Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

Тот долго изучал содержимое, не в силах от него оторваться.

– Моя печать и как будто моя подпись, – потрясённо сказал он.

Да, напоследок Эрлейн всё-таки заглянула в кабинет отца, и на его столе среди прочих бумаг очень быстро отыскалось то самое послание, которое сейчас вертел перед глазами магистр. Я упросил ее отдать его мне.

– Но если писали не вы, то кто же? – де Бри весь напрягся, словно стоит магистру назвать имя, как он тут же бросится за ним. – Вы что-то недоговариваете, магистр.

Макгон печально развел руками.

– Кто-то мог поделать послание? – спросил я.

– Я не… – судорожно произнес Макгон, – не знаю.

Де Бри опять на меня посмотрел, и снова выстрел «в молоко».

– Это хорошо, что не знаете, – вздохнул он расстроенно.

Еще одна ниточка оборвалась.

– А может, вы кого-то подозреваете? – неожиданно для себя самого спросил я.

– Нет! – замотал головой магистр, и в этот момент я чихнул.

Поначалу даже я сам не сообразил, что к чему, но затем вскочил и ошарашенно посмотрел на Макгона.

– Капитан!

Но де Бри уже и сам понял, что произошло.

– Магистр Макгон, кардинал Бролле будет разочарован, когда узнает о столь прискорбном событии.

– Но я ничего не знаю! – закричал Макгон.

– Магистр, не волнуйтесь, – де Бри сделал успокаивающий жест и потрепал того по плечу. – Нам лишь нужно знать, о ком вы подумали.

И вот тут уже мне пришлось удивляться, потому что магистр отчаянно замотал головой.

– Я ничего не знаю! Нет!

Над его головой облако внезапно полностью побелело.

– Возможно, вы и не знаете точно, – укоризненно сказал я. – Но подозреваете кого-то. Нам нужно всего лишь имя.

– Кто ты?! – завопил вдруг тот, с ненавистью глядя на меня.

– Ошейник! – рядом взревел де Бри, и тут я увидел, как матово поблескивающая металлом полоска стали, секунду назад слабо светящаяся вокруг шеи магистра, вдруг оказалась в его руках. Ошейник, блокирующий использование магии, больше не сдерживал великого мага.

Де Бри бросился к выходу. На кончиках пальцев магистра появились огоньки и неожиданно быстро стали расти. Сливаясь воедино, они превратились в большое огненное яйцо. Он взмахнул рукой и бросил его в меня, так что, даже имей я возможность среагировать, времени все равно уже не хватило бы. Но я замер соляной статуей, словно в замедленной съемке наблюдая, как с ладони магистра срывается ослепительный свет, и маленькое солнце медленно плывет в мою сторону. В коридоре слышался голос де Бри, что-то гремело, а мой взгляд не отрывался от огненного шара. Вот он преодолел половину расстояния, три четверти. Я уже чувствовал его жар, но все равно не мог пошевелиться. Шарахнуло!

Раздался хлопок, в камере запахло паленым, и мы с магистром в безмолвном изумлении уставились на то место на моей груди, где только что мыльным пузырем лопнул убийственный по своей мощи снаряд. Великий маг разинул рот и захлопал губами, как рыба, выброшенная на берег.

– Кто ты такой?! – завопил он и протянул ко мне свои руки.

Я увидел, как из его правой руки вытянулась тонкая зеленая нить. Тут ко мне вернулась способность соображать, и я догадался, что великий маг только что вознамерился прощупать меня заклинанием «познания». В голове тут же возник образ побледневшего князя Аэларэля и его зловещее предостережение.

– Не надо! – заверещал я, но, как обычно, опоздал.

Зеленый жгут коснулся моей груди, и я почти физически ощутил, как что-то чмокнуло. И тут произошли сразу две вещи: в камеру ввалилась стража во главе с де Бри, и великий маг, магистр Макгон, завыл. Его глаза выпучились, волосы встали дыбом, как от электрического удара, по телу побежала дрожь. Эти визуальные эффекты воочию увидели все участники происходящего. Мне же открылось чуть больше: тоненький зеленый щуп, с помощью которого магистр рассчитывал выяснить мою сущность, распух до размеров водопроводной трубы и сейчас выкачивал из него энергию со скоростью вакуумного насоса, аппетитно причмокивая. Ни остановить, ни как-то повлиять на происходящее я не мог, хотя и пытался – закрыть «краник» не получалось. Магистр сам создал канал, связавший нас в одно целое, и теперь таинственные силы, о которых предупреждал князь, неумолимо делали свою работу.

