Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Отец сам рассказал мне это, – Эрлейн грустно улыбнулась. – Он давно искал повод, чтобы не ходить на праздник, и это письмо как нельзя лучше отвечало его планам. Сказал, что я и не замечу его отсутствия.

Все-таки есть во мне чуйка! Мои чувства взвыли, указывая, что я на правильном пути.

– Эрлейн, а вам известно, как ваш отец относился к магистру? Вы в курсе, что Макгон участвовал в событиях двухсотлетней давности, пусть и был тогда подмастерьем?

Эльфийка подняла на меня пылающий взгляд, но он очень быстро «погас».

– Мастер Иан, вы же знаете, что нам, эльфам, отмерян гораздо больший срок, чем людям, – проговорила она. – Мы многое помним. Очень многое, что хотели бы забыть. Я тоже помню, потому что видела своими собственными глазами.

Своими глазами?! Я чуть не присвистнул от изумления: это же сколько лет этой девчушке?! Мне тут же стало понятно ее умение повелевать и владеть собой. Да она же ровесница Аридила! Попутно захотелось выматериться: какие, к демону, смешанные браки?! Я ей даже в правнуки не гожусь.

Оторвавшись от своих мыслей, я заметил, как ее взгляд затуманился, и мне показалось, что она или расплачется, или смахнет мне голову. В сумраке очень трудно разглядеть цвета ауры, но мне показалось, что она еще больше потемнела. Я уже пожалел о своих словах – меньше всего на свете мне хотелось, чтобы эта эльфийка запомнила меня по боли, которую я принес.

– Простите, Эрлейн, – похоже, я и сам скоро возненавижу себя. – Но мне нужно знать. От этого зависит очень многое.

Она судорожно вздохнула.

– Не извиняйтесь, я понимаю, – качнула она головой. – Нет, я уверена, мой отец не вынашивал планы мести. В день, когда он подписал договор между темными эльфами и людьми, нам пришлось оставить обиды и идти вперед.

Значит, мимо, но почему-то я был рад услышать именно такой ответ.

– Что же могло заставить вашего отца попытаться убить магистра Макгона?

Девушка улыбнулась какой-то неживой улыбкой.

– Не знаю, мастер Иан, – она наклонилась в мою сторону. – Но в одном я уверена: если бы князь Морр «попытался» уничтожить человека, путь даже великого мага, ничто на Арли не смогло бы ему помешать!

Я вскочил с кресла и болезненно поморщился: бок оказался против такого обращения, но в свете открывшихся фактов, рассиживать было не в моих интересах.

– Последний вопрос, если можно, – я поднял указательный палец, поняв, что меня настораживает. – Когда он отправился во дворец, его сопровождал кто-нибудь из ваших людей?

– Нет, он всегда был противником этикета. Что касается опасности, то мой отец мог за себя постоять.

Почему-то в подобном ответе я был уверен почти наверняка. Судьба не спешила облегчать мне задачу.

– Эрлейн, вы очень мне помогли, – я поклонился эльфийке. – Сожалею, но у меня нет возможности и дальше пользоваться вашим гостеприимством.

Глава 29

– И вот так всегда? – буркнул де Бри.

Иногда капитан говорил загадками, но сейчас мне в целом оказалось понятно его недовольство.

– Вы о том, что случилось?

– Не только. Сейчас я начинаю верить всем, – он подчеркнул последнее слово, – донесениям своих людей.

– Вы, я вижу, за меня волновались, – не смог сдержать улыбку я.

– За тебя? – де Бри великолепно разыграл изумление. – Я переживал за себя. Слишком много поставлено на карту, а ты строишь из себя отбивную.

– Зато это сработало.

Де Бри выразительно на меня посмотрел, но сказал совсем не то, что подумал:

– Вместо того, чтобы распутать дело, ты ещё больше его запутал, – он развел руками. – Допустим, Макгона, как ты говоришь, подставили. Хотя что за странное выражение?! Не могу представить, кому это может быть выгодно. Епископу Фиодору? Но даже он понимает, что потеря союзников сейчас просто недопустима! Казнь магистра оттолкнет от Аллии Академию. Пусть сейчас маги и не в восторге от Кодекса, они признают верховенство закона. С его смертью противники церкви неминуемо выйдут из тени, и тогда начнётся война.

– Дочь князя яснее ясного выразилась про договор с людьми, – вздохнул я. – Их посольство стоит пустое. Кроме нее, я не встретил там ни единого человека. Ну, то есть эльфа, конечно же.

Де Бри ещё больше помрачнел.

– Сбываются самые худшие предположения. Если случится война… – он замолчал. – Нам нужно поторопиться.

– Война с кем? – спросил я, поспешив следом. – Капитан?!

Но тот одарил меня настолько красноречивым взглядом, что я прикусил язык.

К концу нашей пешей прогулки оказалось, что у Де Бри так испортилось настроение, что к Макгону его пропустили без проволочек. Придворные по-прежнему пялились на нас, но шептались исключительно за спиной, так что я решил не тратить на них нервные клетки. Попутно мой мозг сравнивал обстановку внутри дворца, и в итоге я пришёл к выводу, что людям ещё далеко до старших рас в плане эстетики. Да, позолоты вокруг хватало, но тонкость исполнения не шло ни в какое сравнение с тем, что мне довелось увидеть в резиденции темных. Дворец людей кричал о роскоши, тогда как «Маленький дом», а именно так переводился с эльфийского Инлудар, помалкивал, снисходительно поглядывая на своего большого «младшего» брата.

Со времени нашего прошлого визита магистр почти не изменился с виду. Только взгляд стал чуть более осмысленным, и к нему стали возвращаться манеры. Увидев, как открывается дверь, он привстал на локтях.

– Удалось что-нибудь выяснить, господа? – его голос тоже немного окреп.

– Кое-что, – проскрипел де Бри. – Почему вы умолчали о том, что должны были встретиться с князем в Королевской библиотеке вчера вечером?

На лице узника показалось недоумение.

– Принесите ещё факелов, – бросил я стражнику. – Терпеть не могу темноту.

Де Бри удивлённо на меня посмотрел, но говорить ничего не стал. Не объяснять же ему, что без света не видно эмоций.

– Я? Умолчал о встрече? Но… – Макгон переводил взгляд с меня на де Бри.

– Вы отправили ему письмо с просьбой о встрече, – холодно сказал капитан.

– Позвольте, какое письмо? – воскликнул магистр, видя недоверие на наших лицах. – Я не писал ничего подобного.

Де Бри посмотрел на меня, и я подсел к Макгону, положив ему на запястье руку.

– Повторите-ка ещё раз, – велел капитан, глядя на меня.

– Я понятия не имею, кто написал князю письмо с просьбой о встрече, – послушно повторил Макгон, и я отрицательно мотнул головой в ответ на взгляд капитана.

Тот скрипнул зубами.

Я же ещё раз просмотрел ауру магистра: недоумение, досада, немного страха и все. Он не только выглядел, как человек, которого выбили из колеи, но и чувствовал себя также. Особенного страха разоблачения я в нем не чувствовал. Он вел себя, как любой другой человек, ставший жертвой обстоятельств.

– Взгляните на это, – произнёс де Бри и передал магистру свернутый пополам листок.