– Это бывает. Я уже такое видел. Ничего страшного. Пройдёт.
Я обнял мадемуазель, и она успокоилась.
– Я до сих пор не знаю твоего имени, – сказал я.
– Меня зовут Ниу.
– Мне пора, Ниу.
– Через неделю у тебя будет новое задание. Будь готов! Мадам нельзя огорчаться – у неё портится настроение и она начинает чихать на всех и отдавать людоедские приказы. Недавно она приказала отрезать хвостик одному из своих слуг и заставила его съесть своё сокровище на её глазах.
Меня передёрнуло от такой жестокости, и я пообещал как следует подготовиться.
– Я буду ждать тебя послезавтра, – сказала Ниу напоследок. – Приготовлю кое-какие игрушки для нас.
Мне нравилось играть ещё с детства, и я пообещал прибыть.
Когда я вернулся в гостиницу, Патриция не спала. Помню, это меня расстроило, потому что до завтрака была ещё пара-тройка часов.
– Ты переспал с этой китайской куклой? – спросила меня Патриция.
– Ничего не было, Патриция. Я был у профессора. Он срочно вызвал меня, чтобы обсудить наши манёвры. Мы же на войне – ты, надеюсь, не забыла?
– Я тебе не верю! Почему ты не хочешь сказать мне правду?
Я хотел сказать Патриции правду, но не мог. Или-таки мог? Или не хотел? Честно сказать, я уже не помню.
– Но почему ты не хочешь мне поверить? Разве я обманывал тебя когда-нибудь?
– Всегда приходит первый раз. А после него уже не остановиться!
Я подумал тогда, что это другие не останавливаются, а я-то остановлюсь.
– Я позвоню профессору.
– Патриция, мне кажется, мы должны доверять друг другу, – сказал я и отобрал у девушки телефонную машину.
– Ладно. Но если ты переспал с этой долбаной китайской шлюхой, то ей не жить!
Если Патриция отомстит Ниу и лишит-таки её жизни, то моя ночная работа уйдёт на смарку, подумал я тогда – ведь профессор не сможет воспользоваться своим изобретением. Зачем что-то изобретать, если потом этим не пользоваться?
– Что за шантаж? Она нужна нам, чтобы расправиться с Мадам.
– Плевать я хотела на вашу Мадам! И на тебя, и на профессора!
– Тише! Видимо, мадемуазель Ли права.
– Как раскрашенная сучка может быть права? В чём?
– Она сказала, что у тебя месячные. Это многое может объяснить.
Патриция успокоилась и села на кровать.
– У меня нет месячных. Потому… потому что у меня будет ребёнок.
Я тоже присел рядом со своей боевой подругой.
– От кого? – спросил я после недолгой, но всё же паузы.
– От тебя…
– Это точно?
– Точнее не бывает.
В тот момент я не знал радоваться мне или огорчаться – дети не входили в планы Якоба Гроота, но я любил Патрицию. На всякий случай, чтобы подбодрить девушку, я изобразил радость.
– Это прекрасная новость! Патриция, где шампанское?
– Мы его выпили.
– Не беда! Мы закажем ещё!
– Сейчас семь утра.
– А разве для счастья нужно какое-то определённое время? Я готов быть счастливым даже в семь утра! – сказал я и заказал три бутылки шампанского.
Патриции я позволил выпить не более пары-тройки бокалов, потому что девицам в её положении лекари, как правило, запрещают злоупотреблять всем подряд. И если же мне суждено было получить потомка, то пускай он родится здоровым, полагал я. Но сам не воздерживался, потому что «Мадам Клико» – лучшее шампанское вино во Вселенной.
Я поцеловал Патрицию.
– Ты самая красивая из всех, кого я встречал.
– Не льсти, засранец!
– Это правда! Нет! Это правда, помноженная надвое, то есть – истина!
– А сучку я всё равно прикончу!
Я знал, что у Патриции слова, зачастую, не расходились с делами, поэтому начал переживать – ведь этот необдуманный поступок мог привести нас к краху.
– Патриция, не нужно этого делать. Мадам выйдет из себя и мы можем пострадать. Подумай о ребёнке, наконец.
Патриция обещала подумать, но волноваться я всё же не перестал.
Весь день мы провели вместе. Мы гуляли, ужинали фазанами и строили планы для ребёнка. Я позабыл и о Мадам, и о мадемуазели, и даже о Каннингеме.
Но на следующий день он напомнил о себе звонком – профессор пригласил нас к себе, и мы не стали отказываться от очередного визита к выдающемуся учёному.