Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Но это же не честно! Человеку что нельзя защищаться? Стоять столбом и смотреть, как прожаривают по кусочкам?

– Если бы магистр заколол князя ножом или убил из арбалета, то дело бы рассматривал королевский суд.

– Самый справедливый суд в мире? – ехидно спросил я.

– Не самый, но в таком случае у него был бы шанс откупиться, – сказал де Бри. – Но он воспользовался магией, и закон однозначно трактует такие деяния.

– То есть виновен и все?

– Да. Закон есть закон.

Идиотский закон. Мне стало жаль старика, ну или кто он там.

– Что будет, если мы найдём причину всего этого безобразия?

Де Бри отвернулся.

– Не знаю. Наверное, кардинал Бролле сможет спасти его от костра и заменить наказание на что-нибудь менее неприятное.

– Ну, здорово! – хмыкнул я. – Просто замечательно. А с нами что будет?

Моя судьба напрямую зависела от этого дела.

– Епископ дал слово, что не будет преследовать твою волшебницу. Но ей придётся уехать подальше отсюда. Желательно домой. Академия также для нее будет закрыта.

Превосходно! Маг без возможности учиться! Да Валена меня живьём съест. Если я, конечно, раскрою дело, что пока совершенно не очевидно. Оптимизма-то у меня поубавилось.

– Отличные условия для работы! – я невольно пошарил глазами по стене в поисках выключателя – надо же, столько провел времени на Арли, а память все выкидывает подобные фортели. – У нас три дня?

– Уже два с половиной.

Это будет самое быстрое политическое расследование в истории, чем бы оно ни завершилось.

Осмотр места преступления надолго не затянулся, потому что смотреть в общем здесь было не на что. Во-первых, темно, и даже пара факелов проблему не решала. Во-вторых, абсолютно пусто – только шершавые стены и пол, покрытый вековой пылью. Я для вида немного походил туда-сюда по коридору, поковырял носком ботинка кучку камней у стены, но нигде не было видно таблички с кратким содержанием детектива. Де Бри наблюдал за мной с плохо скрываемым скепсисом, который немедленно исчез с лица капитана, едва из-за угла показалось сразу шесть человек. Инквизиторы. И у некоторых сразу по паре факелов не чета тем, что развешал какой-то простофиля по стенам.

Коридор враз затопило светом.

– Эй, вы! – сходу завопил один из них. – Вам здесь нечего делать!

Де Бри немедленно заступил им дорогу.

– Пошли вон… – начал он, набирая воздух полной грудью, но тут вперед вылез я.

– Господа, господа, как вы вовремя! Сами боги двигали вашими яго… ногами! – я схватил первого попавшегося инквизитора за руку и потащил вперед за собой, остальные же замерли и молча пялились на нас. – От вас, уважаемый, требуется помощь, и о вашем содействии будет немедленно доложено епископу Фиодору.

Имя верховного инквизитора подействовало чудодейственным образом. Человек враз перестал сопротивляться.

– Ты! Как там тебя? Хочешь получить награду?

– Крон… – неуверенно начал тот, кто теперь послушно плелся за мной, как осел за морковкой.

– Получишь! – уверенно заявил я. – Как только так сразу. А теперь стой здесь, Крон, и свети!

– Куда… – начал было он, но я не дал ему договорить.

– Сюда, куда же еще?! – я поставил его на том месте, где, по словам де Бри, ректор Макгон упал на пол, подныривая под огненный шар. – А чего остальные товарищи стоят столбом? Награду не хотите? Ну-ка, давайте, рассредоточьтесь! Рассредоточьтесь, я вам говорю. Капитан, покажите, пожалуйста, братьям, что означает это слово!

Потерявших дар речи инквизиторов пришлось растаскивать и устанавливать по одному. Зато в итоге я получил шесть великолепных источников света, и оказалось, что в коридоре все же есть, на что посмотреть.

Тут я заметил, что в глазах Крона совершенно некстати начал проклевываться разум.

– Замри, – я пригрозил ему кулаком. – Иначе прокляну!

К подобным угрозам тут относились серьезно, даже если их произносит столь «зеленый» сотрудник Святого воинства. Впрочем, я уже плюнул на все, и просто повесил «голос» на грудь.

– Любой, кто сдвинется с места, получит замечание в личное дело! – на всякий случай гаркнул я для всех и принялся осматривать коридор в свете изменившихся обстоятельств. Причем, слово «свет» здесь следовало понимать буквально.

Как тут же выяснилось, свет – это не только ученье, но и возможность обнаружить улики, скрывающиеся во мраке. Первое, что бросилось в глаза, это здоровенное темное пятно на почти черном камне. Как раз там, где стена стояла под прямым углом к коридору, образуя поворот. Именно здесь ректор подвергся неожиданному нападению. Черное на черном – без должного освещения не разглядишь. А еще в самом центре пятна камень расплавился и стал похожим на обожженный пластилин. Диаметр оплавленного круга достигал пятидесяти сантиметров, камень смазался, но не потек, – видимо, жара все-таки не хватило. Вокруг едва заметно выделялась корона нагара втрое большей величины. Представляю, как тут бабахнуло. Валене до подобных размеров «пули» еще как до луны пешком. Вот что значит «великий» маг!

Обнадеженный этим открытием, я метнулся в противоположную сторону и наткнулся на весьма любопытную деталь – здесь тоже остались следы. Едва уловимые – такие и днем в глаза не бросаются, но, если знаешь, что ищешь, то обязательно найдешь. Тот самый нагар на стене. Разумеется, без центрального круга, ведь в эпицентре удара оказалось тело князя, принявшее на себя всю разрушительную мощь огненного снаряда. Не хилыми же снежками они тут покидались друг в друга.

– Де Бри! Капитан! – позвал я, подсвечивая себе факелом. – Что скажете?

Тот подошел и окинул стену внимательным взглядом.

– Шар угодил точно в цель. Такое никому не под силу выдержать. Жар такой силы, что на камне остались следы.

– Да, магистр, оказывается, еще в самом расцвете сил, – хмыкнул я и предложил: – А теперь давайте взглянем на противоположную сторону.

Мы обошли стоявших столбами инквизиторов, пялившихся на нас, но все еще помалкивавших.

– Наблюдай, как следует, потом расскажешь все самому главному, – погрозил я пальцем «своему» инквизитору, и тот отчаянно закивал головой.

Мы подошли к стене, от которой «стрелял» эльф, и де Бри тут же обратил внимание на гладкий круг.

– Мне говорили, что князь – очень сильный маг, – заметил он. – Камень оплавился.

– Это точно, – сказал я. – А еще? Что-то что бросалось бы в глаза.

Де Бри несколько минут разглядывал пятно, задумчиво потирая ладонь.

– Я не специалист по магическим делам, – наконец, буркнул он. – Ну, а ты что заметил?

– Ну, не то, чтобы что-то, но есть одна странность, – я подошел к стене. – Вот, смотрите. Видите, куда пришелся удар? Гораздо ближе к краю. Почему князь ударил не по центру коридора? – я постучал пальцем по камню. – А там? Точнехонько в яблочко. Да еще и не целясь. О чем это говорит?

Он, прищурившись, еще раз все осмотрел.

– Это говорит о том, что, либо князь не такой уж меткий стрелок, – начал де Бри, моментально уловив идею.