Последний век мира

– На смену яви навь приходит присно. – усталым и хриплым голосом проговорил один из них. – На смену нави – явь. Надобны нам молодцы, что усмирят лесной отряд.

– Вполне. – сказал великий князь и повернулся к воеводе Горней Крепи. – Любояр, сколь долго их готовить надобно?

– Думается, за две луны их сготовим. – с трудом ответил он. – Ныне известны подготовка и уловки.

– Есть лишь одна, и три светила. Как травень станет буйствовать цветами, так ратники твои в зеленый лес войдут. Отряд, нас ожидающий, на подвиги отправится немедленно. И, коли советник не ошибся, – он с прищуром посмотрел на того, кто стоял в углу и молчал, – дружинники вернутся в аккурат ко встрече. А, коли с вестями славы – ждет добрая награда. Поделятся искусством боя и вновь отправятся на поиски недруга.

Воевода задумчиво кивнул и отошел назад, давая выступить другому. По его глазам было видно, что с решением он не согласен. Князь запомнил это и решил выступить сам.

– Давеча размышлял о прошлой битве с лесными. Помнится, один молвил нечто, когда чья-то рука прекратила его стон. Любая сеча провозглашалась и полнилась нашими голосами. Теперь они нарушили молчание. Весьма ясно молвил один не то «Ставь», не то «Правь». Кто-то слышал «Навь». Смутно глас его коснулся уха в гомоне других голосов и ударов топоров. Неспроста всё это. Думается мне: вскоре молвить будем!

– Что ж они учат голос наш? – с опаской спросил воевода горной крепи.

– Или уже ведают, токмо издать не в силах. – мрачно самый старый советник Мигуин

Мигуин – наиболее опытный и старший советник из всех присутствовавших. Прибыв из Харрасса еще в детстве в Гобинворг и показав себя в боях с лесными достойным образом, получил расположение Тишина Райса, и долго взбирался по ступеням к заветной мечте – стать советником при князе Тишине. Однако, со смертью отца Велибора исполнить замысел передумал и хотел убыть обратно на юг. Велибор смог переубедить его и возвел в звание советника при условии, что тот всеми силами постарается уберечь Древозар от разрушения. Уговор был выполнен, и Мигуин перенял задумку зодчего заставы, воплотив укрепления ворот каменными блоками. Несколько улучшений позволили расширить обзорные посты, за счет чего врага замечали за час до его приближения к стольному граду.

– Может они передают весть другим о каждой гибели в сече… – предположил Буезар.

– Та тварь леса шибко могуча была. – князь прошелся вкруг стола. – Положила двух дружинников. Их сейчас оплакивают и готовят к погребению. Да примет Магориэн их души! Коли они научатся – можно и молвить. – с задумчивостью он остановился у своего места.

– Так, мы словили одного три луны назад. – вмешался Ратидар.

– Нет его паче на лице Пондера. Умельцы, да мудрецы за ним надзирали, учили повадки. Токмо он лишь грыз клеть и пытался схватить любого, кто приблизится. То дело пропащее. Намедни сожгли. Будет ему. Продолжим. – Велибор смотрел на собравшихся, ожидая ясной мысли в голове хоть у кого-то.

Следующим выступил князь южного края Гобинворга – Даромир:

– Великий князь, братья. Не принял персть чужих семян. Все с запада и с юга пропало. Лишь несколько взошли, но слабо. Указ твой княже не исполнен.

– Что ж. Печально то слышать. Хотели яства чужие вкушать когда хотим, да природа не дала. Видимо чаяли паче возможного. Советник Деул, да примет его Магориэн, молвил так: без пользы та затея, потому я паче не надеялся. Не беда. Своих семян мы вдвое возрастим и рядить союзу будем. Мы собрали великий урожай. За яр не осилить в пищу всецело. Запасы надобно продать регнумам, а самим засеять новый, пуще прежнего.

– Великий князь, без надобности наш урожай в Мурумале и Харрасса. Сами продают и по малой цене. Видимо, не только нам Пондер дал богатство.

– Велено тебе: пустить в торг полму точно! – разгорячился Велибор.

– Постой княже, не стоит бежать быстрее кобылы. – обратился второй старец. – Негоже хлеб свой чужакам показывать, коли сам вкушать его будешь.

– Что вы мните, мудрейшие? – спросил он с неохотой.

– Аки белка, не надобно пред зимой запасать, а по весне терять. Аки муравей малый, держи при себе то, что пригодится надолго.

– Мне оставить запасы у себя и не пускать в союз? Зачем? Поля еще вяще даруют. – Велибор усмехнулся.

– Забирая много воды из колодца, вскоре ее не сыщешь. Надобно время для ее появления. А до тех пор жажду утолить сможешь лишь остатками прежними.

– Постичь не в силах я вас.

– Поле, дающее много – жди засуху, иль морозы. Весь урожай гибнуть будет несколько лет.

