Кадет. Без права на свободу

– К утру края подтянутся, этого должно хватить. Прилепи еще один пластырь, пусть спит.

Стянув с рук перчатки, Нил бросил их в очаг вместе с салфетками и остальным мусором. Брови вспотели от напряжения. Столько швов он даже на практике за раз не делал. За дверью стало прохладно. После урагана погода сменилась. Все, что мог он сделал, оставалось только ждать…

Глава 9. Тишина

После урагана прошло уже больше суток. Нил всю ночь не отходил от юстицара, контролируя состояние. Ее бросало то в жар, то в холод. В бреду Жанна несколько раз пыталась перевернуться на спину, пришлось держать силой. Затягивать веревки туже было опасно. Ее руки и ноги могли онеметь. К утру, часам к шести, она угомонилась. Дыхание стало ровным, температура немного спала.

Нил больше не мог терпеть на себе эту вонючую одежду. Улучив момент, он сбегал к ручью и хорошенько помылся. Вода оказалась не такой уж и холодной. Скорее освежающей. Отыскав самую чистую тряпку в доме, он вытерся насухо и просушил нижнее белье у очага. Обсохнув, как следует, кадет Климов с превеликим удовольствием облачился в свой атмосферный скафандр. Распределив снаряжение по телу, он наконец то почувствовал себя хорошо.

Швы на спине Жанны действительно подтянулись, появилась тонкая пленка. В условиях лазарета ее бы уже поставили на ноги, погрузив в камеру с биогелем. Но не здесь. Заживляющая мазь творит чудеса, но она кончилась. Проверив швы, Нил протер спину антисептиком и снова наложил бинт. Баллона должно хватить еще на несколько раз, потом придется что-то придумывать…

Наведя ревизию в доме, он нашел съестные припасы. Не много, зато какие! Была тут и колбаса, и вино и еще какая-то ерунда, которую он не пробовал. Вместе с припасами из дорожных сумок должно хватить на несколько дней. Потом останется только мешок клубней тато, пол мешка каори, чуть-чуть ратота и парочка ребе…

– Ири, как думаешь, мясо тех ому можно есть?

– Ты про ящеров? Полагаю, что да… Хочешь попробовать?

– Если честно, надоело грызть сырую картошку.

– Ну да, надо бы тебе вернуть прежнюю форму. Нужен белок… Да и подопечной твоей тоже. В мясе много железа, быстрее восстановится.

– Проложи маршрут напрямик, через лес.

Оседлав Ним, кадет без труда отыскал место сражения. Ящеры лежали на своих местах. Раненная шатара смогла отползти в тень дерева. Она дышала, но была очень слаба. Опасности не представляла.

– Что будем брать?

– Я бы рекомендовала шею. Ее удобно транспортировать. Конечности опять же. На твоем месте я бы не стала лезть глубже. Бери сколько унесешь, мясо быстро портится.

– Так и поступим…

Нил выбрал тушу вокруг которой больше всего крови. Отсечь заднюю ногу большого труда не составило. Клинок юстицара отлично разрубал плоть. Ним, глядя на тушу, истекала слюной. Подумав, Нил разрешил ей есть. Он впервые увидел, как широко айвар может разинуть свою зубастую пасть. Она жадно вцепилась в плоть ому и, упираясь передними ногами, вырвала хороший кусок. Проглотив его не жуя, Ним снова вцепилась в тушу. Да уж, кузнец предупреждал не зря. Айвары не то, чтобы всеядны, скорее это хищники, которые могут есть любую пищу. Хорошо, что эта тварь его слушается.

С шеей пришлось повозиться. Чешуя на ней была плотнее, мешали роговые наросты. Когда Ним насытилась, Нил сгрузил на нее все, что отрезал. Задумавшись, он отсек от туши хороший шматок мяса и отнес его изможденной шатаре. Почуяв запах крови, она очнулась. Увидев рядом с собой человека, большая кошка вздрогнула, но не более того. Рана на ее бедре зарубцевалась на удивление быстро. Гноя не наблюдалось. Видать обмен веществ у этой твари отличный. Решив, что хуже не будет, кадет встряхнул баллон и припорошил рану жидким бинтом. Если шатара так умна, как о ней говорят, то она оправится и уйдет. Если же решит напасть… что ж, тогда по обстоятельствам.

