Шутка шутера

А еще за мной совсем недавно гнался целый флот. А я даже не знаю, ловят ли они сбежавшего фон Шлиссенбурга, как думала Аллана, или просто сафари у них такое на всех подряд.

Я смотрел на Аллану и боялся пошевелиться. Нужно было проверить ее пульс, но я до сих пор не удосужился выяснить, есть ли у них, вообще, сердца! Я боялся обмануться. А еще надо было выбираться из этой передряги, хотя я и не представлял себе: как?

Стоило искать тайное безопасное место, сейф-комнату, ведь если есть трещины, то скоро нашу шлюпку разорвет. Действовать надо стремитетельно. И в тоже время я не мог бросить Аллану здесь одну. Пока я там бегаю, может случиться взрыв. Только подлые фашисты спасались бы сейчас, запершись в каком-нибудь уцелевшем герметическом отсеке! А я не мог заставить себя отойти от своей журналистки.

Ведь я сам же видел кино про кольцо всевластия. Там хоббит Сэм тоже подумал, что Фродо умер от укуса Шелоб, и бросил своего друга, а его орки нашли и утащили пытать. И вот что если Аллана просто без чувств, и за нами не имперские полицаи несутся, а коварные Чужие, для которых родня императора – очень даже лакомый кусочек?

А это – моя Аллана! Я ведь вначале не знал, чьих кровей она будет!

Я нагнулся над инопланетянами и поднес к им носам ладони. Ни дуновения. Может, у них задержка дыхания?

Прощупать пульс тоже не удалось.

Я почувствовал надвигающуюся панику.

Я вдруг понял, что весь смысл жизни вдруг вытек из меня, точно я был вазой, разбитой об пол. И что мне там какое-то бессмертие души, если вот здесь нелепо и бездарно я потерял лучшее, что могло со мной случиться в этой жизни?!!!

Я медленно поднялся с колен.

А потом закричал и принялся громить все в этой чертовой летающей тарелке! В ярости я швырнул креслом в монитор. Похоже, что при этом кресло я вырвал вместе с проводами. Монитор ярко вспыхнул, и все вокруг меня погасло, погрузив флайер в полный мрак.

Я упал в этом, наползающем отовсюду, мраке и зарыдал.

Меня било в истерике. Я даже не ревел, а скорее орал, катался по полу, рвал на себе одежду, бился головой об пол и стены, но все это происходило точно в бреду. Я ощущал себя человеком, провалившемся в самый настоящий ад…

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем на меня обрушилась полная апатия. Мне вдруг стало все равно. Я затих подле Алланы. Я лежал возле нее, понимая, что надо бы броситься сейчас на стражников, которые непременно явятся нас арестовывать, что нужно убить хотя бы одного из тех гадов, что стреляют по эсминцам, не отвечающим на их огонь. Надо научить имперских крысенышей уважать чужую жизнь! Да, надо.

Однако я вдруг начал понимать, что если кто сюда и войдет, то меня просто потащат на допросы, точно старый тюфяк.

Не было ни сил, ни желания жить. Даже мысли стали какими-то аморфными. Все потеряло значение. Наверное, я хотел в тот миг умереть, но это почему-то не получалось…

А потом я словно вынырнул на поверхность океана, глотнул воздуха и ясность мышления ко мне вернулась. Это случилось, будто кто-то нажал кнопочку и просто перезапустил компьютер, который внутри меня. Да, было настолько похоже, что будь я в других условиях, это испугало бы меня, но сейчас были дела и поважнее.

Я поднялся, даже по привычке отряхнулся.

Никто за мной не пришел!

Почему они расстреляли флайер, но не удосужились его обыскать?

Они явно чего-то ждут. Они знают о нас нечто такое, что работает на них, и теперь нужно во что бы то ни стало сделать все свои недостатки одним большим, пусть предсмертным, но – достоинством!

Я огляделся.

Темнота была не полной. Кое-где вспыхивали и гасли, перемигивались диоды. Помещение заполняло гнилушное зеленое свечение, похожее на туман, клубящийся над болотом.

