Во имя порядка: у истоков Союза

– Ты ничего не знаешь, – фыркнула девушка, но даже гнев не портил изящества её лика.

– Я читал древние тексты, в том числе и вашу «Либра хаос». Вы истолковали падение Азатарона не как последствие того, что он поклонился «первому предателю»[31 - Речь о «боге тьмы».], а то, что он не смог примириться с «тенью». Вы считаете, что «высшие» совратили его потому что его внутренний «хаос» был сильнее и борьба с самим собой привела к победе безумия в нём. И то, что если бы он поддался внутренним страстям, то смог удержаться себя и мир в порядке.

– Именно. Разве мы ошибаемся в чём-то? Наши предки понесли сие учение в разорванный сотнями войн мир. Наследие Азатарона – Вин в огне из-за страстей, с которыми мы пытались примирить людей.

– Вся ваша философия построена на этом, но вы смертельно ошибаетесь, – инквизитор коснулся чаши на нагруднике. – Азатарон пал потому что отвернулся от истинного Света, потому что отпал от Истины, всё больше слушая противника всякой правды. Страсти в нём разожглись позже, та «тьма» возросла позже, ибо всякая тень в душе умножается по мере удаления от Света, пока несчастный совсем не оказывает покрыть мраком. Пока человек близко к Свету, всё вокруг него и освещено.

– Ты говоришь словами из своей священной книги, – опечаленно говорит девушка, начиная играть рапирой. – Ты слишком ортодоксально смотришь на вещи. Мы спасали этот мир, что ты скажешь на это?

– Утопив его в крови с помощью своего цепного воронья!

– Всё во имя порядка!

– Тогда сражайся за свой ложный порядок! – прокричал инквизитор и атаковал, больше не желая слушать великую отступницу.

Никто не мог подумать, что тонкое лезвие рапиры остановит сумасшедший натиск фламберга, но это случилось. Крупный клинок со звоном отскочил назад и в последние доли секунды Гросс успел склониться, чтобы поющая на взмахе рапира не отсекла бы ему голову. Стопа девушки впечаталась в нагрудник с такой силой, что Сигизмунд с криком отлетел на пару метров.

Мирро решил попытать скорость. Он увернулся от выпада, но, чтобы потом подставиться под кулак, который подарил поцелуй боли в рёбрах. Отойдя и извернувшись, он ушёл от града тычковых ударов, но оказался в плотную к Кайль за что поплатился. Она коленкой заставила его согнуться, угодив прямо в мужское достоинство.

Только незнакомец спас Мирро, оттянув того за плечо прежде чем его лицо коснулось бы острия рапиры. Меч бывшего хранителя столкнулся с корсетом дамы, но не смог его разрубить, а вот клинок Кайль с презренной лёгкостью разрезал лист стали и она смогла бы перевести руку в обратное секущее движение убив того раной на шее.

– Он ведёт меня! – прорычал Гросс и пропел стих из Предания. – Взойду на дорогу смертного мрака, и не буду страшиться зла, ибо Создатель со мной!

Энергические атаки были легко отбиты Кайль, но их результат на лицо – незнакомец спасён. Она не успела отреагировать на то, как в бой вступил Мирро и уступила позицию, пожертвовав пространство на более удобное положение. Широким дуговым движением она отогнала троих, и сама перешла в наступление. Нисходящим ударом она направила рапиру на Сигизмунда, заставляя того уйти в оборону, но мгновенно перевела вектор атаки, переводя её в выпад и Мирро лишь чудом ускользнул от клинка, кувыркнувшись. Незнакомец же получил оплеуху, сбившую его, и рапира снова обрушилась на инквизитора.

– Скотина, – сплюнул кровью пожилой воин.

– Я ещё и не так могу приложить, – со смехом и улыбкой ответила девушка и перешла вновь в атаку, но на этот раз всё повернулось неожиданно.

