Шутка шутера

– Что, нас встречают мятежные войска Шеллеша? – не выдержал я. – И нужно принять бой?

– Все гораздо хуже. – Аллана уже забыла, что не доверяет мне. – Нас перебросило не просто в пустой эсминец, нами заменили тех, кто был здесь раньше. Вот куда подевалась команда: она поменялась с нами местами!

О, нет! Выходит, что Аррах что-то неправильно скопировал, и сейчас восемь, нет, девять бойцов инопланетян забаррикадировались в здании ФСБ. Вот оно: внезапное инопланетное вторжение! И во всем этом опять виноват я, Соколов! Это просто фатум какой-то!

– Хватит трястись, Аллана! – Аррах был спокоен, хотя и бледен. – Ты-то понимаешь, что это была прошитая ловушка, подарок от барона Шелеша.

– Я понимаю, не только это, но еще и то, что вы заразились, Аррах. – Аллана метнула в ученого взгляд, полный презрения. – Вам же откровенно доставляет удовольствие, что нас швыряет из огня да в полымя! Вы даже рады, что нас перебросило именно в тот эсминец, на котором совершили дерзкий побег мой бывший телохранитель и фон Шлиссенбург. Интересно, быстро ли их вытащат из российских застенков Пиррий с Шеллешом?

– Ах, Аллана, вот только не надо человеческой душевной демагогии! Вы ведь тоже заражены. И нам всем здесь хочется адреналина, схваток, приключений! – Аррах вздохнул и потер кончик носа. – Только одно меня смущает: большинство людей проживают до самой смерти, никогда не выезжая за пределы своего маленького и скучного мирка. Скажу более: мы все здесь понимаем, что нас стремятся уничтожить не меньше, чем какого-то там диссидента Муррума, взламывающего правительственные серверы! Мы еще не обладаем душами, но ведь и души еще не держат наш разум в заложниках. Это величайшая возможность для имперской науки сделать колоссальный рывок в понимании человеческой культуры!

– Я вижу только, что вы, Аррах, решили сдаться без боя и купить себе прощение за счет меня и просто-таки уникального русского Ивви! – как прекрасна была Аллана в гневе. Ее глаза пускали ядовитые зеленые молнии, ее грива волос полыхала над головой пожаром священного негодования!

– Я вижу, что, заразившись, Аллана, вы стали более человечны, и, как неизбежное следствие этого – стали более глупой. – Аррах одним глазом следил, как наш эсминец на автопилоте пытается вывернуться из западни, а другим он буравил журналистку. – Мертвые мы еще даже более ценны!

– Что? – возмутились мы хором с Алланой, и я почувствовал, что лед в наших с ней отношениях, окончательно растаял.

А еще я понял, что рад тому, что душевность, пусть медленно, но непременно снимет пару сотен процентов интеллекта с моей красотки, сделав из нее настоящего человека.

И в этот миг взрыв сотряс корпус нашего корабля. Враги открыли огонь. И попали.

– Что и требовалось доказать. – плотоядно усмехнулся Аррах. – Ну, так и будем ждать, пока нас разнесут в клочья?

Аллана прыгнула к стойке с файерами, сжала оружие в руках и прорычала:

– Мы будем защищаться!

М-да, видно сильно ее почикали бациллы человеческой душевности. Даже я предпочел бы слинять отсюда, а не погибнуть бесцельно и бездарно.

Аррах, похоже, был со мной согласен. Он только фыркнул и кивнул мне:

– Иван, хватай свою красотку и дуй за мной.

Да, болтать или думать времени не было.

А еще Аррах был абсолютно прав.

Я схватил Аллану за руку и потянул за собой, но она начала упирать, мотать головой. И это было странно. Я снова подумал, что они все, действительно, заразились от меня некоей эмоциональностью, которую считают признаком душевности.

Второе меткое попадание не просто сотрясло наш эсминец. Я почувствовал еще и запах горелой проводки, а это означало, что времени что-то доказывать прекрасной Аллане попросту нет. Пора с умом, или без него, но – уносить ноги!

Я подхватил Аллану на руки и рванул следом за Аррахом.

Не ожидая такого поворота, инопланетянка взвизгнула, удивленно замерла, сжалась, чтобы казаться меньше.

В эти мгновения я почувствовал, как переполняюсь благодарностью к Аллане за то, что ей хватило такта не кричать и не вырываться.

А еще я понял, что готов с ней бежать вот так целую вечность, лишь бы дыхалки хватило, и лишь бы не споткнуться и не вписаться бы в овальный проем дверей.

Конечно, стометровку с Алланой на руках я, наверное, все-таки бы не сдал, но пару отсеков пробежал бодро, за что и был награжден благосклонным взглядом.

У меня возникло такое ощущение, что бедной племяннице самого императора всю жизнь не хватало именно того, чтобы ее носили на руках за то, что она просто есть.

А потом грохнул третий взрыв. Шарахнуло так, что взрывной волной нас буквально протащило несколько метров, зашвыривая в спасательную шлюпку, в которой был уже Аррах, судорожно хватающий воздух открытым ртом.

Сознания никто не потерял, и это было хорошо.

– Да отпусти ты уже меня! – возмутилась Аллана. – Впился как… как…

Видно было, что журналистка не может подобрать достойного эпитета.

– Как клещ. – пришел ей на помощь ученый, задраивающий люк и запускающий флайер быстрым перебором клавиш на выдвижной панели. Вдавленные отпечатки ладоней, которые и были настоящим, не автоматическим пультом управления, покачивались и ждали своей очереди.

