Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Ваша светлость, – я поклонился, впрочем, не слишком низко. – Прошу простить меня за излишне резкие высказывания, но они свидетельствуют лишь о том, что мне не безразлична судьба вашего отца.

– Мой отец мертв! – почти выкрикнула она, стиснув кулаки.

– В том-то и дело, – согласился я. – Обстоятельства его смерти таковы, что заставляют взглянуть на дело под совершенно иным углом.

«Черт, что я несу? Какой еще угол?! Княжна сейчас прямо здесь открутит мне голову, и дело с концом».

– Все, что мне нужно, я знаю, – отрубила она. – Люди убили моего отца. Подло и безжалостно.

– Люди? Если уж на то пошло, князь начал первым, и я…– мне не дали закончить мысль.

– О, да! Ложь вполне в духе вашего рода! – эльфийка «воткнула» в меня свой взгляд. – Отец предупреждал меня об осторожности и сам пал жертвой вероломства тех, кого защищал!

Ого! Значит князь являлся сторонником союза. Лишившись такого голоса, лагерь «защитников» понес серьезную потерю, если не сказать больше. Зато противников явно прибавилось, и дочь князя вряд ли отдает предпочтение первым. Следовательно, предположение о разрыве союзного соглашения оказалось гораздо ближе к истине, чем я думал, и чем предполагает де Бри.

– Ваша светлость, позволю себе заметить, что мы с капитаном де Бри хотим разобраться в причинах происшедшего. Обещаю, что… – и снова мне не дали договорить.

– Вы с вашем капитаном можете хотеть что угодно, мне нет до этого дела! – заявила дочь князя. – Убирайтесь отсюда, пока мои слуги не вышвырнули вас со всем усердием и прилежанием!

Черт! Черт! Никогда не умел разговаривать с девушками. Особенно в таком состоянии. Но мне нужны сведения! Как же жаль, что я не могу влезть в ее голову, над которой, кстати, собирается что-то очень страшно знакомое. Мне что для всего рода эльфов придется служить громоотводом?!

– Эрлейн! – я сжал ее руку, наплевав на приличия. – Да поймите же вы!

В следующее мгновение небо и земля поменялись местами. Я почувствовал, как ноги оторвались от земли, и меня со страшной силой бросило в сторону. Полет прервался таким сильным ударом о землю, что в голове взорвалась бомба. «Ну хоть не спиной», – промелькнула и погасла мысль.

– Никогда! Ты слышишь, никогда не смей меня трогать, человек! – прошипело над ухом. – Стой, где стоишь, священник, иначе он умрет!

Сквозь звон в ушах я услышал шуршание стали о дерево. Нет! Только не это!

– Де Бри, нет! – заорал я, пытаясь подняться, но из глотки вырвалось лишь тихое сипение.

Мне удалось перевернуться на спину, чтобы упереться взглядом в кончик клинка у носа. Надо мной замерла эльфийка, ее волосы трепал ветер, а напротив стоял капитан с полуобнаженным мечем. Лицо дочери князя я никак увидеть не мог, а вот де Бри был как на ладони. От меня не могла укрыться ни его бессильная ненависть, ни побелевшая рука на рукояти оружия.

– Ваш отец по какой-то причине поджидал магистра Макгона, ректора Академии магии, а затем атаковал его, выпустив огненный шар. Магистр вынужден был ответить, – кончик меча прижался к горлу, но меня это не остановило. – Ваша светлость, я хотел только сказать, что мне очень жаль, что мы встретились при таких в высшей степени печальных обстоятельствах. Но я хотел злоупотребить вашим вниманием лишь потому, что мне кажется, что и ваш отец, и магистр стали жертвами чьего-то извращенного умысла. Никто из них не заслужил подобной судьбы.

Сталь ощущалась на коже капелькой холодной воды. Но, как бы то ни было, жизнь пока еще не вытекала из тела сквозь смертельную рану, а посему следовало продолжать.

