Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Либо о том, что ему не хотелось убивать, и потому он целил выше и левее, – я максимально приглушил голос.

– Почему ты так решил? – в тон мне ответил де Бри.

– Если бы эльф хотел прикончить магистра, бы метил в центр.

– Может, у него дрогнула рука?

– Ну конечно, – фыркнул я. – А у ректора, который бил с пола, она не дрогнула. Нет, я уверен, что удар был нанесен именно с таким расчетом.

– Возможно, ты и прав.

– Вот только ректору об этом было неведомо, – я вздохнул. – И он ответил без колебаний и точно. Но тут есть еще одна странность, капитан.

Де Бри резко развернулся.

– Говори!

– Это из разряда предположений.

– Я сказал, выкладывай!

– Почему ректор Макгон среагировал на атаку и в итоге уцелел, а князь Мурд стоял, как на параде, ожидая удара в грудь? Вы же видели следы – он не сдвинулся с места, не сделал попыток уклониться.

Когда мы поднимались по лестнице вверх, с каждым шагом все больше удаляясь от королевской Библиотеки, де Бри задумчиво кусал губу.

– А не мог все-таки князь промазать? – вдруг спросил он.

– Мог, – кивнул я. – Но только не с первого раза. Валена после месяца тренировок укладывала первый шар в яблочко шагов с шестидесяти-семидесяти. Маг, у которого опыта с хвостик мыши. А тому эльфу сколько лет?

Де Бри некоторое время шел молча.

– Полагаю, родился он не вчера, – проговорил он наконец.

– Тогда князь попал именно туда, куда хотел.

Де Бри остановился и бросил на меня взгляд полный досады.

– Умеешь ты обрадовать. Епископ думал, что это обычная неприязнь.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Обычная неприязнь? Не слишком ли для рядовой ссоры? Что он ему сделал? Разбавил пиво?

– Ты зря смеешься. В последней войне птенцы Академии огнем прошлись по половине Мандера. Сколько тогда погибло темных, одному Аиду известно.

– И давно это было?

– Два века назад, – сказал де Бри. – Но что такое двести лет для эльфа?

Действительно, что такое две сотни лет для эльфа? Этот князь небось помнил события двухсотлетней давности так, будто они случились вчера. Вот только это не объясняют всех странностей.

– Но сейчас вы так не думаете?

– Это одна из версий, – ответил де Бри. – Куда теперь?

– Следует выслушать основного участника событий, – пожал плечами я. – Нам нужен магистр Макгон.

Де Бри поморщился.

– Без него никак?

– Капитан, как вы себе представляете расследование без свидетелей? Тем более у нас он вообще один.

Мой собеседник глубоко вздохнул.

– Проклятый праздник!

Не знаю, как насчет дня, но утро у нас явно не задалось. Мы мотались по дворцу в поисках нужных нам лиц, и это оказалось то еще развлечение. Начнем с того, что просто так нас к магистру не пропустили. Капитан мог сколько угодно изображать гнев, чувствовалось, что случившееся довольно сильно ударило по его авторитету. Инквизиция правила бал во дворце, и они постоянно подчеркивали, что нас тут терпят, не более. Это ясно чувствовалось и по взглядам, обращенным в спину, и по затаенным ухмылкам. В открытую, конечно, не насмехались – до такого пока еще не дошло, но де Бри явно не мог свыкнуться с мыслью, что двери теперь не открываются перед ним по одному его взгляду. Иногда они вообще не открывались.

Он скрипел зубами и шел вперед. В этом своем качестве капитан, несомненно, вызывал восхищение.

– По-моему, нас скоро отсюда вежливо попросят, – заметил я, поглядывая на стражников, с некоторых пор, следующих за нами по пятам.

– На прямое столкновение они не пойдут, – де Бри тоже оглянулся.

– А мы?

Капитан ожег меня взглядом.

– Никто не пойдет. Пока.

Многообещающе это «пока». Что там отец говорил про «революцию»? «Ни дай нам Бог дожить до этого времени?» Мне вот «посчастливилось». Даже это чертово предназначение не играет особой роли. Людям достаточно слухов, лишь бы пустить под откос размеренную, спокойную жизнь. Потом будут, конечно, обливаться слезами, но, как обычно, в этом обвинят обстоятельства или соседа напротив.

– Магистр, – де Бри присел на корточки. – Я капитан де Бри, личный помощник епископа де Морра.

Поначалу я решил, что мы опоздали, но вот человек на досках, кое-как прибитых к стене, пошевелился и открыл глаза. Прошло всего лишь несколько часов, а над его лицом кто-то уже основательно поработал. Да и богатая в прошлом одежда больше походила на обноски, чем на костюм ректора академии.

– Нам нужно задать вам несколько вопросов, – произнес де Бри.

– Мне нечего добавить, – едва слышно проговорил человек. – Даже если вы забьете меня до смерти.

– Мы не собираемся вас бить, магистр Макгон, – де Бри оглянулся на меня. – Нам нужны ответы, чтобы кардинал Бролле попытался спасти вас от костра.

Человек с трудом повернул голову и впервые взглянул на нас. Под маской из запекшейся крови, бороды, торчащей клоками во все стороны, и слипшихся волос, еще можно было разглядеть породистое лицо мужчины средних лет.

– Я думал, вы от епископа Фиодора, – прошептал он, и, произнося это имя, ощутимо вздрогнул.

– Нет, нас послал кардинал Бролле. Нам нужна ваша помощь, магистр, – настойчиво проговорил де Бри.