Пограничье

– Почему же? И тёмные маги создают семьи. Можно разыграть эту партию так, что она даже сама поверит в свою любовь. Коктейль из страсти, ревности, собственнических чувств и уязвленного самолюбия – страшная штука. Вопрос в том, устроит ли тебя, что она никогда не ответит тебе взаимностью?

– Моей любви хватит на двоих. Но я не хочу с ней играть. Она не заслуживает такого отношения. Вы её просто не знаете.

– О да, я не знаю. – Рассмеялась Марико. – Она чудо. Ангел во плоти. А ты так и останешься для неё только другом, пока не передумаешь. Ладно, вижу – тебя не убедить. Пойдём, отведу тебя в твою комнату.

Элли получила у интенданта форму и отправилась в баню. Там, на лавке, в очереди к цирюльнику, молча сидели с хмурыми мрачными лицами десять тёмных аристократок из клана Миральди. Их дети с гвалтом носились по коридору. Ни Стефы ни её семьи здесь не было. Как и Лейлы с Тони. Те, кого уже подстригли, уходили через другую дверь в баню мыться. Очередь двигалась на удивление быстро. У цирюльника уходило не больше пяти минут на стрижку, и в голову Элли начали закрадываться нехорошие подозрения. Не налысо ли? У Марико стрижка была не длиннее двух с половиной сантиметров сверху и где-то пол сантиметра по бокам и на затылке. С плавным переходом. Красивая стрижка. И не смотря на то, что очень короткая, ей она была к лицу. Но можно ли сделать такое за пять минут? Вряд-ли.

Наконец, спустя почти полтора часа, очередь подошла к концу и Элли вошла в кабинет цирюльника.

– Здравствуйте. – Сказала она. – Вы можете сделать мне стрижку, как у Марико? Я заплачу.

– Не положено. – Буркнул здоровый бородатый мужик лет сорока, исполняющий здесь обязанности цирюльника.

– Ну пожалуйста. – Протянула Элли, состроив умоляющую рожицу. – Я правда заплачу. Сколько скажете.

– Слушай, девка, как думаешь, как к тебе отнесутся остальные воспитанницы, если у тебя будет стрижка, как у Марико? Садись давай и не выпендривайся.

Элли села на табурет, цирюльник накрыл её пеньюаром и взял в руки механическую машинку для стрижки с двумя длинными ручками. А дальше начался форменный кошмар. Ощущения были такие, будто половину волос машинка не состригала, а выдирала с корнем. Но Элли стоически вытерпела всё молча. Цирюльник подстриг её под насадку, оставляющую волосы длиной один сантиметр и сделал окантовку бритвой. Зеркала в кабинете не было. Видимо, чтобы свеже постриженные девушки не закатывали истерик прямо здесь. Впрочем, скорее всего, отсутствие зеркала их не останавливало.

Однако, у Элли желания оплакивать волосы не возникло. Из кабинета она выходила с удивительным ощущением лёгкости. Как будто ещё чуть-чуть и взлетит. А короткий ёжик мягких тонких волос оказался неожиданно приятным на ощупь.

Как выглядит такая стрижка Элли увидела через пять минут, когда вошла в парилку. Три девушки, которых подстригли до неё всё ещё были там. Конечно не как у Марико, но и ничего ужасного Элли в этой стрижке не нашла. Ну коротко. Но ведь здесь все так стригутся. К тому же, после душа, волосы оказалось достаточно просто вытереть полотенцем. В общем, сплошные плюсы.

А вот с формой всё получилось довольно печально. Она висела на Элли мешком. Да уж. С той что была надета на Марико, эта форма и рядом не валялась. У менталистки она была идеально подогнана по фигуре и явно пошита на заказ.

На выходе из бани, Элли и ещё пятерых девушек встретил Рик и повёл их обратно в замок. Он тоже успел подстричься и переодеться в форму.

– Ты останешься в крепости? – Спросила его Элли. – Или опять поедешь искать рекрутов?

– Не знаю. Это не мне решать, но неделю ещё точно буду здесь. А что?

– Ничего. Просто я никого тут не знаю.

– А Марико?

– Она моя родственница, и что с того? Сомневаюсь, что у неё возникнет желание со мной общаться. Да оно и к лучшему.

– Она тебе не понравилась? Но почему? Ты же дружила с Маэлином. Они очень похожи.