– В деле уже вскрылись некоторые странности. Во-первых, ваш отец, будучи великим магом, нанес удар таким образом, что у магистра появилась возможность увернуться и нанести свой. Во-вторых, князь, наверняка имея боевой опыт, не сделал ни малейшей попытки увернуться. Он спокойно стоял и ждал смерти, что я, как человек неоднократно подвергавшийся опасности, просто не могу взять в толк, – капелька воды исчезла, но я не спешил подниматься. – У меня есть некоторые навыки в распутывании подобных дел, которые я намерен применить и здесь, чтобы докопаться до сути и наказать виновных. Обещаю, вы первая узнаете о результатах моих изысканий!

Тень надо мной исчезла.

– Будьте гостем Инлудара, мастер Иан, – услышал я голос Эрлейн, и в нем явственно звучали нотки смущения.

«Не Газпром», – подумал я, обалдело оглядывая малую гостиную. Напротив меня в высоком кресле княжна казалась крохотной девочкой, занявшей место сурового отца, пока тот отбыл по делам. Кругом, куда ни посмотри, поблескивал, мерцал и играл прожилками камень. Как будто я попал во дворец хозяйки медной горы. Но не самоцветами и рубинами светился весь интерьер, повсюду царствовали серый и черный цвета. Прямо пятьдесят оттенков серого.

– Я глубоко сожалею о своей несдержанности, – проговорила Эрлейн, при этом она старалась не смотреть мне в глаза. – Я не должна была так поступать.

– Ничего страшного, – стараясь не привлекать ее внимания, я подвигал плечами и несколько раз напряг и расслабил спину, – горе способно затмить даже самую светлую голову. К несчастью, я могу вас понять.

– Вы тоже потеряли отца? – Эрлейн впервые на меня посмотрела.

– Маму, – сказал я. – И мне хотелось уничтожить весь свет только за то, что он продолжает смеяться, танцевать, гулять и работать, а ее уже нет. Мне было… – я запнулся, не зная, что говорить. – Это было, когда я уже оставил дом, но от того мне не стало легче.

Она отвернулась.

– Он всегда был рядом со мной, – Эрлейн закусила губу. – Всегда.

Черт, ненавижу такие моменты, потому что слова ничего не значат. Любые слова.

– Ваша светлость, он всегда будет рядом с вами, – я сжал губы. – В вашем сердце. В вашей памяти.

Эрлейн как-то судорожно вздохнула и отвернулась. Никогда не думал, что кому-то буду говорить такую банальщину, и мне покажется это правильным. Мне вдруг до жути захотелось подойти и обнять ее. Желанию оказалось не так-то просто сопротивляться.

– Задавайте ваши вопросы.

«Сильная девушка. Во всех смыслах. Интересно, а как тут относятся к смешанным бракам? – подумал я и едва уследил за своей челюстью. – Откуда такие мысли, чувак? Так, что-то меня не туда понесло. Как там пелось в песне? «Первым делом самолеты!»

– Ваша светлость, известно ли вам, почему ваш отец оказался в такое время в подвалах дворца?

Эльфийка вздрогнула, как будто ее ударили, и подняла на меня взгляд.

– Эрлейн, – вдруг произнесла она. – Зовите меня Эрлейн. Раз уж вам угодно не обращать внимание на титулы.

Неожиданный поворот, я едва не поперхнулся от удивления.

– Э-э, – проблеял я. – Спасибо, ваше… спасибо Эрлейн. Я очень ценю ваше доверие, но давайте все же вернемся к делу. У меня не так уж много времени, чтобы в нем разобраться.

– Я слышала, как отец вчера несколько раз произносил имя Макгона.

– Вот как? Подробности вам известны?

– Они изредка переписывались с магистром.

– По какому поводу?

– Их обоих интересовала история.

Что-то вокруг меня чересчур много любителей старины.

– Какого рода история?

– В основном сказки и предания ваших и наших народов.

Меня кольнуло подозрение.

– Я слышала, что магистр прислал просьбу о встрече в Королевской библиотеке. Якобы ему нужно обсудить один интересный документ, который он недавно обнаружил в одном из самых старых закоулков галереи Памяти.

– Вы уверены?