Хроники Арли. Книга 3. Я – инквизитор

– В конце концов мне даже пришлось покинуть родные края и скрывать свой дар, чтобы ни одной живой душе не раскрыть секрет. Так продолжалось до тех пор, пока я не познакомился с отцом Туком. После нескольких душевных разговоров он убедил меня, что не пользоваться такой способностью для блага церкви – грех, после чего предложил пойти к нему на службу, и я с немедленно согласился. Для того, чтобы испытать мою решимость, он отправил меня с миссией: найти лихих людей, которые сеют зло в королевствах, убивая и грабя людей. Для поддержки в нелегком деле он приставил ко мне помощника, Оррика, а кардинал Аэларэль приказал своему племяннику следовать с нами, чтобы вовремя остановить всякое беззаконие, ибо нет на свете более бесстрашного и умелого воина, чем принц Аридил. Выполнив порученное задание, мы оказались в Алате.

Закончив проникновенную речь, я гордо оглядел собеседников. Получилось на «троечку», но именно к этому я и стремился. Мне нужно было продемонстрировать не слишком умного паренька, который вздернул нос от прикосновения к чему-то «великому». Конечно, в моем рассказе присутствовала и откровенная ложь, но я постарался настолько ее выставить напоказ, чтобы слушатели не принялись «копать» глубже. Пусть думают, что я скрываю только то, чего боюсь.

Темнота не давала увидеть их настроение, но, судя по выражению лиц, к монологу и капитан, и епископ отнеслись с изрядной долей скепсиса. В купе с этим чувства говорили о неприязни и даже презрении, но, к сожалению, от кого что исходило, понять я не мог. Впрочем, мне сейчас наверняка поведают, что их обоих так расстроило.

– И ты ждешь, что я поверю в сказки, мальчик? – с недоумением бросил епископ. – Даже притча про Убийцу звучит куда правдоподобнее.

Я вздрогнул, пытаясь унять застучавшее сердце. Сегодня только ленивый не упомянул про моих предшественников.

Придется придумывать что-то еще, но тут мне на помощь пришел де Бри.

– Ваше Преосвященство, если позволите, я помогу юноше с разъяснениями его столь проникновенной истории, – в его голосе сквозил сарказм.

– Сделай милость, – вяло махнул рукой епископ Морр и опустился в кресло.

Де Бри учтиво поклонился.

– С вашего позволения, полагаю, что на самом деле история мастера Иана звучит несколько иначе. В детстве ему, действительно, приходилось несладко – здесь, как раз, меньше всего вопросов. Что касается встречи с нашим епископом, то я думаю, Тук сцапал нашего мастера случайно и отдал Крысе для того, чтобы тот не скучал без дела. Не секрет, что его подручный становится слишком неуправляемым, если у него долго нет жертвы. А тут как раз под руку попадается сирота.

По словам де Бри, меня сначала держали в цепях, и в один из таких дней ужас перед непрерывными пытками «сломил» мой дух. Я стал болтать все, что только можно, лишь бы поскорее избавиться от мук и мучителя. Среди прочего проговорился я и про дар, о котором давно предпочитал помалкивать. Тук прознал про мои способности и решил, что они ему пригодятся, особенно тут, в столице.

– Почему же он не оставил его при себе? Видеть правду – действенное оружие.

– Дело в том, что мальчик, как вы сказали, «видит правду» только при прикосновении, что сильно сужает его возможность использования. Метод слишком долгий и непонятный, гораздо надежнее и быстрее выяснить все по-старинке, – сказал де Бри.

– Старая, добрая пытка, – кивнул епископ.

– Именно, – кивнул капитан. – Так что Тук, по все видимости, не найдя ему достойного применения на месте, послал его в столицу.

– К чему такие сложности? – буркнул епископ. – Если парень ему нужен, отправил бы его порталом.

– Вы же знаете Тука. Он скряга, каких поискать! А тут есть возможность одной стрелой убить двух оленей. Насколько мне известно, епископу действительно поручено расследование случаев нападения на караваны. Кроме того, у него было какое-то свое дело, о котором он не распространялся даже среди своих самых близких слуг.

– Что за дело?

– Я вам уже докладывал, что он каким-то боком связан с кардиналом Аэларэлем.

Епископ Морр поморщился, словно раскусил лимон, и принялся мерить шагами расстояние от стола и до стены.

– И каким же он тут боком?