– Эка беда. – Велибор потер свою густую бороду, достигающую до основания шеи. – Коли так, то – сохранить урожай до последнего зерна! Дабы долго нам не алкать – удобрить поля и засеять на новые места! Есть мысли, как нам справиться с этим?

Все задумались. Было видно, что эта мысль была первостепенной, ведь от голода нужно спасаться всем и сейчас.

– Сготовим солонину и завялим мясо. – нашелся советник Ильгин.

– Плоды засушим. От засухи, глядишь, не погибнут. – сказал князь Даромир.

– Можно заквасить в дубовых бочках и опустить в персть Пондера. – заявил воевода заставы.

– Подле равнины Крейны на Сытедаре есть необжитые поля.– подсказал князь Даромир. – Пусть не близко, но персть богатый.

– Так и быть! Вам, князь Даромир, предстоит этим заняться. – Велибор взял со стола кубок с вином и сделал пару глотков. Насладившись вкусом, он продолжил: – Ныне ваше слово, советник Хавьяр. Как идет обмен товарами и ремеслами? – великий князь хитро прищурился.

Советник понял, что он знает об обстановке и не стал скрывать:

– Что уж тут таить? – потупил взор Хавьяр. – Товары плохо продаются, наипаче – меха, лен, железо и… злато.

– Злато? – удивился Велибор. Он об этом не знал. – Монетный двор Харрасса нашел себе иной приток драгоценных металлов?

– Великий князь, не сочти за дерзость. Разреши молвить. – вмешался тайный советник.

– Яви свою мудрость, Ведагор. – приказал Велибор.

– Дошли слухи, что в горах возрождения помимо заставы стояли шахты давно покинутые. Али отвергнутые, али северные кланы, добывали там железо, и нашли золотые жилы. Тогда и начали творить монеты из самого редкого металла. Прииски бросили по неведомой причине, а недавно снова открыли.

Ведагор, как и положено советнику тайн, был ничем не приметен, без растительности ниже носа, но с косматыми волосами, достигавших плеч. Он ведал то, о чем некоторые правители и предполагать не могли, а иной раз и недолго владел знаниями о южном государе. В собраниях участвовал редко, поскольку часто был в отлучке в регнумах союза.

– Когда открыли? – с гневом спросил Велибор. Он понимал, что без поставок золота им придется очень туго.

– Три яра как их отремонтировали, а яр – уж добыча одной шахты принесла ресурсов вполму от наших. Там цепь тоннелей и входов великое множество. Используют лишь три шахты, и то неглубоко от горнего места. Боязно им спускаться глубже. Люди плутают и пропадают. – он размял шею, словно давая знать, что побывал там и чудом вышел на поверхность.

– Эка напасть… – великий князь стал в раздумьях бродить вокруг стола, нервно поглаживая бороду. Внезапно он остановился, лицо прояснилось. Решение пришло. Но, также внезапно его перебили:

– Теряя добычу, хищник… – начал третий старец. Но, его в ответ перебил Велибор.

– Тихо! – он стоял, будто прислушивался к тишине. Мысль ускользала от него, как кусок льда из рук. Еще пара мгновений и Велибор ее упустил. – Пропал. – тихо сказал он.

– Что пропало? – поинтересовался воевода Древозара.

– Пропал ответ, пришедший шибко скоро. – глава совета повернулся к старцам. – Более, мудрейшие, не стоит голосить, когда другие думают. – В ответ старейшины поклонились. – Коли ответ ушел, станем искать другой. Что молвить вы хотели? – Велибор оперся руками о стол.

– Любой хищник, теряя добычу, ищет другую. Надобно отпустить потерянное и насытиться иным.

– Коли право постиг ваши мысли, надобно остановить добычу золота и усилить добычу того, что ценится везде. – великий князь пристально посмотрел на старцев.

– Не так, княже. Добычу металла не останавливай, но не вывози его отсюда. Надобно тебе продавать товары, коих нет в регнумах союза. – разъяснил ему старейшина.

– Воля ваша. Аки кроты алчные, рыть продолжим, покуда всю жилу не достанем! Тебе, князь Даромир великое дело: создать монетный двор в своём уделе, но скрытно от обычных глаз. Умельцы, коли не глупы, язык завяжут в узел, или лично завяжу! На оборотах круглого металла – наш герб сияющий отметьте – меч, срезающий колосья. Вопрос любой направьте казначею и следящему за прииском красных гор. – руки Велибора отпрянули от стола, а глаза перепрыгнули с князя в другой конец зала. – На вас же, советник Даромысл, ляжет задача: вывезти из града товары, которые есть лишь у нас, не в ущерб люду Древозара. Особо железо, токмо не ново; наши повозки, лишь грузовые; инструменты и услуги наших ремесленников, но не на велик срок. – Велибор задумался. – Коли мысль светлая придет – подыщите товары и незамедлительно на купище, да в пользование властителям и их помощникам!