Золото змея. Вызов стае

– А как насчет вас, Рина? Вы тоже метите в Совет?

– Нет, – решительно сказала девушка, чувствуя, что все больше запутывается в ситуации.

– То есть, окончив престижный юридический факультет Университета Брэйе, вы решили податься в секретари? – в вопросе следователя послышался скепсис. – Какой конкурс на этот факультет? Человек двадцать на место? И вы в свое время его прошли, да еще и с большим отрывом. Ваш балл при поступлении был одним из самых высоких. Через пять лет вы выпустились с отличными отметками. Стоило ожидать, что такая амбициозная студентка далеко пойдет.

Бирсен сделал драматическую паузу. Рина с безучастным лицом слушала его выводы, как будто речь шла не о ней. Она – и амбициозная? Да нет же. Просто ей нравилось учиться, и все. А на юридический она поступила, потому что отец так хотел. И он успел озвучить это желание до своей скоропостижной смерти.

– И сперва все начиналось неплохо, неправда ли? Благодаря знакомым вашего отца, известного адвоката, представлявшего в прошлом интересы одного из членов Совета, вы попали в высший орган власти Брэйе. Стали помощницей на тот момент члена Совета Меллар-амардин. Проработали с ней два года, а потом вашу начальницу выбрали председателем Совета. Скажите, Рина, как давно вы завидовали ее карьере? Меллар не намного старше вас, а уже достигла таких высот. При этом не имея подходящего образования и знаний. Это несправедливо, правда?

Рина оторвала взгляд от стола и посмотрела на следователя. Слушая его стройный, но такой далекий от реальности рассказ, она вдруг подумала, что все это какой-то розыгрыш. Ее пробрало на смех, и Рина закрыла руками рот, сдерживая позывы рассмеяться еще сильнее. Бирсен подвинул к ней воду.

– Выпейте.

Она потянулась дрожащей рукой к стакану и сделала несколько больших глотков, давясь водой. Рина закашлялась, и истерика прекратилась. Вытерев рукой рот, она откинулась на спинку стула и уставилась на следователя, смотря ему куда-то в районе шеи.

– Вам есть, что сказать, Рина?

– Я никогда не завидовала Меллар, – спустя несколько секунд тяжелых раздумий ответила девушка. – Да, она не получила нужного образования, но у нее много других качеств, которых нет у меня. И она добилась всего, что имеет, своим характером. И своей волей.

– Неубедительно, Рина. Неубедительно.

Девушка вновь посмотрела ему в глаза.

– Что вы от меня хотите?

– Чтобы вы признались, что завидовали вашей начальнице Меллар-амардин, потому что той все достается просто так. Добилась положения характером? Не смешите меня. Вам ли не знать, что у нее есть сильный покровитель, господин Дорман. Именно он сделал так, чтобы Совет выбрал ее председателем. Это его заслуга, а не ее. Вы это понимали. Вы и Кильяс. Поэтому, сговорившись, вы решили устранить свою начальницу, которая вам всецело доверяла. Воспользовавшись суматохой с пожаром в Корпусе, вы дали знак своим подельникам проводить председателя на место пожара и запереть там, чтобы впоследствии все выглядело как несчастный случай на аварийном объекте.

– Нет, нет, нет! – закричала Рина.

– После того, как Меллар не станет, вы собирались втереться в доверие к Дорману, чтобы и вас он вознес на вершины власти. Вас и Кильяса, конечно же. Если он сделал это с Меллар, то чем вы хуже? Так, Рина? – Бирсен цепким взглядом следил за ее лицом. – Молодая, красивая, умная, образованная. Мужчины не замечали вас только потому, что вы всегда были в тени. В тени своей руководительницы. И вот вы решили, что пора выйти из тени. Ну же, Рина, я ведь ничего не упустил? Все так и было?

– Нет! – снова вскрикнула девушка, и из ее глаз градом полились слезы. – Все не так! Не так!

– А как же тогда? – повысил голос следователь.

– Я не устраивала это покушение, клянусь! Я впервые слышу о нем!

– Ваша начальница настолько не доверяет вам, что даже ничего не рассказала об этом? Может, это потому что она вас подозревает?

– Она сказала, что поранилась. Упала. Она хромала несколько дней…

Рина тяжело выдохнула, и ее руки плетьми повисли вдоль стула. Она чувствовала себя такой опустошенной, что не ощущала в себе никаких сил на сопротивление. Сейчас ей уже казалось, что надо смириться со всем и сказать, что от нее хотят. Лишь бы отстали. Лишь бы отпустили домой, к маме и брату, дали лечь в свою мягкую кровать и забыть все как страшный сон.

– Всего одно ваше слово, Рина, и этот разговор будет окончен, – сказал следователь, догадавшись по отрешенной позе девушки, о чем она думает. – Признайтесь во всем, и все закончится.

Рина собрала в себе жалкие крохи сил и отчаянно замотала головой. Нет, нельзя сдаваться. Она ни за что сдастся. Она будет бороться за свое доброе имя и за свою свободу. Ее отец не проиграл ни одного дела в суде, и она тоже не проиграет. Чего бы ей этого ни стоило.

– Я не замышляла ничего плохого против председателя Совета Меллар-амардин и никогда не пыталась организовать ее убийство, – медленно произнесла она. – Все ваши обвинения надуманные. Я т-требую… – девушка снова начала заикаться, и ей пришлось зажмуриться, чтобы поглубже проглотить свой страх. Она сделала паузу и произнесла, настолько уверенно, насколько смогла: – Я требую привести адвоката.

Следователь не успел ответить. Дверь в допросную открылось, и на пороге возник высокий мужчина в черном кителе и с выражением лица, которое не предвещало ничего хорошего.

– Что здесь происходит? – грозно спросил он, обращаясь к следователю.

