Во имя порядка: у истоков Союза

– Хорошо, объясните ваши требования.

– Требования, – почесал снежного цвета бородку мужчина, – я хочу, чтобы территории от Фогвилля до Тёмного монастыря, от границ Лиги Ковенов до нынешних границ Республики, Княжества и Королевства были мои владения, под моим гербом, – мужчина указал на лилию. – Чтобы эти земли перешли в мои суверенные владения по праву возродителя и реколонизатора.

– Поясните, на каких основаниях вы хотите забрать себе во владение… огромнейший каскад территории? И как вы собираетесь им распорядится?

– Я опираюсь на Договор «Об образовании Союза», где так и пишется, – аристократ достал листочек, развернул его и крепким голосом зачитал. – «Территории Эндерала, которые не входят в пределы границ какого-либо государства, которые не имеют частно-ленного обременения, по особому Постановлению Сената могут быть переданы для создания нового публичного образования, либо для расширения пределов других стран».

Всё спокойно и тихо, даже немного мирно. Для Джаэля не кажется чем-то удивительным, что всё проходит именно так, ибо обвинитель знает, что его дело тщетно и просто обозначает свою позицию в надежде на хоть какие-либо выгоды, а ответчик предчувствует заранее предрешённую реальным положением дел победу.

– Хорошо, – Штеппфан потёр глаза. – У стороны ответчика есть заявления по этому вопросу?

– Да, – встал Велисарий. – Касательно Тёмного леса и севера Сердцеземья. Главная проблема, что сейчас эти территории под контролем сепаратистов. Компанию по контрнаступлению начнётся не ранее, чем через полмесяца. И если достопочтенный Вигилусс желает получить эти земли, то пусть принимает участие в компании по освобождению этих земель. – Велисарий приложил ладони к лицу и отёр его; впервые Джаэль увидел синяки под глазами Консула, а сам лик отразил сильнейшую усталость. – В конце концов, Совет Республики уже устал выслушивать постоянные обвинения в том, что он игнорирует его интересы и готов отпустить Таль’Теорна со всеми его активами, лишь бы он больше не… шумел.

– Хорошо, – оставил пару записей Штеппфан и прикусил перо, которое отказывалось писать. – Истец, ваши требования.

– Мы решительно против этого! – громогласно, столь неожиданно, что вздрогнул даже Штеппфан, заявила Закареш. – В Тёмной долине, Сердцеземье и Лесу должны стоять наши гарнизоны, наши крепости и тамошние ресурсы должны идти на пользу Коалиции, которую представляют Орден, Серп и прочие, – Закареш слегка успокоилась. – Мы бессчётное количество лет проливали кровь там, хоронили своих детей и лелеяли эту землю, чтобы в один момент её просто так отобрали и

– На что вы опираетесь? – спросил судья-человек со светлым волосом.

– Конечно, – Закареш схватила за книгу в красной обложке и вознесла её над собой подобно знамени. – «Путь», вот наш источник права! Там ясно сказано, что последователям Мальфаса, коими является Святой орден дано право властвовать над Эндералом. Я хочу напомнить, что «Путь» Сенат не отменил. Уважаемый суд, – более молительно заговорила Калия. – Я вас прошу обратить внимание на то, что Сенат пытается нас попросту раздеть. Где… справедливость?

– Раскол Республики…, – прошептал Джаэль. – К величайшему удивлению, довольно мирно.

– Он был не совсем мирный, – вмешался Сигизмунд. – Хвала Создателю, что ты не видел, как он на весь Арк проводил компании, собирал сторонников, наёмников, проводил акции протеста. На заседаниях Совета почти каждый день вопил о том, что ему нужно больше свободы и независимости.

– Да, мы примем ваши слова во внимание, – формально согласился Штеппфан. – У сторон есть друг к другу вопросы, заявления и претензии? – судья столкнулся со стеной тишины и холодного противостояния; стороны высказали всё сами себе намного раньше, и сейчас только ждут окончательного решения, к которому хранитель закона и устремился. – Хорошо, суд удаляется для вынесения решения.

Трое судей поднялись и мирно ушли за дверь, что ранее незаметной ютилась у них позади. В зале стал постепенно нарастать тихий гул переговоров и шёпотов от которого Джаэль отстранился, уйдя во внутренние размышления. Его голову трепала мысль о том, как же хрупок мир, достигнутый… Велисарием. Сама мысль о том, что тот, кого он винил во всех бедах помогал стране и вершил благо, казалась неприемлемой, но с ней придётся согласится. Этот человек в столь нелёгкое время ещё пытается договориться с представителями старого закона и порядка, которые в условиях полного лишения прошлых возможностей идут против него, желая отвоевать потерянное.