Минута. Стражники с амулетами на шеях, на которые я поначалу не обратил внимание, подскочили к магистру и, заломив ему руки, принялись возвращать полоску металла на место вокруг шеи. Тот не сопротивлялся, остановившимся взглядом уставившись в потолок. За секунду до того, как ему опять надели ошейник, зеленая струна истончилась, выкачав великого мага досуха. Теперь он напоминал разряженный аккумулятор. Я же не испытывал вообще ничего. Как будто не было этого огненного снаряда и всей этой кучи энергии.

– Как ты выжил?! – де Бри изумленно уставился на меня.

– Понятия не имею, – честно признался я, не отрывая глаз от безвольно упавших рук Макгона. Меня начинало трясти – одно дело теоретически знать о подобном исходе, и совсем другое – увидеть его воочию. – Он наколдовал здоровенный шар огня, размахнулся, а затем «пфф» – тот пропал, и магистр завопил благим матом.

Врал я с легким сердцем, потому что был уверен, – во время фокуса с огненным шаром де Бри в камере не было, и видеть он ничего не мог.

Капитан тем временем склонился над бывшим великим магом и разжал его пальцы. Вся кожа на ладони оказалась покрыта волдырями. Я припомнил, что так бывает, если заклинание «передержишь». Видимо, магистр хотел достать меня наверняка, если «копил» энергию до последнего. Видят боги, я не хотел такого исхода!

– Демоны в глотку! – выругался де Бри и в сердцах пнул кровать. – Да что ж так не везет-то?! – тут он перевел взгляд на меня и зарычал: – Не можешь без приключений!

Судя по ауре, капитану требовалось на ком-то выместить злость, и одновременно с этим происшествие его в высшей степени напугало. Еще бы – великий маг в гневе и на свободе, это, я вам скажу, не шутка! Мне же предстояло свыкнуться с мыслью, что я действительно представляю опасность. В том числе и для близких мне людей. От мысли, что Валена могла пусть даже случайно коснуться меня магически, я враз покрылся холодным потом.

– Я говорил вам, что приношу неприятности. Для других, – прохрипел я, отчаянно натирая неожиданно зачесавшийся под повязкой глаз.

Де Бри злобно потряс головой и повернулся к четырем монахам, двое из которых безуспешно пытались привести магистра в чувство.

– Как могло получиться, что он снял ошейник, демоны вас задери?! – заорал он. Полоска стали на горле магистра вновь вернулась на свое место, и светилась мягким голубым светом. Де Бри говорил, что она каким-то образом перекрывает доступ к магическим силам волшебника, но то ли тот ухитрился ее снять, то ли тюремщики проявили небрежность в своих обязанностях, но Макгону удалось разблокировать свои способности и использовать их против меня. К несчастью для него, ему было невдомек, что добром это не закончится.

Горе-тюремщики хоть и выглядели смущенными, но просто так сдаваться не собирались. К тому же де Бри не являлся их непосредственным начальником, поэтому теоретически они могли не слушать его приказов и не отвечали перед ним. Впрочем, начальство, свое или чужое, просто так не проигнорируешь.

– Видать, смог, паршивец! – сообщил очевидную вещь один.

– Эт, вы приказали руки ему ослабонить! – добавил с вызовом второй.

– Да, вы-вы, – закивал третий.

Четвертый лишь осклабился, и Де Бри, раздраженно сплюнув, решил больше не заострять внимание на произошедшем.

– Что с ним? Говорить может?

– Да кто ж его знает? – вопросом на вопрос ответил первый.

– Похоже, его магичество тю-тю, кончился! – добавил третий.

Два остальных похлопали Макгона по щекам с двух сторон, но никакого эффекта это не возымело.

– Вы с ума сошли?! – вскричал де Бри, растолкал обоих и сам склонился над волшебником.