Храни меня на вираже

– Расцвела! Похорошела! Умничка. Ну, иди трудись!

Тарас проснулся, когда Серафимы рядом уже не было.

«Если не заснёт на работе – будет чудо!» – с нежностью подумал он и стал подниматься.

Планы у него были наполеоновские. Сегодня ночью он доказал себе и своей девушке, что он – настоящий мужик. А настоящий мужик должен работать! «Восстановиться настолько, чтобы участвовать в гонках!» – эта мысль грела Остапенко и была для него путеводной звездой. Поэтому Тарас позавтракал и, отложив костыли и опираясь на стены, начал расхаживаться, пока не пришёл репетитор. Потом у него был английский, дальше по плану – гимнастика и снова ходьба.

Когда он лежал с параличом ног, дни тянулись медленно. Теперь же у него появились дела, и дни полетели. Тарас сам доехал до областной больницы, как и обещал, без костылей. Ради его прихода главврач и Корнеев на время оставили свои хлопоты, долго сидели, пили чай и разговаривали.

Ещё Остапенко озадачился покупкой машины – временной, недорогой и добротной, на сумму, что осталась от продажи «мазды» после оплаты лечения в «Дубраве». Сие мероприятие Тарас доверил Антону. Через три дня тот, сияющий, с гордостью объявил, что нашёл приличный вариант, они съездили и купили машину Остапенко.

Жизнь Тараса становилась всё мобильнее. Он уже подумывал, а не заявиться ли ему на праздник по случаю Дня автомобилиста собственной персоной.

* * *

Ралли на День автомобилиста снова обещало стать битвой двух команд: Fervor и Battle Skill. Участников было много, но только пара-тройка могли приблизиться к их результатам. Интрига состояла и в том, что Забелин нашёл новую трассу вместо старой, которую и штурманы, и пилоты могли пройти с закрытыми глазами. Новую же не знал никто. Поговаривали, что она по ландшафту походит на профессиональные трассы в Европе.

Пилоты и штурманы явно нервничали: им позволили ознакомиться с трассой только один раз, сказали, что дефицит времени. Экипаж Fervor был неизменный: Стас Бородин и Иван Крайнов. В Battle Skill Остапенко заменял их механик Серёга Царёв, а родное штурманское кресло занял Андрей Косов к огромному своему удовольствию: «Накатался на месте пилота! Хватит!»

В прошлом году они взяли первое место, и отрыв от Fervor был солидный, но тогда за рулём был Тарас… Поэтому сейчас мужики сгрудились вокруг командной оранжевой «субару» и настраивались на заезд.

– Ты запомнил трассу? – спросил Царёв, его явно поколачивало.

– Вроде да, – ответил Косов. – Сейчас ещё раз по карте пройдусь.

– Что-то вы, братцы, напряглись! – услышали все насмешливый голос Тараса.

Он стоял в форменной одежде родной команды и с тросточкой в руке. Без костылей!

– Остапенко! – восторженно заорали они и бросились теребить его.

– Тихо, черти, уроните! – улыбался он. – Я ещё не очень хорошо на ногах стою.

– Ты поведёшь? – с надеждой спросил Серёга.

– Нет, Царёв, я, почитай, год за руль не садился. Ты сегодня за главного. Отнесись проще: сделай прокат по максимуму, проверь себя. А отстанешь от Бородина – ни я, ни мужики тебе слова не скажут. Лады?!

Сергей кивнул и заулыбался: груз ответственности за команду слетел с плеч парня.

– Ты один? – вдруг спросил Косов.

– Да нет, Сима к зрителям пошла, не хочет мне мешать. Она у меня девочка смышлёная! – ответил Тарас и подмигнул другу.

– А что не сказал, что приедете? Я бы вас забрал.

– Хотел сюрпризом. Да я и сам за рулём.

– Да ну?! – удивились мужики.

– Купил подержанную «тойоту». Конечно, не моя «мазда», но ездит ничего. В ней ещё Антон поковырялся. А после Антохиных ручек и корыто поедет. Простите, Серёга, Илья, не стал вас дёргать. Вам и моей «мицубиси» хватит: скоро отдам вам на подготовку.

Все переглянулись.

– Ты что, возвращаешься?!

– Так я из команды и не уходил, – усмехнулся Остапенко. – Подмосковье не за горами, декабрь быстро наступит!

– А врачи? – допытывался Косов.

– Уговорю! У меня теперь профессор знакомый есть в Москве, Шляхтер Илья Абрамович, – хлопнул Тарас Андрея по плечу. – Ладно, мужики, на старте увидимся. Я пойду Серафиму найду, а то мало ли что.

Друзья поняли, что под фразой «мало ли что» Тарас имел в виду Забелина.

* * *

В гуще зрителей Серафимы он не увидел и уже было заволновался, но, присмотревшись, всё же отыскал её глазами. Она стояла чуть поодаль совсем одна. Маша ждала ребёнка, ей утром стало нехорошо, и она осталась дома.

Подходя, Тарас невольно залюбовался ею. Три дня назад он затащил её в торговый центр, где купил на осень плотное платье-футляр цвета хаки, стильную чёрную кожаную куртку и чёрную кепку с козырьком.

– Я такое не ношу, – отбивалась она от обновок. – На меня ж все пялиться будут!

– Обязательно будут! – заверил её Остапенко. – Я уже начал!

Он оказался прав: выглядела Новицкая в стиле милитари потрясающе – женственно и дерзко.

– Пошли пожелаем Серёге с Андреем удачи. Они о тебе уже спрашивали, – сказал Тарас и взял её за руку.

– Обо мне?! – искренне удивилась она.

– По-моему, они со дня свадьбы в тебя все влюблены. Только моё присутствие их и останавливает.

Она смутилась и вспыхнула:

– Вот выдумал тоже! Не наговаривай на своих друзей!

Забелин что-то говорил подошедшим маршалам и не сразу понял, почему наступила тишина. Все куда-то повернули головы и молчали.

Потом пошли шепотки:

– Это что, он?

– Вроде он.

– Остапенко!..

Повернулся и Забелин. К стартовой черте шёл, опираясь на трость, Тарас и вёл за руку невероятно похорошевшую Серафиму. Подойдя, он отпустил руку своей спутницы и стал здороваться. Его обступили. Кроме Бородина, Остапенко пожал руку всем из команды Fervor.

– Привет, конкуренты! Ну что, готовы прийти у нас на хвосте? – добродушно поддел он.