«Какие ещё проблемы у страны!?» – спросил себя парень, открывая перед собой ту глубину бед, которые предстоит решить Эндералу, если он хочет преуспеть и выжить.

– Джа, – прильнула к парню послушница. – Святой орден… не думаю, что после сегодняшнего он будет таким же. От нас, горсти послушников скрывали, что раскол такой силы. Всячески уверяли, что всё хорошо, всё мирно… сейчас я поняла, насколько сильно он прогнил.

– Эли, – погладил её по руке Джаэль, успокаивая. – Не беспокойся. Орден – твоя жизнь. Да, сейчас он переживает не лучшие времена… но не стоит бросать то, чему ты посвятила жизнь, – стал догадываться к чему клонит девушка. – Не нужно подчиняться секундным порывам сердца, о которых мы потом жалеем всю жизнь.

Зал суда всё более успокаивался, ибо итак много слов было сказано, как и до него, так и после. Никто не знал в какой период времени Калия Закареш и Флав Велисарий разошлись во мнениях, когда хранительница стала предводителем всех ревнителей былого, когда её духу хватило, что возглавить целое движение, ясно одно – она не откажется от своих воззрений. Сидя на стуле, она сложила руки на полированной крышке стола и вчитывается в документы и священную книгу «Путь», пытаясь найти там истину и покой. Но что-то с ней не так… Сигизмунд заметил, что если от Велисария исходит слабое, еле-еле заметное свечение, благодаря «кольцу света»[15 - Кольцо света – редкий артефакт серафимов, особой гвардии Рождённых светом, распущенной после их гибели и выдаиваемый за отличную службу самим Тиром. Кольцо света представляет украшение, создающее ауру «святости», отгоняющую инфернальных духов, типа «высших» и не позволяющую им влиять на живое существо на уровне мыслей. Сами начальники серафимов носили его, даже не догадываясь о том, какое зачарование в нём заложено, веря в то, что это дух Рождённых светом укрепляет их души.], то вот к Закареш тень словно липнет.

– Суд идёт! – внезапно объявил протоколист.

Но краткий миг спокойствия был разрушен, когда малые ворота распахнулись и трое судей вышли. Пройдя несколько метров, они встали возле стола, Штеппфан поднял лист и зачитал решение голосом крепким и поставленным:

– Именем Аристократической республики Арк, по прошению Высокого Сената о разрешении спора между Высоким Сенатом и Коалицией старых порядков, руководствуясь Постановлением Высокого Сената «О наделение специальными полномочиями Суд Республики Арк», статей двести одиннадцатой, двести двенадцатой Статута процессов судебных, выносится следующее рекомендательное решение.

С лёгким придыханием все стали следить за каждой буквой решения, да и сам судья замедлил, набирая воздух:

– Эндеральский Союз, как и отдельные его субъекты имеют право торговли и дипломатических сношений с внешним миром, но с ограничениями, которыми продиктованы необходимостью, – после этих слов истцы стали недовольно фыркать, перешёптываться и возмущаться, судья же бесстрастно продолжил. – Во время суда установлено следующее: На основании Решения Трибунала Святого Ордена, его резолюции, утверждается следующее – Святой орден больше не способен управлять политикой страны. Фактическое положение дел такое, что реальная власть, признанная народом Эндерала, находится в руках Союза и только ему определять стороны политики.

Негатив в глазах истцов только рос, а тем временем немного меланхоличный голос судьи продолжал литься:

– Продолжаем. Высокому Сенату предлагается следующее: «создание палаты представителей, либо введение онных, от различных крупных частных организаций Эндерала, с обязательным введением в его состав Святого ордена и Золотого серпа». По мимо этого, строго рекомендуется закрепить правовой статус организаций отдельными союзными законами.

Хоть немного, но Закареш выдохнула. Их тоже включают в состав Сената, и голос не останется заглушённым… по крайней мере его хотя бы услышат.

– Касательно Святого ордена. Мы предписываем следующее – Святой орден оставить как неделимую организацию с правом предоставления владения крепостными сооружениями и содержанием гарнизонов, с возможностью свободных финансово-торговых операций и определением своей внутренней политики, и возможностью заключать соглашения, не противоречащие праву Союза и его стран, – речь судья стала более строгой. – Но, в тоже время, Святой орден надлежит распределить на пять частей, с предоставлением внутренней религиозной автономии. Возглавит Орден Круг хранителей, в числе пятерых, по представителю от каждого идейного фрагмента.

