Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– Всегда было интересно, а кто здесь следит за освещением? – проговорил я.

Де Бри недовольно буркнул:

– Что за дурацкий вопрос? Во дворце за свет отвечают маги.

– И эти факелы…

– … магические, – закончил за меня де Бри.

– А в бастионах?

Де Бри оглянулся.

– По-разному, – ещё более недовольным голосом произнёс он. – Не все одинаково относятся к колдовству.

Значит, и здесь у каждого свое мнение. И как вообще эта система продержалась тысячу лет?

– Пришли, – де Бри остановился между двумя факелами примерно посередине.

Спустя несколько минут мне стало ясно, почему нападение произошло именно здесь. Коридор в этом месте образовывал п-образное искривление и по прямой не просматривался – идеальное место для засады. Тут даже не требовалась особенная внимательность: о приближении человека загодя сообщал его звук шагов, так что времени на изготовку у задумавших недоброе имелось в избытке. Один-единственный источник света, как хотел, игрался с тенями, практически ничего не освещая. Если тут что-то и осталось, то иголка в стоге сена покажется ерундой в сравнении с поиском улик в этом месте.

– Может, есть чем подсветить? – спросил я, и пока не слишком довольный просьбой капитан ходил за соседним факелом, вдогонку крикнул ему: – И расскажите подробно, как все произошло!

Произошло все до обидного просто. Магистр Эктор Макгон направлялся на свою ежеутреннюю прогулку в столь нужную мне королевскую Библиотеку. Ну, привычка у человека такая – весь месяц, что он перед праздником находится во дворце, ходить и почитывать разную литературу, которую вообще-то нигде больше днем с огнём не сыскать. И я в общем могу его понять – самому туда надо.

– И что, действительно каждый день ходил?

– Каждый. Ровно в десять утра шел сюда.

– И конечно, об этой его привычке никто ничего не знал, – саркастически заметил я.

– Все знали, – подтвердил мои предположения де Бри. – Он и не думал скрывать. Великий умник был.

– Почему был? – удивился я.

Де Бри вздохнул.

– Оговорился. Все с ним в порядке пока, но… – он помолчал. – Пока не соберется Совет Конгрегаций.

– И что ему грозит?

– Костер, конечно, – прорычал де Бри. – Это сейчас так важно? Ты давай ищи, что должен.

– Все важно, – буркнул я, вспоминая слова своего далекого «учителя».

В общем, именно в этот день магистр засиделся за книгами дольше обычного. По слухам, он не очень-то жаловал праздник, и тут я в состоянии его понять. С некоторых пор мне он тоже не по нутру. Так что именно сегодня книги занимали его больше обычного. Настолько больше, что пять часов превратились в десять, а потом в ещё парочку, тем более что прислуга не забывала снабжать его хлебом, легкими закусками и вином. Я прямо воочию увидел, как бородатый ученый муж встает, устало протирает глаза, потягивается, берет из угла свою палочку и, шаркая ногами, покидает библиотеку, осторожно прикрывая за собой дверь. Ну да, стражи на месте, конечно, не оказалось, что само по себе является вопиющим нарушением правил безопасности, но ведь праздник же. Кто ж в такой день смотрит на правила?

Далее старичок отходит от дверей метров на двести, поворачивает за угол, и тут случается непредвиденное – в него летит гигантских размеров огненный шар.

– Увернулся?! – переспросил я, не веря своим ушам. – Магистр Макгон увернулся от огня?

Как-то это не вязалось с образом старичка в моей голове и палочкой.

– Он сказал, что былые навыки забыть невозможно, – объяснил де Бри.

Ничего себе старикан! Я представил себе Валену и ее «шарики». А вот фиг его знает, смог ли бы я увернуться. Даже с шестидесяти шагов, как здесь. Оррик – возможно. Аридил, конечно, почти наверняка, но подслеповатый профессор после рабочего дня за столом… Видно, он правильные книжки в детстве читал.

– А дальше?

– А дальше он ответил.

– На автомате, – предположил я, и видя недоумение на лице де Бри, поправился: – Опять применил те самые былые навыки.

Капитан окинул меня подозрительным взглядом, и я прикусил язык: дважды за день – это перебор. Что вообще происходит? Чересчур вживаюсь в роль сыщика?

– Да, Эктор Макгон – великий огненный маг.

– Великий огненный маг?! Тогда это все объясняет, – пожал плечами я. – А этот князь, как его там?

– Квирин Мурд – тоже великий маг.

Я присвистнул. Ничего себе! Какова вероятность случайной встречи двух великих магов в подземелье дворца в полночь в день праздника? Причём, один возвращался, а другой его поджидал за углом. На мой неискушённый взгляд, проще встретить на улице динозавра.

– Тот тоже увернулся? – поинтересовался я, ожидая услышать рассказ о страшном мочилове в подземелье.

– Нет, князь оказался куда менее удачлив.

Чепуха какая-то. Не ожидавший нападения уставший человек смог не только избежать смертельного удара, но и преуспел в атаке. А эльф, подготовивший нападение, у которого в распоряжении море времени на то, чтобы выверить все до миллиметра, не только промазал, но и словил «пулю» от жертвы.

– Все?

– Почти, – сказал де Бри. – Подождав минут десять, Макгон убедился, что тёмный эльф мёртв, и отправился искать стражу.

– Видимо, нашел, – вздохнул я.

– Да, – кивнул де Бри. – Нашёл.

Потирая подбородок, я прошелся вдоль стены и обратно.

– Слушайте, бред какой-то, – промолвил я. – Капитан, это же чистая самооборона! Ну, удар в ответ.

Но де Бри на этот раз незнакомое слово проигнорировал.

– К сожалению, для ректора это ничего не меняет. Боевая магия запрещена законом.

– Но он же отбивался? А если бы убили его?!

– Значит, такова судьба.