– Неизвестно. Но их связь косвенно подтверждается тем, что его племянник вместе с личным помощником епископа таскается за мальцом от самого побережья торгашей.

– Очень интересно! – покачал головой епископ. – А ты что об этом знаешь?

Он «воткнул» в меня пронзительный взгляд.

– Епископ Тук и князь Аэларэль вместе приказали нам ехать в столицу. О задании и о нападениях я узнал, когда попал в лапы одной из бандитских шаек, на которые охотились мои спутники!

Де Бри и епископ Морр переглянулись.

– Ваше Преосвященство, это вполне в его духе, – хмыкнул капитан. – Я полагаю, что Тук дал задание своему начальнику охраны сопроводить парня в столицу не порталом, как обычно делает инквизиция, а пешком, не заходя в города, чтобы на него, чего доброго, не обратили внимание. Ну, и заодно «половить на живца». Это отчасти подтверждается данными наших информаторов на воротах – «засветились» они только один раз, и больше на глаза моим людям не попадались. Как вы видите, парень необычайно «удачлив» и действительно попал в лапы бандитов.

– Тот случай с ведьмой, – кивнул епископ Мор.

– Вы совершенно правы, Ваше Преосвященство. Я уточнял информацию, как только вам пришло донесение.

Я покрепче сжал зубы, чтобы ничем себя не выдать. Осведомленность Святого воинства пугала. Где гарантия, что им не известно все? Хотя то, что они все раскладывают по полочкам в моем присутствии, говорит, скорее об обратном – по моей реакции они пытаются понять, что еще упустили.

Епископ Морр сжал в замок пальцы и положил на них подбородок.

– А «Голос»?

Я задержал дыхание – речь пошла о крайне опасных вещах.

– Нет ни одного официального упоминания о передаче знака от его начальника охраны Оррика – мне даже пришлось задействовать пару людей из Твердыни «чистых». Тук о таких вещах не забывает, и вам это прекрасно известно. Так что перед нами либо вор, либо самозванец, – оба уставились на меня, как удавы на кролика.

Мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

– Я не вор, – прохрипел я, мучительно соображая, говорить или не говорить, что «Голос» Оррик отдал мне сам.

– Есть третья версия, – проговорил де Бри. – Поговаривают, что они сильно сблизились в дороге, и начальник охраны сам отдал ему медальон. Совершеннейшая глупость, в моем понимании, но вам известна его история, так что этот вариант я пока считаю самым правдоподобным.

Епископ задумчиво покачал головой, а де Бри добавил:

– В пользу этого говорит и то, что в последнем письме епископ пишет, что его помощник лишен своего звания. Пока, правда, временно – до его возвращения в Алату.

Бояться стало бессмысленно, и я устало закрыл глаза.

– Полагаю, мы можем это использовать, – усмехнулся епископ Морр. – Позже.

Де Бри кивнул.

– Сейчас у нас несколько иные проблемы.

Они переглянулись, и епископ Морр, положив руки на подлокотники, посмотрел мне в глаза.

– Нападение на инквизитора, сокрытие дара, ложь, подлог. Теперь, я думаю, ты понимаешь, что даже за половину содеянного тебе и твоим друзьям грозит костер. Мы в любой момент можем арестовать всю твою шайку.

Лихо у них разведка работает. И делать выводы они умеют. Мне живо продемонстрировали, что я и все, кто со мной связан, под колпаком. Нет никаких сомнений, что угрозы – не пустой звук, и со мной разберутся, если я попытаюсь взбрыкнуть. Аридил, конечно, скорее всего, выкрутится – никто не захочет портить отношения с князем Аэларэлем, – у меня же и у остальных таких заступников нет. Единственное, что в текущей ситуации обнадёживало, – я до сих пор на свободе. А это доказывало, что я им зачем-то нужен. Причём, высока вероятность, что причиной тому именно мои способности по «выбиванию» правды более деликатным, если так можно выразиться, способом, чем присущие им методы.

– Капитан де Бри рассказал мне о твоём желании получить церковное звание, – вдруг сменил тему епископ. – Весьма похвально для столь юного мужа.

Это он про поступление в Университет что ли? Де Бри, конечно, был в курсе и, очевидно, сообщил об этом начальству.

– Да, я хотел стать инквизитором, – подтвердил я, теряясь в догадках, относительно интереса епископа в этом вопросе.

– Ведомо ли тебе об опасностях, которые поджидают любого неофита?