«Логичное решение», – подумал Джаэль, даже немного восхитившись, что судьи столь бережно отнеслись к Святому ордену, не разделив его на пять кусков, каждый из которых потом Союз сожрал бы, а оставив единым, но и создавая почву для мирной жизни представителей разных вер.

– И завершая всё Республикой, – судья снова обтёр глаза, пытаясь разобрать подчерк. – Ага. Суд предлагает следующее – Отдать предложенные земли во владение Вигилуссу Даль’Теорну, с обязательством принимать участие в компании по освобождению и восстановлению онных земель. В ином случае, они будут поделены между ближайшими соседями.

Вот и расставлены точки над всеми «и». Спорные моменты практически решены, и конечно не без особенностей ситуации. Закареш получила максимум того, на что могла надеяться, ибо кто она и в каком положении Орден, что противостоять Союзу и его легиону? В её сердце нет места пламенному упрямству, приводящему к спору с плачевным исходом. Тяжело вдохнув и выдохнув, она соглашается с тем, что ей придётся принять это, ибо сие есть лучшие рекомендации и положения в нынешней обстановке.

– Уважаемые участники, – Штеппфан посмотрел на Велисария и Калию. – Я хочу вам сказать, что это всего лишь рекомендации, и вы можете не прислушиваться к ним. Но чем быстрее вы примиритесь, тем быстрее мы все обретём спокойную жизнь, – цепкие пальцы схватили молоток и раздался громкий звук удара. – Суд окончен.

Джаэль поднялся вместе с остальными и последовал к выходу. «Теперь Святой орден и все недовольные успокоятся… пока что», – подумал парень и поднял голову, смотря как им на встречу идёт знакомый аэтерна.

– Господин магистр, – вспомнил его бывший лейтенант. – Мы увидели, что у Союза есть проблемы?

– Политические проблемы, угрозы расколов, претензии со стороны ушедших, а теперь и секта, которая стремится проникнуть во все сферы жизни страны и развалить её изнутри, – обозначил горестное положение страны слуга Союза.

– И насколько древняя секта, что её умений хватает на подобное?

В разговоре оказался новый человек, чей голос Джаэлю показался знакомым, и несмотря на тень монотонности, усталости, полон жизни и силы:

– Вы читали книгу «Путь» и помните тамошнее восстание против Ордена в самом зачатке его жизни в этой страны, когда мятежники едва не уничтожили молодой Храм солнца? – речь стала всё более стойкая. – Слышали о восстании Киланы? Слышали о том, как прошла ночь слепых дочерей? Слышали о культе Кора?

– Да, – осмотрев мужчину в белом, кудрявого и со свитой воинов за спиной, ответил Джаэль. – Господин Велисарий.

Присутствие того, по чьей воле был сокрушён былой порядок, тронуло рукой гнева сердце парня, он недоброжелательно озирнул его, и было хотел чем-то зазвявить, но тут же утихомирил порыв, понимая кто перед ним и за какие заслуги он стал Консулом.

– Как вы думаете, что все эти события связывает? Какой у них единый след? – продолжает спрашивать Флав, и не дожидаясь ответа сам говорит. – У них один исполнитель, одна и та же тёмная воля в разных ипостасях стоит за их деяниями.

– Что? – удивился Джаэль, мотая головой. – Как такое возможно? Это… больше похоже на большой заговор.

– Джаэль, – строго обратился магистр. – У нас есть веские основания так думать. Начиная от символов одинакового характера на местах их действий.

– И откуда всё берёт начало?

– Мы предполагаем, что тот мятежник, попавший с первыми вассалами, по имени Килра был сторонником пути хаоса из древнего ордена, но не совладал с его сутью и борясь с тьмой сам ею стал, – ответил Велисарий. – К сожалению, я больше по политической работе. Я не умею работать с тёмными культами и вести расследования.

– Хорошо, что нам нужно будет сделать? Найти его?

– Выяснить всё, что сможете, – протянул пакет, завёрнутый в бумагу магистр. – Тут вся нужная вам информация, все данные и ключевые задачи.

– Хорошо, – принял пакет Джаэль.

– Поймите, от ваших действий зависит судьба страны, её людей, – обратился к высшим чувствам Велисарий. – Если вы промедлите, культ может нанести удар и погибнут невинные. Чьи-то дети и родители, беззащитные – все могут стать жертвами секты.

– Если вы преуспеете, то вас ждёт богатая награда, – стал взывать к более материальным ощущениям магистр и слегка улыбнулся. – Ах, Джаэль, я уже отправил письмо в Дюнное, – парень дрогнул. – Там я попросил, чтобы о твоей дочери проявили особую заботу.