Я отдавал себе отчет, что нахожусь в спасательной шлюпке, компьютер и узел управления которой пришли в негодность. Починить это мне не удастся. У меня на борту два трупа. И, собственно, эти проклятые восемнадцать кубических метров просто задушат меня, потому что никакой растительности или баллонов с кислородом я здесь не наблюдал. Никаких катапультируемых кресел или просто скафандров. Ничего!

Возможно, зря мы рванули с эсминца. Он, даже переломленный пополам, состоял из куда более просторных отсеков-комнат. И там был аналог нашего холодильника и душевая комната. И прочие удобства космической жизни.

А это – спасательный флайер, на нем хорошо делать небольшие переброски в пространстве, но для нормальной жизни он не предназначен, ну как отдельное купе, изъятое из вагона поезда и заброшенное в пустоту.

Я никогда раньше не испытал клаустрофобии, а тут мне вдруг захотелось непременно выйти отсюда! Куда угодно, лишь покинуть стены этого саркофага! И страх начал подкатывать к горлу, будто я живьем проглотил большую склизкую жабу, и теперь она лезет наружу!

Я торопливо двинулся вдоль стен, шаря руками, пытаясь найти рычаги, кнопки, пульты управления. Я даже был бы рад разгерметизации, потому что тогда бы мгновенно бы воссоединился с Алланой.

Впрочем, если у них нет душ, то после смерти все граждане превращаются в прах. И от осознания этого было совсем тоскливо.

Я добрался до главного монитора, который так неосторожно разбил в приступе неконтролируемой ярости, начал тыкать его во все места, но техника была мертвой, холодной. Она напоминала мне сфинкса, сидящего на берегу Невы и вспоминающего пески своего Египта.

Я понял, что все бессмысленно. Я один здесь, в этой темноте и пустоте!

Имперские полицаи, наверняка, зависли над разбитой шлюпкой и не суются внутрь, боясь получить отпор. Мы им, все равно, живыми не нужны. Наши орудия без компьютера не выстрелят. Им остается только подождать, пока мы все задохнемся – и все, операция по задержанию особо опасных преступников будет блестяще завершена!

Как же мне хотелось сорвать их зловещие и подлые планы!

И вдруг что-то щелкнуло, словно сработал рубильник, точно включилась, наконец, аварийная система, зашумели вентиляторы, и этот звук оживающего корабля был словно пение птиц в саду Эдема.

А потом раздались глухие удары, словно где-то далеко в сибирских лесах забил в бубен патлатый шаман, танцующий на берегу ленивой реки у взметнувшегося к небу костра.

Сначала я подумал, что это у меня совсем крыша двинулась, но не тут-то было!

«Ом, Ра, Ом Нем!» – Выкрикивал голос то ли заклятия, то ли отдельные слоги тех фраз, что сам я не в силах был понять, точно первоклассник, только-только научившийся складывать буквы в слова.

И вспыхнул свет.

Лучше бы его не было!

Посередине комнаты стоял призрачный мужчина, воздевший вверх руки. Лицо его прятал капюшон, но, возможно, там клубилась лишь мгла. И этот незнакомец тянул гласные заклятий. И где? В космосе, где нет богов! В мире, где души – бактерии, где высшая раса – граждане Империи – обладают интеллектом и разумом, но чувства и, тем более, вера – им совершенно непонятны!

Наверное, все-таки идет утечка воздуха и это у меня галлюцинации!

Или нет?

За моей спиной раздался шелест одежды.

От неожиданности я даже подпрыгнул.

Это поднялись Аллана и Аррах. Лица их стали синими, губы приобрели мертвенный сиреневый оттенок. Они протягивали ко мне скрюченные пальцы.

Мне даже показалось, что они сладострастно шепчут: «Мозги! Мозги!»

И в этом была извращенная имперская логика, инопланетяне в любом своем состоянии всегда ценили интеллект превыше всего, и то, что в дурацких мистических фильмах кажется забавным, будто зомби пытаются жрать человеческий мозг, здесь и сейчас было не смешно ни капельки!

Я закричал и схватил переломанное многострадальное кресло, которое не убиралось в стены именно потому, что я уже искалечил его механизм о монитор.

Я размахнулся и, наверняка, снес бы одним ударом полбашки приближающемуся мутанту Арраху, если бы вдруг посреди всего этого ужаса небытия не раздался знакомый и такой радостный лай Банга.

Верный пес спешил мне на помощь!