Властитель мертвых. Книга первая

Хотя учитывая предполагаемые размеры, ЭТО уж точно нельзя назвать кошкой или котом. Сергей, откровенно говоря, не знал, как отличить самочку от самца в столь юном возрасте.

Возясь с животинкой, Сергей сидел на бронетранспортере. Внутрь из-за размеров доспеха ему лезть не стоило. Солдаты, так же сидящие на броне, с интересом вытягивали головы, чтобы посмотреть на котенка. Да и личность самого Сергея не осталась незамеченной.

Человек, что сумел подчинить гигантского зомби и собственноручно убить мутировавшую кошку, сразу же добился всеобщего внимания.

Напарники Сергея, которых посадили в один из хаммеров, почти никому не были интересны. Всех заботил, человек способный вытворять столь впечатляющие вещи.

День ото дня люди все сильнее понимали, насколько они чужие на своей же планете. Зомби – это еще полбеды. Животные – вот те, кто в дальнейшем может окончательно закрыть вопрос с человечеством.

Зомби не размножаются. Их число конечно. Сейчас их миллионы, а возможно и миллиарды. Но рано или поздно они исчезнут или очень сильно уменьшатся в численности. Мутировавшие животные не стоят перед такой проблемой.

Даже перекрученная магией, безумная, гниющая насквозь кошка смогла родить здорового котенка. И этот котенок уже получил некую часть силы своей матери. Животные становятся сильнее, плодятся и развиваются. И когда наступит тот момент, когда человечество окончательно потеряет последний шанс занять свое место?

Нью-Лэнд не первый раз сталкивался с мутировавшими животными. Быстрые собаки, ведомые вожаками, покрытые костяной броней. Стаи мелких птиц, чьи лапки и когти без труда рассекали человеческую плоть. Старый добрый свинец без проблем рвал их тела. Но иногда попадались твари, с которыми приходилось использовать все, вплоть до взрывчатки.

Как вам домашняя черепашка, что под воздействием магии вдруг стала довольно шустрой, плотоядной, увеличилась в размерах (встала на задние лапы) и даже овладела зачатками водной стихии? Во всяком случае, те шарики из воды, что ломали людям кости, были вполне себе материальны. Лишь пара выстрелов из гранатометов заставили ее спрятаться в панцире. А затем огненная магия Инквизитора Томаса спекла ее внутри.

Все это разрушало боевой дух людей день ото дня. Возникали вопросы, вроде таких: «Какой смысл сопротивляться, если итог один? Зачем продлевать мучения?»

Сила Сергея воодушевила многих. Его способности по подчинению даже столь сильных зомби дали им надежду. Люди уже представляли, как этот человек в угрожающе темных доспехах одним взмахом руки отгоняет эволюционировавших зомби от их позиций. Он с его мощным доспехом, сильными слугами был пропуском для остальных в новый мир. Собственно, как и все пользователи навыков.

Но нашлись и те, кто слышал разговор лейтенанта с Сергеем. Новость о том, что столь сильный пользователь навыков – русский, была встречена по-разному. Те, кто видел в Сергее надежду на светлое будущее, были рады, что он на их стороне. Однако нашлись и те, кого новость о русском происхождении мужчины совершенно не обрадовала.

С учетом творивших событий встретить сильного пользователя навыков, к тому же из довольно враждебной (будем честными) страны, да еще и с навыками по контролю зомби…

Эти люди не были рады появлению Сергея. Для них даже спасение собственных жизней уже не выглядело таким уж благим делом.

Подозрения. Сомнения. Паранойя.

Сергей же, гладя котенка, всеми силами старался подавить ментальное давление, оказываемое на него Папаем. Именно так он решил назвать своего нового слугу. Эти непропорциональные руки словно были созданы по образу того моряка из старого мультика.

Даже в подчиненном состоянии Папай не переставал транслировать Сергею свои чувства. У Сергея с переменным успехом получалось блокировать эти сигналы. Все же они были в разы мощнее аналогичных от Немого. Благо он уже наработал некий базис. Поэтому дело, хоть со скрипом, но все же шло.

Сейчас Папай и Немой ехали на одном из грузовиков без кузова. Грузовики были предназначены для продуктов, но лейтенант щедро выделил место для слуг Сергея. Когда Папай залезал в кузов, грузовик скрипел и раскачивался во все стороны, нервируя окружающих.

Безумный план, строящийся лишь на том, что Сергей сможет подчинить мертвого гиганта, сработал. Но лишь Сергей знал, насколько близок он был к провалу.

Если, подчиняя Немого и ныне покойного Бродягу, Сергей не испытывал никаких проблем, то Папай разом показал ему ту пропасть сил, что их разделяла. Хотя Немой был неудачным примером, ведь он уже был подчинен моменту, второй эволюции.