– Ты действительно не видишь разницы между эмпатом и менталистом? Мне не нравится идея, что кто-то будет ковыряться у меня в мозгах и что-то там менять по своему усмотрению.

– Она не будет. Кроме стандартного ментального блока, который стоит здесь у всех, она тебе ничего не сделает. Элли, она тебе не враг. Она ждала тебя. И выступала в твою защиту перед советом, когда Лилит прислала письмо с требованием вас выдать.

– Посмотрим. – Буркнула Элли и дальше шла молча. Конечно она не думала, что Марико будет намеренно ей вредить, но ведь она может сделать что-нибудь эдакое и из благих побуждений. Так что, лучше вообще лишний раз не привлекать её внимание.

Рик довёл Элли до её комнаты и пошёл провожать остальных девушек.

Комната оказалась даже меньше чем в общежитии УМИТа. По размерам она больше напоминала вагонное купе. Да и по планировке тоже: посредине, у окна, стоял стол, вплотную к нему, у стен – две узкие кровати (одна двухъярусная, другая обычная), над обычной висела длинная полка для хранения личных вещей, разделённая на три секции, возле двери находился умывальник (металлическая ёмкость висящая на крючке, вбитом в стену, с дыркой, просветленной в дне, и закрытой клапаном, при поднятии которого течёт вода) с раковиной и сливом в ведро. Над умывальником висело не слишком маленькое, но очень уж облезлое зеркало без рамы.

На одной из кроватей сидела Лейла и читала устав, на другой, отвернувшись лицом к стене и укрывшись одеялом подозрительно шмыгала носом Стефа.

– А где Тони? – Спросила Элли.

– С братьями Стефы. – Ответила Лейла. – Им выдали соседнюю комнату с её родителями. Это недалеко. Утром покажу.

– А что со Стефой?

– Волосы оплакивает.

Элли тяжко вздохнула и села на кровать рядом с подругой.

– Ну и что ты ревёшь? Волосы – не зубы, отрасут. И вообще, здесь все так ходят и трагедии из этого не делают.

– Волосы это самое красивое, что у меня было! – Всхлипнула Стефа перевернувшись на спину. – Посмотри на меня! Что они со мной сделали…

Элли посмотрела. Внимательно так. Короткая стрижка Стефе определённо шла. Причём гораздо больше, чем длинные волосы. Настолько, что это было трудно не заметить. Но кое-что всё же следовало изменить.

– А ты сама на себя смотрела? – уточнила Элли.

– Мне хватило того, что я смотрела на других!

– Вставай, несчастье ты моё. Зеркало вон оно. И тебя там ждёт большой сюрприз.

Стефа встала и подошла к зеркалу, а Элли, глядя на подругу, заподозрила, что ей самой выдали форму как минимум на размер больше, чем надо. Стефу эта одежда совсем не портила. Даже подчеркивала её фигуру. В то время как на Элли, болталась мешком.

Подождав пока подруга налюбуется собой в зеркале, Элли встала и заглянула ей через плечо.

– Помнишь, ты сделала, чтобы у меня брови и ресницы росли на два тона темнее? Сделай себе так же, только на три тона. И волосы тоже затемни.

Стефа сделала.

Её лицо теперь выглядело гораздо выразительнее. Серо-зелёные глаза стали казаться ещё ярче и больше в обрамлении почти чёрных пушистых ресниц, а тёмно-русые волосы выгодно оттенили светлую, розоватую кожу и сделали черты лица чётче.

– Отлично. – Улыбнулась Элли.

– Теперь ты. – Развернувшись и окинув её критическим взглядом, сказала Стефа. – Что с тобой сделать?

– А что тут сделаешь? Цвет волос меня устраивает, стричь ты не умеешь, да тут уже и нечего…

– Ну волосы я могу тебе немного отрастить. Примерно на сантиметр. Правда, после этого, они, около месяца, расти вообще не будут. А ещё я могу изменить линию роста волос. Сделать лоб уже.

– А что ж ты раньше молчала?!

– Потому что волосы там будут расти пушковые и не длиннее трёх сантиметров. Раньше тебе это ничем не помогло бы.

– Делай.

Стефа колдовала над подругой около десяти минут. Результатом стал правильный контур роста волос и двух сантиметровый ёжик по всей голове, кроме тех мест, в которых раньше волосы не росли. Там длина была один сантиметр. Теперь все это надо было как-то подровнять.