Кадет. Без права на свободу

– Ох и не повезло же тебе… – она всхлипнула. – За какие такие прегрешения это чудовище тащит тебя за собой?

– Да я и сам не знаю, – Нил растерялся. – Мне не сказали.

– Эх, если бы я только могла что-то сделать… Может надо тебе чего? Ты только скажи! Вещи какие, или еды в дорогу. Ты ведь на зеленом айваре приехал, так? Я в сумку тебе кое-что сложу, хорошо?

– Спасибо… – теперь Нил смутился, но набравшись наглости спросил: – А на ноги у вас ничего нет?

Она глянула на его обмотки и покачала головой.

– Я что-нибудь придумаю. К утру хоть что-то да найдется.

Женщина прислушалась к тишине и улыбнулась. Зубов у нее явно не хватало и в полумраке стало жутковато.

– Теперь иди, пока она не хватилась, – прошептала Айрин.

Вернувшись в комнату, Нил тихо задвинул засов и рухнул на постель.

– Не раздевайся, – чуть слышно проговорила Жанна. – Кто это был?

– Женщина из таверны. Спросила не нужна ли мне обувь, – нехотя ответил Нил.

– Бери, если дают.

Больше она не проронила ни слова. По сравнению с лавкой в клетке кузнеца, матрац казался периной. Даже мягче, чем его ложемент в академии. Выпрямив спину, да еще и на сытый желудок, кадет Климов блаженно вздохнул и тут же отрубился. Какое там осознанное сновидение и анализ ситуации?! Он просто провалился в бездонную яму небытия. Причем блаженного. Так сладко и крепко он не спал уже давно.

Блаженное небытие прервал крепкий пинок. Нил мгновенно проснулся и вскочил на ноги.

– Тихо!

Жанна схватила его за грудки и прислушалась. За окном уже светало, а в таверне назревала неприятная возня.

– Уходим, быстро!

Отперев дверь, она на удивление тихо вышла в коридор. В своих обмотках Нил тоже не создавал шума. Однако, лестница вниз была только одна. Спустившись по ступеням, они сразу наткнулись на сборище местных жителей, и лица их не были приветливыми. Кто-то схватил Нила за руку и резко дернул в сторону. Это была та женщина – Айрин. Жанна и бровью не повела. Ее больше заботило сборище крестьян, преградивших путь к выходу. Ополченцы тоже тут были, но держались особняком. Как бы и ни при делах совсем.

– Фрей, мне казалось, что мы договорились…

– Мне тоже, – фыркнул недовольный хозяин таверны. – Вот только ты уйдешь, а мне тут жить.

Он провел рукой по затылку и показал окровавленную ладонь. Бедолаге хорошо досталось.

– Я лишь несу возмездие за грехи и восстанавливаю законную справедливость. Или герб на моей броне вам не знаком? – громко и четко произнесла Жанна. – Прочь с дороги!

– Ты чудовище! – над толпой прокатился ропот, посыпались оскорбления.

– Препятствовать юстицару – серьезное преступление. Это нарушение законов графства и воли графини!

– Графиня святой человек! Она любит своих подданных! Это церковь Вербены заставляет ее терпеть тебя! – Выступил вперед лысоватый мужчина с раскрасневшимся как помидор лицом.

– Мы избавим ее от этой напасти! – поддержал его крепкий селянин с вилами в руках.

– А что вы сделаете с солдатами, которые придут после меня? – усмехнулась она.

– Мы знаем, что твои солдаты подохли! А остальным и дела до тебя нет! И ты сдохнешь, нас много!

Жанна окинула толпу прохладным взором, вглядываясь в глаза каждого, кто их не опустил.

– Когда я надену шлем, каждый из вас получит по заслугам… Оно вам надо?

– Бей ее! – взревела толпа.

– Бежим! – Айрин в ужасе метнулась на кухню, увлекая Нила за собой. Все, что он успел увидеть – это как Жана надевает шлем и обнажает клинок.

Уже снаружи, селянка судорожно стянула с парня обмотки, проворно намотала видавшие виды портянки и помогла надеть башмаки.

– Вот… все, что могу, – улыбнулась она тревожно. – А теперь беги!

Нил было рванулся, поддавшись моменту, но вдруг застыл как вкопанный.

– Ну, чего же ты парень!?

– Так… некуда мне бежать, добрая женщина. Куда же я в кандалах? До первого стражника?

Айрин задумалась, закусив губу. По ее щекам покатились слезы.

– Ты прости, но ничем больше я помочь не могу.

– И этого уже много, – улыбнулся Нил мягко. – Отличная обувь, мне очень нравится.

Разговор был не долгим. Ломая спиной дверь, во внутренний двор вывалился мужчина с окровавленными руками. Воин в позолоченных доспехах пинком опрокинул его на землю. Тот пытался сбежать и судорожно оглядывался по сторонам, в поисках путей к отступлению. Но она знала свое дело хорошо. Шансов на побег не осталось.

– Рот Ашер, сын Ульма, ты обвиняешься в убийстве отца и прелюбодеянии со своей мачехой. Тебе есть что сказать в свое оправдание?

– Это ложь! – завопил мужик. – Меня оговорили!

– Может быть мне спросить у мачехи, которую ты взял силой? – Голос Жанны отливал сталью.

Мужчина поник, на лице его отразилась безысходность.

– Рот Ашер, за твое преступление полагается казнь кнутом. Я забью тебя до смерти, причем прилюдно. Но у меня нет на это времени. Предлагаю быструю смерть без позора. Что скажешь? Ты готов на сделку с правосудием?

– Да… – дрожащими губами проговорил тот.

– Не слышу!?

– Да, юстицар! Я готов ответить за свои грехи… делай свое грязное дело!

Он встал на колени и крепко зажмурил глаза. Лезвие звонко рассекло воздух, мелькнув на солнце и голова отделилась от тела. Произошло это так быстро и легко, что Нил не поверил. Разве так бывает на самом деле? Это же… варварство! Чтобы один человек отсек голову другому… Нет, он не мог в это поверить!