Мужчина простёр две руки из ладоней вырвался поток ледяных частиц, целый шторм холода, который она не сумела остановить и её тело объял убийственный мороз. Она вскрикнула и отошла назад, на месте прикосновения чародейской стужи и её одежды образовалось облако из-за которого выпрыгнул Сигизмунд. Рефлекторным движением она отбила его фламберг, но он его отбросил и в прыжке заключил её в медвежьи объятия. Повалив Кайль на пол, он отвёл её руки и мощным ударом по лицу оглушил «кузину». Впрочем, он не долго просидел, сил девушки хватило, чтобы схватить инквизитора за шиворот и скинуть.

Она резко поднялась и кувыркнулась назад. Подцепив ногой осколок статуи ангела, она швырнула его в Гросса, но тот отбил его латой.

– Как же неприлично бить даму, – усмехнулась она, утирая синюю кровь с губ.

Девушка не стала медлить с продолжением боя и взяв в руки массивный кусок камня запустила его со всей силы в шаткую колонну. Та с треском сломалась и с потолка на головы троих обрушился дождь камней и щебня.

Кайль моментально слетела с места, встретившись с инквизитором не в словесной перепалке, а в танце клинков. Он сумел парировать её выпад и тут же подарил ей боль в животе ударом рукояти.

– Аха-хах! – отошла назад девушка, держась за торс. – Ты всё же на что-то способен.

– Я ещё и не так могу приложить, – издевательски вернул фразу Сигизмунд.

Несмотря на численное превосходство трое сильно выдыхались, бой с юркой и сильной Кайль стал для них тяжёлым испытанием. Бывший хранитель и инквизитор стали окружать её, медленно обходя. Они знали, что это не особо поможет им, но всё же это хоть какой-то ход. Она привычно встретила их вихрем стали и стольким количеством выпадом, что на лбу обоих вскоре проступила испарина, мышцы налились тяжестью и все движения стали замедленными. Но вот сама Кайль даже не покраснела, ей словно нравилось это противостояние.

Сигизмунд отошёл назад, его руки дрожали, он был не в силах держать меч, который стал подобен чугунному. Латы давили на плечи с неимоверной тяжестью и это ехидно заметила девушка:

– Я вижу смотрю ты устал. Не хочешь ли отдохнуть? – дама подмигнула, решив испытать его. – Мы вдвоём можем отлично провести время, если ты откажешься от своих сумасбродных идей. Представь себе, в каком блаженстве ты бы тут жил со мной? Лучшая одежда и власть. И драгоценное сокровище в моём виде.

– Не стоит зазря молоть своим раздвоенным языком, – Сигизмунд из последних сил поднимал фламберг, понимая, что её слова лишь попытка сломить его волю.

– Ты не представляешь, что я могу сделать своим языком.

– Уволь меня от своих речей,

– Ай! – крикнула Кайль, когда сталь впилась в её бок, пальцами она обхватила сине-окровавленный доспех и нащупала и дерево, и его перистое окончание, поняв, что случилось.

Мирро, потративший значительное время на поиски арбалета и его починку смог дать залп из него. Он положил новый болт и снова стреляет, но Кайль отбивает его рапирой.

Это навело незнакомца на мысль… у него есть инженерное чудо Союза и немного пороха с последним свинцовым шариком. С этой идеей от отступает за колонну, зная, что раненная Кайль уже не столь опасна.

Мирро с двумя кинжалами вновь решил попытать удачу. Он исполнил десяток вихревых движений, с немыслимой лёгкостью рассекал воздух, но девушка отбила все его попытки проколоть её. Ассасин изогнулся и прыгнул вперёд, пытаясь повторить приём Сигизмунда, но Кайль ловко отпрыгнула и послала за зам ногой камень. Разгруппировавшись, Мирро тут же получил куском стены по зубам и силы броска хватило, чтобы опрокинуть его.

Сигизмунд дрожащими руками попытался рассечь её от плеча до таза, но она выставила рапиру и встретила его фламберг. Мгновенно сблизившись, она вложила весь остаток сил и торсом отпихнула его. Кайль знала, что у инквизитора нет сил, что он слаб и не ошиблась – колени подломились от усталости, и со звоном металла Гросс рухнул у трона.

