревущими движками мотоциклами.

Кого тут только не было. Обычная живность, вроде волков и медведей. Пышущие жаром и холодом элементали. Злобно скалящиеся мелкие нескладные демоны с коротенькими крылышками, которые бежали, невероятно быстро перебирая ножками. Последнее выглядело бы смешно, если не вглядываться в их искаженные хари, в которых виднелось лишь желание убивать.

Куда больше Сергея заинтересовал самый настоящий отряд скелетов с самодельными щитами, броней и разнообразным колюще-режущим оружием. Для них был специально оборудован целый грузовик. Было видно, что оружие собиралось из всех кухонных магазинов. Больно уж блестящие ножи-мечи на это намекали.

Резко развернувшись, скелеты посыпались наружу, выстраиваясь цепью и выставив щиты.

Летающие монстры сели на различные столбы и постройки, не мигая уставившись на своих противников.

Люди священника также не стояли, ничего не делая. Вспыхивали защитные навыки, покрывая своих пользователей каменной броней, водными струями, которые огибали своего хозяина по кругу, или просто светящейся пленкой магического щита.

Перед машинами Инквизитора загорались какие-то круговые светящиеся линии разных цветов, но Сергей был уверен, что наступать на них не стоит.

О группе лейтенанта, казалось, все забыли. Было видно, что друг друга эти группы совершенно не любят, куда сильнее военных.

Один из спутников Томаса бросил на землю овальной формы металлическую тарелку, которая закрутилась, образовав радужный круг, что заключил в своей безопасной границе всех трех человек. От Мужчины протянулась тоненькая нить энергии к артефакту. Судя по его лицу, артефакт в таком состоянии потреблял немного духа, и ему ничего не стоило его поддерживать и дальше.

Второй мужчина с налысо бритой головой поудобнее перехватил автомат, и Сергей подметил торчащий за поясом самый настоящий топорик.

От группы призывателей, а это были именно они, отделился свой представитель. Огромный мужик звероватого вида, одетый в черную байкерскую косуху. На голове – повязанная бандана с каким-то непонятным иероглифом. То тут, то там на его одежде висели привязанные разноцветные ленточки, в руках же он держал…

Сергей почувствовал, что сходит с ума.

Это был бубен, словно сошедший с картинки о чукотских шаманах.

Белый круг с каким-то затейливым рисунком по центру и бахромой вокруг.

Сергей решительно не понимал, где этот байкер мог достать в Америке самый настоящий бубен.

Во второй руке он с небрежной легкостью держал жутковатого вида гигантский черный клык. Оружие системы смотрелось до боли внушительно. Страшно было представить ту тварь, что имела подобные «зубки».

От каждого шага здоровяка пыль вокруг сдувало, словно сильным ветром. Казалось, будто некая невидимая сила крутится вокруг мужчины.

Томас на появление противника, без сомнения, своего уровня активировал навыки. Над плечами у него зажглись два огненных шарика, над ними замелькали огоньки, словно от двух маленьких костров.

– О! Вот и другая сторона подтянулась. Не думал я, Сергей, что твои навыки заинтересуют всех столь сильно. Мне казалось, пройдет как минимум пара недель, пока они начнут первые телодвижения, но богиня судьбы, видимо, не на нашей стороне. Видимо, что-то случилось, пока меня не было, коль все так всполошились. – Уокер сокрушенно покачал головой. – Этот мужик… Имя его, кстати, Джон Дубина. Конечно, твое дело, но я бы на твоем месте не сильно стремился вступать в его группу. Он, разумеется, оградит тебя от опасности быть поджаренным Инквизитором, но на развитие и самостоятельность можешь особо не рассчитывать. Джон не приемлет возле себя никого сильнее его самого. И да, поговаривают, что он тоже шагнул за двадцатый уровень.

Сергей с трудом понимал, что говорит ему собеседник. Но общую суть уловил. Голова пухла от обилия сверхважных моментов, но он не имел права ничего забыть. Данные, что вываливал на него Уокер, должны были помочь ему буквально сейчас. И от того, насколько умело он ими воспользуется, зависела целостность его шкуры.

Также от него не ускользнуло то напряжение, с которым говорил Джеймс. Не трудно было догадаться, о чем он думает. Военному совершенно не хотелось расставаться со столь перспективным бойцом, как Сергей, и отдавать его кому-то еще.

Мгновение – и асфальт потрескался. Из него вылезли две человекоподобные фигуры, слепленные из кусков асфальта. Они встали по бокам от Джона.

Сергей, непонятно зачем всматриваясь в глаза здоровяка, успокоено выдохнул. Это был не его навык. Не было того мгновения концентрации, чтобы их призвать.