Аррах что-то пытался ввести в систему корабля. Или уравнение автоматических маневров между залпами, или хотел вместе с нами совершить прыжок через гиперпространство.

– Да! Именно! – обрадовалась Аллана подсказке ученного, а потом задумчиво спросила саму себя. – Клещ, а кто это?

Но выяснить ей это не удалось, потому что нашу спасательную шлюпку размером примерно в восемнадцать квадратных метров, рвануло так, точно это именно нами выстрелили из своей дурацкой рогатки яростные Angry Birds. Никто не устоял на ногах, нас отбросило назад, к стенке. Причем получилось так, что Аллана и я оказались в объятиях друг друга.

Определенно, мне начинал нравиться наш побег!

Через минуту мы уже смогли отлепиться от стены, пошатываясь дойти до головного монитора, который разделил изображение космоса на две половины, включив что-то вроде переднего и заднего вида.

Наша спасательная шлюпка отделилась от эсминца и стремительно набирала скорость. И вовремя, потому что вскоре позади расцвел ярким огненным цветком покинутый корабль. Из надломленного, такого беззащитного судна белой упругой струей вырвался белый газ, возможно кислород или какая-то особая инопланетная смазка. И этот фонтан вспыхнул огнем примерно так же, как взрывается кукуруза, превращаясь в попкорн. А еще это было похоже на мощный фонтан белой нефти, к которому поднесли факел. Да, эта белая стуя полыхала в безвоздушном пространстве. Когда-то в школе я читал, что это невозможно. Но ведь никто из землян никогда не торпедировал корабли в космосе.

Мне хватило и доли секунды, чтобы понять, чем нам это грозит. Я не кричал. Я просто схватил обоих инопланетян и вместе с ними грохнулся на пол. Я сжимал их обоих так, словно они были величайшей ценностью в моей жизни. Я вдруг понял, что я не хочу потерять не только Аллану, но и этого растрепанного Эйнштейна, вечно витающего в своих космических высокоинтеллектуальных облаках!

Path Engine. Bot 2[5 - Bot (Бот) – программные модули игрового искусственного интеллекта, заменяющие реального игрока на управляемого компьютером персонажа и, таким образом, добавляющие однопользовательский режим в игру. Программа-бот основана на модуле искусственного интеллекта, который адаптирован к особенностям данной игры: карте, правилам, а также к типу игры.][6 - Bot (Бот) – программные модули игрового искусственного интеллекта, заменяющие реального игрока на управляемого компьютером персонажа и, таким образом, добавляющие однопользовательский режим в игру. Программа-бот основана на модуле искусственного интеллекта, который адаптирован к особенностям данной игры: карте, правилам, а также к типу игры.]. Живые и мертвые

Похоже, я исчерпал свой лимит чудес. Втайне я надеялся, что сейчас нас всех вместе снова перенесет в Екатеринбург, как это произошло в прошлый раз, когда мы на корабле Чужих пересекали границу. Наверное, мы были все еще по эту сторону Блокиратора, и потому не представляли собой угрозу для Империи Третьего Союза. По нам больше не стреляли, но и не спешили на помощь. Три громадных корабля повисли вдалеке, наблюдая, как пылает струя газа из покинутого корабля, как беспомощно болтается и наша подбитая спасательная шдюпка.

Да, в прошлый раз я концентрировался, пытался применить восточную технику Кима, которой якобы овладел еще в школе; а сейчас просто уронил друзей и попытался хоть как-то смягчить нам всем удар. Что произошло тогда – скрыто от моего понимания. Я ничего не помню.

Вернее, мне все время кажется, что я до сих слышу свое неестественное, нечеловеческое дыхание, шелест крыльев за спиной, чувствую счастье полета, настоящего, не в каких-то там флайерах и в прочих космических лоханках! И звезды мне тогда светили так близко, что казалось, будто если дохнуть на них, они покроются капельками, словно росой. Но все это больше похоже на сон, на горячечный бред, и я не могу принять эти воспоминания как реальность.

Ведь тогда следует признать, что во время взрыва корабля Чужих, на самом подходе к Земле, столкнувшись с излучением Блокиратора, я не просто не сгорел в пламени, а еще обернулся драконом и вынес, чуть ли не в зубах, Дэвида потому, что для него и меня не осталось спасательных камер! Я не могу поверить в эту чушь! Хотя, весь мир меня пытается убедить, что это правда. Но ведь оборотней не бывает!

Впрочем, есть Чужие.

Как бы там ни было, но в этот раз ничего сверхъестественного не произошло. Конечно, наш спасательный флайер потащило взрывной волной сквозь бездну космоса. Естественно, при таком мощном ускорении извне, произошла деформация обшивки. Наверняка, наша шлюпка теперь похожа на какую-нибудь сплющенную гигантскую тыкву. И остается только надеяться, что при этом нигде ничего не лопнуло, и мы сейчас не теряем кислород сквозь пробоины и трещины, и нигде не продолжает гореть проводка, и не завис головной компьютер.

Я поднялся на ноги, но Аррах с Алланой остались лежать. Что-то в этом было неправильное. Ну, оглушило нас маленько, так что с того?

– Эй, высоколобые, хватит уже! – крикнул я инопланетянам.

Но те и не думали шевелиться.

Мне стало совсем нехорошо. Если они умерли, то, получается, что меня все бросили на произвол судьбы! На Землю нельзя – там со мной еще за сбитый вертолет полностью не рассчитались. У Чужих – корабль угнал. У императора – за племянницей не уследил. Господи, ну за что мне это все? Куда ни кинь – всюду клин!