– Вот и всё, вот и победа, – выдохнула дама, прикладывая рапиру к шее инквизитора. – Скажи, почему я не должна тебя прикончить? Ты пришёл в мой дом, поубивал моих слуг и попытался меня отправить на встречу с пустотой. Почему я не должна оплатить одинаковым?

Сигизмунд знал, что она ничего им не должна и чувствуя холодное лезвие рапиры знает, что она его прикончит. Бессмертное могущественное существо, девушка из древних эпох склонилась, снежный волос упал, едва ли, не касаясь израненного блестящего от пота лица инквизитора. Неожиданно для себя, с чувством будто прозвучал гром посреди зимнего неба, он заметил в её глазах сожаление и сострадание, крепкий образ человечности ещё не потерян в ней.

Хруст с потолка и треск камня отвлёк их. Сигизмунд видел, как прямо в ему лицо полетел камень – островатый и довольно большой, его объёма достаточно, чтобы размозжить череп и погостить всякую жизнь в его плоти. Он не хотел уворачиваться – не было сил и желание биться практически иссякло – он всё равно мертвец.

С быстротой, не уловимой для глаза, Кайль протянула руку и камень оказался в её ладони, прямо у лба инквизитора. Он спасён той, которая его ещё не так давно желала убить – эта мысль с силой взорвавшегося ядра возникла в уме. Инквизитор просто не мог поверить, ему казалось, что он в предсмертной агонии, камень лишил жизни его, в всё это лишь галлюцинации перед тем, как его поглотит тьма.

– Я спасла тебя, – девушка поднялась во весь рост и отбросила камень, с тенью улыбки и поучительно сказав. – Запомни это, ортодокс.

Во истину спустя секунду прогремел чудовщиный залп, раздался взрыв такой мощности, что у всех присутствующих моментально заложило уши писком противным, глушащим все остальные звуки.

– А-а-а-а! – закричала Кайль и приложила пальцы к кроваво-синему боку.

Инквизитор увидел, как незнакомец стоит в клубе порохового дыма и держит на вытянутой руке убийственное оружие. Девушка простонала, пытаясь вытащить свинцовый шарик, но не справившись, взяла рапиру и бросилась к лестнице.

С тяжестью в мышцах, Сигизмунд поднял себя и подобрал клинок. Очнувшийся Мирро встал рядом с ним, приметив странную печаль в глазах Гросса. В душе инквизитора скребутся кошки, чему он опять удивился. Он был готов зарубить опасного врага в бою, но смерть человека, который его спас и по-видимому сам не желал его гибели…

Они как можно быстрее покинули крепость и оказались практически на вершине. Ветер дунул им в лицо, по камню застучали сапоги и осмотревшись, они поняли, что вышли на открытый ярус, куда доносились звуки боя снизу. Здесь всё заставлено столами и скамьями, и накрыто огромным шатром.

Они втроём медленно ступали к Кайль, которая держась за синюшный бок, выставила рапиру перед собой. Она пытается сделать шаг назад, но спотыкается о скамью и с грохотом плюхается на спину, приложившись головой об стол.

– Ты исполнишь то, зачем мы пришли? – спросил Мирро у Сигизмунда и того тряхнуло при мысли, что ему придётся убить её.

– Пос-той, ты не з-знаешь главного, – прохрипела девушка, выплёвывая синюю кровь и протянула окровавленный свиток. – Забирай. Тут полож-ение главных культов Весов.

– Но зачем? – удивился инквизитор, забирая свиток. – Зачем тебе раскрывать положение тех, кого вы создали?

– Я н-никогда не разделала идей Либры, их методов и создания. Они – маньяки, – девушка было хотела продолжить, как её лицо скривила гримаса боли, но подавив её она заговорила. – Они не знают хаоса и общаются с духами.

Сигизмунд с печалью посмотрел на раненную Кайль. Незнакомец был готов обрушить на неё свой гнев и сталь, но сдерживался тем, что она ещё может полезна инквизитору, Мирро в своей манере холодно и безмолвно ждал приказа.

– Добейте меня, – резким движением она отшвырнула рапиру и запрокинула голову, на её прекрасном лице нет и намёка на усталость, только беспредельное желание покоя.