Рина посмотрела на вошедшего, и страх снова сковал ее внутренности. Сердце застучало с удвоенной силой, вздох застрял в груди. Вся ее уверенность вмиг улетучилось перед осознанием того, что это настоящий конец. Мужчина, в котором она сразу узнала начальника Главного полицейского управления, теперь распотрошит ее, как тушку. И что бы она ни говорила, ей ни за что не поверят.

– Я допрашиваю подозреваемую по делу о покушении на председателя Совета Меллар-амардин, господин Крегар. Она требует адвоката, – отчитался Бирсен, вставая из-за стола.

Крегар сдвинул густые брови и взглянул на девушку. Рина боялась представить, насколько жалко она сейчас выглядит. Ее шарф давно упал на пол, соскользнув с опущенных плеч, и она снова ощутила холод.

– Вы ошиблись, следователь, – сказал Крегар. – Эта девушка не замешана в покушении. Я слежу за этим делом, вы сделали неправильные выводы.

Бирсен старался сохранять невозмутимое выражение лица, но его губы плотно сжались, будто он хотел что-то возразить и не мог.

– Вставайте. Вы свободны, – обратился Крегар к Рине. Та подскочила на месте и стала оглядываться в поисках своего шарфа. Подобрала его с пола и укуталась, смотря на Крегара обескураженным взглядом, в котором начал светиться огонек надежды. – Идемте за мной.

Рина всхлипнула, выпуская вместе с этим звуком все напряжение, что копилось в ней весь этот вечер, и последовала за Крегаром. Он шел впереди, и она практически дышала ему в спину, стараясь не отставать. Когда они приблизились к конторке с дежурным на входе, Крегар задержался, заведя разговор с мужчиной. Потом повернулся и отдал Рине ее сумку. Она взяла свои вещи влажными ладонями и вышла на улицу.

Они пошли по узким дорожкам между зданиями, словно прячась от чужих глаз. Рина испугалась, что ее все-таки опять ведут в замок – просто в другую его часть. Они тихо шла за Крегаром, не смея задавать вопросов, и через некоторое время они оказались на огороженном участке под одной из башен, на входе в которую стояли караульные. Крегар отвел ее к черному автомобилю, стоящему тут же, и открыл переднюю дверь. Рина замешкалась.

– М-мне нужно сесть в вашу машину? – спросила она дрожащим голосом.

– Не бойтесь, я всего лишь отвезу вас домой, – спокойно пояснил Крегар.

– С-сами? – все еще слабо веря в происходящее, уточнила Рина.

Крегар взвесил свои следующие слова, чтобы не напугать девушку еще больше.

– Признаюсь, в том, что вы оказались здесь, есть отчасти и моя вина. – Рина покрылась мурашками. – Это ведь мой подчиненный привез вас сюда. По делу, которое доверил ему я. Значит, на мне лежит ответственность разрешить эту ситуацию. Сейчас я отвезу вас домой, а завтра, когда закончатся официальные мероприятия на встрече глав государств, я доложу председательнице обо всем случившемся.

Рина вспомнила усталое лицо Меллар, которая не спала практически неделю, чтобы подготовиться к этой встрече, и представила, как Крегар огорошит ее новостями о задержании секретаря.

– Не надо ей ничего говорить, господин Крегар, – попросила Рина. – Не стоит беспокоить председателя сейчас, у нее есть более важные дела. Д-давайте п-просто забудем обо всем. И я надеюсь, что вы найдете настоящего преступника.

Крегар кивнул, соглашаясь с ее предложением, и Рина села в машину. Он занял водительское сиденье, и автомобиль тронулся, покидая Черный замок.

Рина смотрела вперед, приходя в себя. В машине было тепло, будто она уже стояла заведенная все это время, и слегка пахло мужским парфюмом. Она искоса глянула на Крегара, который сосредоточенно следил за дорогой. Его китель натягивался, когда он поворачивал руль, и под плотной тканью проступали контуры сильного тела. Ей показалось странным, что начальник Главного полицейского управления не пользуется услугами водителя, но она не стала зацикливаться на этом.

Млея от тепла, Рина смежила веки и откинулась на сиденье. Облегчение от освобождения прогнало остатки напряжения, и Рина задремала. Сон был поверхностный и беспокойный, подсознание подкидывало ей картины событий в карцере и допросной, искажая их и превращая в жуткие сцены. В этом сне Рина неожиданно оказалась зайцем, притаившимся на стуле, а следователь, который ее допрашивал, волком. Была тут и Меллар, вмиг обратившаяся в куницу, и Кильяс, ставший юрким рыжим лисом, спрятавшимся под столом. А потом в допросную вошел огромный медведь, в котором она сразу узнала Крегара, и зарычал на всех. Рина прижала свои заячьи уши и хотела было нырнуть под стол, где уже был Кильяс-лис, но медведь схватил ее одной лапой за шкирку и приподнял над землей. Она задрожала всем своим маленьким пушистым тельцем и почувствовала легкое прикосновение.

Прикосновение стало настойчивым, и кто-то потряс Рину за руку. Она мотала головой, не понимая, что этот медведь от нее хочет, и все вокруг поплыло. Девушка с трудом разомкнула веки, прогоняя навязчивый сон, и поежилась. Она все еще сидела в автомобиле, только он уже никуда не ехал, а стоял во дворе, прямо под окнами ее квартиры. Рина почувствовала тяжесть и тепло на своей руке. Она повернула голову и встретилась взглядом с Крегаром.

– Вы задремали, я пытался вас разбудить.

Девушка что-то пробормотала, язык спросонья не слушался.

– Мы приехали, – сообщил Крегар, и Рина, спохватившись, стала укутываться в шарф.

– Как вы узнали, где я живу?