Параметры Папая были следующие:

Зомби L2, силовой тип зомби (Папай).

22-й уровень.

Сила: 60.

Ловкость: 15.

Живучесть: 100.

Выносливость: 100.

Дух: 30/30.

Навыки:

– «Ударная волна».

Огромная сила, невообразимая живучесть и выносливость. Но самый страшный для Сергея параметр – дух. Если бы дух Папая был равен сорока, Сергей просто бы не смог подчинить этого зомби.

О чем говорить, если, даже попадая под параметры навыка, Сергей почти проиграл. Ментальный поединок между мужчиной и зомби отнял у первого все силы.

Страшно осознавать, но зомби, прошедший вторую эволюцию, имел не только чувство голода. Папай ощущал разные эмоции: гнев, желание уничтожить своего врага. Нежелание, чтобы мошки, которых он хочет съесть, успели бы сбежать.

Это были, скорее, инстинкты животного, чем сколько-то разумного существа. Но шла всего лишь третья неделя апокалипсиса.

Папай рвал волю Сергея. Он шел, превозмогая жуткую боль, что терзала все его естество. Это была смертельная битва, итогом которой стал лишь один победитель. И Сергей честно отдавал себе отчет: без помощи навыка он бы проиграл.

Все же львиную долю усилий даровал именно навык, блокируя и отсекая ментальные барьеры и атаки твари. Было даже ощущение, что от Сергея требовалось лишь держаться, и навык сам бы сделал свою работу.

Вот только для работы навыка нужна целая минута времени. Папай, несмотря на все усилия окружающих, дошел до Сергея за сорок секунд.

Затем новое открытие. Возможность полного контроля, подчиненного зомби. Сергей сам не уловил, в какой момент он провалился в сознание зомби, когда навык все же подчинил сознание твари.

Мгновение – и вот Папай разглядывает свои лапищи, покрытые кровью сотен погибших существ.

Битва с кошкой. В ней Сергей бы ответственен лишь за бросок машиной и отданную команду по фиксации поверженного врага. Как это сделать, Папай додумался сам.

И, наконец, апофеоз. Получение огромного числа опыта. Ощущения… Слишком приятные. Та грань удовольствия, когда, шагнув за нее, ты не можешь жить иначе. Наркоманы, испробовав наркотик, не могут жить без него. Им постоянно, всю оставшуюся жизнь, хочется повторить те запретные удовольствия. Любой ценой. И их не заботят цена и последствия.

Так и с тем потоком опыта, что стал вливаться в тело Сергея. Мужчина получил целых пять уровней и чуть не рехнулся от удовольствия, когда поглотил столько энергии.

Пять уровней – это целых десять очков характеристик. Путь уже был выбран, поэтому Сергей, не дрогнув, отправил их всех в дух, подняв его разом до двадцати семи очков. Теперь он мог позволить себе держать доспех, зомби второго уровня эволюции и при этом попробовать подчинить второго такого же зомби. И не сваливаться от истощения духа.

Все же бросок без доспеха в ту бойню был самым сумасшедшим поступком в его не такой уж и долгой жизни.

Проблема в том, что Сергей осознавал, что второй такой бой он может и не выдержать. Конечно, пока Папай препятствовал бы намеченному зомби прорваться к пользователю навыка, Сергей его бы захватил. Теоретически. А может быть, его сознание было порвано ментальным давлением того, кого он захочет подчинить.

Сергей всячески обдумал эту проблему и пришел к тяжелому решению. Если под твоим контролем эволюционирует зомби, то тебе не приходится состязаться с ним в ментальном поединке. Следовательно, если Немой эволюционирует, то в подчинении Сергея окажутся сразу два первоклассных аргумента в любом споре.

Единственная проблема была в том, что Сергею требуется скормить зомби сразу кучу живых людей, чтобы Немой смог перейти на следующий уровень.

«Хватит плакать, Серега! Да, это живые люди, но я же не буду использовать обычных людей. Нет! Я использую бандитов и всяких отморозков, без которых и жизнь станет проще. Вон на этих военных напали какие-то бандиты. Так они еще на кого-то нападут, а я своими действиями спасу чьи-то жизни. Именно так и не иначе! Только делать все это придется в тайне. Не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Интересно, а сколько человек потребуется Немому для превращения? Учитывая, что по улицам не бродят толпы зомби второго, да и первого типа, то это больше одного или десяти… Значит, надо рассчитывать сразу на десяток или лучше с запасом. Сразу пару десятков…»

Так человек, что чуть не сдвинулся от первого убийства, спустя чуть больше двух недель уже думал о скармливании людей заживо зомби.

Конечно же, плохих людей, ведь разве могло быть иначе?