Аркан общемировых историй

– Да чего ты боишься? – вопросил Вельстинас. – Я же не косолапый медведь – не откину тебя в сторону…

– Ты бы медведей не обижал – среди них и графы бывают…

Элоиза и Вельстинас, не сговариваясь, повернули головы в сторону вмешавшегося в диалог. Девушка ахнула – судя по росту, это действительно был тот самый Адам, а вот черт-оборотень заметно напрягся. Сплюнув, демоноид презрительно вопросил:

– А ты еще кто?

– Не узнаешь? Подойду поближе…

Вельстинас и сам отличался быстротой движений, но по сравнению с ним Адам двигался молниеносно – оказавшись перед чертом, незнакомец посмотрел ему в глаза, причем разница в росте нисколько не помешала. Демоноид подпрыгнул так, будто его бросили на раскаленную сковородку, как это было на гравюрах во многих заумных книгах, после чего вопросил:

– Так ты – из бе?лдухов?

Адам зачем-то переместился на пару шагов назад, после чего сказал:

– Ты показал всем свою истинную сущность. Теперь – моя очередь…

И то, что произошло дальше, поразило не только Вельстинаса и Элоизу, но и впоследствии всю Меделу, причем настолько, что по сравнению с этим даже мифическая основательница села казалась более реальной.

Сначала Адам встал на четвереньки, странно отряхаясь, будто стал волком, внезапно попавшим под дождь. Элоиза, раскрыв рот, смотрела, как Адам действительно, а не метафорично превращается в волка – тело обросло волчьей шерстью, а лицо быстро превратилось в морду благородного животного.

– Волколак… – выдохнул Вельстинас, но быстро собрался с мыслями и произнес: – Имел я дело с такими, как ты! Меня этим не напугаешь!

– Уверен? – человеческим голосом поинтересовался Адам-волк.

Трансформация продолжилась, что удивило Вельстинаса – шерсть Адама стала покрываться тонким слоем железа, будто кто-то надевал на волка некую броню. Когда Адам полностью «оделся» в железо, то встал на задние лапы в полный рост, показав себя настоящего.

Элоиза ахнула:

– Ты – не просто волколак… Ты… Ты – Железный волк!

– Вы же давно вымерли! – Вельстинас был поражен не меньше девушки.

– Не люблю повторяться, но задам этот вопрос снова – ты уверен, демоноид? – и в голосе Адама прозвучали железные ноты.

Вельстинас хотел было что-то произнести в ответ, но не успел – некая сила снесла его с ног, бросив куда-то в сторону. Ругаясь, демоноид встал, но тут же получил с дюжину крепких металлических ударов – нетрудно было догадаться, что это сделал Адам.

Железный волк, буквально став вихрем, унес Вельстинаса далеко в лес.

Больно врезавшись в дерево после очередного «полета», Вельстинас собрался парировать, но Адам пресек попытку, схватив черта за горло и больно прижав к царапающей поверхности.

– Ты ведь не знаешь мое настоящее имя… – хрипло смеясь, произнес Вельстинас.

– Мне и не нужно.

Сверхсильный удар – и демоноид почувствовал, что его внутренняя защита уничтожена. Адам не собирался щадить Вельстинаса, просунув руку внутрь живота, где прятался хвост черта – орган, который был важнее даже сердца. Черт громко заорал, ибо Адам схватил конец хвоста.

Выдернув важный орган на приличную длину, Адам пробежал с ним несколько кругов вокруг дерева, окончательно привязав к нему Вельстинаса. Демоноид понимал – это конец, но решил потянуть время, вопросив:

– Ты так стремишься защитить незнакомую тебе девчонку?

– При чем тут она? – искренне удивился Адам. – Мне тебя заказали.

– Железный волк, да еще и наемник…

– Я – Осенний Жив, – недовольно поправил Железный волк, после чего зажал хвост левой лапой, будто гитарную струну, обнажил один из когтей на правой лапе и, осклабившись, произнес:

– Трунь…

Коготь отрезал часть хвоста.

Вельстинас заорал еще громче – боль была адская, каким бы каламбуром это ни звучало в отношении демоноида. Тело превращалось в сгустки отвратительной слизи, а черная кровь моментально вскипала и обращалась в пар, от которого шел неприятный запах. Не прошло и минуты, а от Вельстинаса остались только воспоминание да какая-нибудь очередная проказа в селе.

Усмехнувшись, Адам вернулся в человеческую форму. Свое дело он сделал, как всегда, великолепно.

Отпустили его, однако, только вечером – вся Медела благодарила за спасение Элоизы от возможного темного будущего, закатив самый хлебосольный пир, на который только была способна. После пира Адам зачем-то зашел к Коласовым и только после разговора собрался в дальнейшую дорогу, но его остановила спасенная девушка, подкараулив момент, когда они могут побыть наедине:

– Спасибо, что спасли меня, пан Адам.

– Во-первых, лучше без всяких панов, а во-вторых, за что меня благодарить? Это – моя обязанность, – искренне улыбнулся Адам.

– Кто-то сказал, что Вы должны спасти меня? – вопросила Элоиза.

– Тут складывается интересная ситуация. Мне дали задание убить Вельстинаса, но его не могли поймать с тех самых времен, как Медела была основана… Можно сказать, что благодаря тебе мы наконец-то его отыскали. Вот только демоноиды не оставят тебя в покое, причем куда более сильные, чем был Вельстинас.

– Но почему? Только потому, что я похожа на Меделу, которая, может, и не существовала вовсе?

Столкнувшись с серьезным взглядом парня, Элоиза неуверенно добавила:

– Или я что-то не знаю об этом…

– Я расскажу тебе, если ты хочешь, но никак не здесь – в Меделе никто об этом знать не должен, а любопытных ушей тут хватает.

– А где же?

– Я сейчас отправляюсь в Каунас. Можешь отправиться со мной… Родители тебя отпустят – решение принимать только тебе.

– Но почему именно туда?

– Во-первых, мне надо отчитаться по поводу Вельстинаса, во-вторых, там живут люди, которые дадут тебе ответы на все интересующие вопросы, а в-третьих… Через четыре дня в Каунасе откроются несколько дворовых дверей, и одна из них проведет тебя в Ровду.

– В Ровду? – радостно переспросила Элоиза. – Так я увижу старших брата и сестру?

– Конечно, – улыбнулся Адам. – Собирайся, если согласна – я буду ждать здесь до полуночи. Как только придешь, отправимся в Каунас.

«Вера, ты развеиваешь грусть»

Итак не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние…