Я решил не говорить Патриции о чипе в её голове, чтобы не травмировать лишний раз хрупкую и ранимую девушку. Да и планы в отношении мадемуазель Ли не позволяли мне болтать лишнего – полагаю, вы меня понимаете.
Но вот кто был тем мерзавцем, который внедрил в девушку чудесный чип Каннингема? И провёл ли он с ней ночь тогда, когда мы ещё не стали с Патрицией близкими друзьями? Эти загадки мучили меня и не отпускали моего внимания.
Через какое-то время Патриция закончила восхищаться подарком, и мы засобирались восвояси. Нам предстояло подготовиться к предстоящей встрече с той самой мадемуазель Ли, которая, как нам с Каннингемом казалось, положила на меня свой китайский глаз. А может, сразу два.
10
Ночью я снова рассказывал Патриции о своей любви и попытался подкрепить свои слова добрыми делами. Но мысли о чипе, честно сказать, не давали мне расслабиться, и Патриция это заметила.
– Тебя что-то беспокоит?
– Нет. Я… Я… просто хочу пить.
Я выпил воды, но это мне не помогло.
– Якоб, я же вижу. Скажи мне! Не держи в себе!
Недержание в таких деликатных случаях может дорогого стоить – можете мне поверить. Бывает так, что лучше молчать, нежели трепать своим языком, так что я помалкивал.
Патриции моё молчание не понравилось, но ничего поделать с ним она не могла. Да и я, пожалуй, тоже – что уж говорить о библиотекаре…
На следующий день, в назначенный час, мы были в шикарном доме мадемуазель Ли – в этот раз нас встречала сама хозяйка.
Она была одета вызывающим образом – короткое платье с глубоким декольте подчёркивали восточную красоту её миниатюрного тела, но с макияжем, она, пожалуй, перетрудилась.
Хотя, конечно же, любой мужчина с традиционными ценностями по достоинству оценил бы её привлекательность и набросился бы на мадемуазель при первом удобном случае. Да и меня самого удерживали лишь придуманные культурные предрассудки и присутствие Патриции.
Китаянка пригласила нас в гостиную и налила нам вина. Мы расселись по креслам. Мадемуазель Ли смотрела на меня, а Патрицию она игнорировала, как будто её и не было. Это облегчало мне задачу, скажу я вам.
– Мадам осталась довольна вашей работой, – сказала восточная красавица.
– Мы польщены, – ответила Патриция, а я не успел даже открыть свой рот.
Китаянка посмотрела на мою подругу с осуждением, но снова перевела взгляд на меня.
– Если будете продолжать в таком же духе, сможете рассчитывать на головокружительную карьеру.
– Ох, у меня уже закружилась голова! Такие перспективы! – кинула Патриция.
Мадемуазель Ли сделала глоток вина, а Патриция сделала два.
– Напомните мне, как вас зовут, – сказала Ли.
– Елизавета Сорокина.
– В прошлый раз Вы представлялись другим именем, насколько я помню.
– В прошлый раз Вы тоже выглядели более… пристойно.
Я решил вмешаться, потому что дерзкая Патриция могла всё испортить.
– Мадемуазель Ли, мы вынуждены были изменить имена после несчастного случая с одним джентльменом, невольными свидетелями которого мы стали в Майами. Мы тогда как раз возвращались из Южной Америки. Теперь нас могут искать интернациональные полицейские, и нам бы не хотелось, чтобы нас нашли.
– Да-да. Я слышала. Какой-то джентльмен подавился очками в ресторане.
– В сортире. Сначала он испортил дорогой костюм другого джентльмена, а потом подавился и сдох, – уточнила Патриция.
– Бывает, знаете ли, – сказал я. – Я теперь тоже не Гроот, а Ибн Сина. Ничего страшного, полагаю. И под этим именем тоже можно делать добрые и полезные дела.
– Несомненно, – сказала китаянка и погладила свой бокал с вином.
– А Вы для чего нас пригласили? – спросила Патриция.
– Похвалить.
– Похвалили? Мы можем идти?
– Вас я не задерживаю. Если торопитесь, то идите. А мы с мистером Гроотом, простите, Ибн Синой, обсудим новое задание.
– Я, пожалуй, останусь. Ведь это задание для нас двоих, не так ли?
– А я полагаю, что он и один справится. Он уже доказал, что он – лучший, – сказала китаянка и посмотрела на меня так, что я почувствовал как по моей коже побежали мурашки.
– Да пошла ты! – сказала Патриция, встала и зашагала к двери.
У двери она остановилась и посмотрела на нас с мадемуазель Ли.
– Ибн Сина, я буду ждать тебя в гостинице! – сказала она и ушла.
Я почувствовал некоторую неловкость, но китаянка развеяла её с необыкновенной лёгкостью.
– Не берите в голову, – сказала она. – У неё месячные.
Я подумал, что раз так, то всё к лучшему.
– Я налью Вам ещё вина, – сказал я.
Я наполнил бокалы и осушил свой одним глотком.
– Любите вино?
– Да. И красивых, но умных женщин тоже.
– Неужели. А эта «красотка» не ревнует? Кто она Вам?
– Деловой партнёр. Работаем вместе. Сотрудница, стало быть.
Теперь уже мадемуазель Ли выпила своё вино одним глотком.