– Зачем? – удивилась Ири.

– Красивая кошка, – пожал он плечами. – Жаль если сдохнет.

Вернувшись в овраг, Нил не застал Зарю на месте. Она проголодалась и решила поискать пищу. Стоило немалых усилий отогнать голодного айвара от вчерашних трупов. Пришлось бросить ей кусок шеи ому. С ними нужно было что-то решать… Нил хотел сначала поесть, но понял, что на сытый желудок его обязательно стошнит. Сжечь, конечно, можно, но дым от такого костра будет виден издали. Рыть могилу было попросту нечем. Не клинком же юстицара в конце концов. Недолго думая, Нил обвязал всех троих длинной веревкой, при помощи своего айвара оттащил останки километра на два от холмов и оставил в лесу. Пересилив отвращение, он все же обыскал трупы. Похоже, что раньше все они были солдатами. На шее каждого поблескивал медальон с надписями. Их Нил забрал. Больше ничего интересного не было. Закончив с этим делом, кадет тщательно помыл руки и скафандр. Есть от чего-то расхотелось…

Прибравшись в домике, юноша натаскал воды в бочку, напоил айваров, аккуратно сложил дрова под навесом. День выдался солнечным, но прохладным. К счастью, ветер в овраг почти не проникал. Взобравшись на вершину холма, Нил тщательно изучил окрестности. Ири подтвердила, что в радиусе десяти километров опасности для них нет. Высота и шум ветра ненавязчиво напомнили ему время, проведенное на шпиле академии. Присев на большой камень, парень прикрыл глаза и прислушался. Да… тишина и покой. Почти как дома. Только там был песок, а здесь шелест листвы. Но тоже сойдет. Поджав ноги, Нил выпрямил спину и глубоко вдохнул. Заботы немного подождут. Несколько минут медитации ему точно не повредят.

Очнулся Нил в сумерках. Размяв ноги, он неспеша вернулся в дом. Айвары стояли на месте, Жанна все так же сопела во сне. Сложив дрова в очаге, он взял нож и узким потоком плазмы, что вырвался из рукояти, развел огонь. Жрать сырые овощи сил больше не было. Ранее, в сундуке, он нашел горшочек с подозрительными кристаллами. Оказалось, что это соль. Качество не лучшее, но для готовки сойдет. Мясо ому с жирком, напоминает свинину по виду. Режется на удивление хорошо. Спешить некуда, так что Нил почистил тато, ратот и каори. Ратот и кусочки мяса поджарил на огне. Нашлось в домике и масло. На вкус странное, но сойдет. Ири заверила, что оно даже полезное. Мясо и ратот Нил нарезал мелкими кусочками и отправил в котел дожариваться. Потом добавил тато, каори и воду. На открытом огне варево быстро закипело. Пришлось отодвинуть немного. В склянках нашлись кое какие приправы. Что это было, Нил конечно не знал. Но Ири признала их не опасными. Добавив травы на свой вкус, кадет посолил варево и оставил его настаиваться. Запах стоял изумительный.

Хоть Жанна и должна лежать на животе, шевелить ее было необходимо, чтобы пролежней не появилось. А еще массировать тело, чтобы улучшить кровообращение. Нил предпочел бы и дальше оставить ее в медикаментозном сне, пока раны получше затянутся, но она двое суток ничего не ела и не пила.

– Пора будить?

– Думаю, что пора, Ири. Настал момент истины… – он отклеил аппликатор от ее шеи и бросил в огонь.

Действие препарата почти сразу прекратилось. Минут через десять, Жанна подала первые признаки жизни. Она открыла глаза и мутным взором окинула комнату. Было тепло, в очаге потрескивали дрова, запах еды казался невыносимым. Она сглотнула слюну и попыталась сесть. Но веревки не позволили этого сделать. Покрутив головой, она разглядела чей-то силуэт у огня.

– Кто ты? – прохрипела женщина чуть слышно. В горле совсем пересохло.

Незнакомец зачерпнул воды и поднес к ее губам. Сделав несколько глотков, она отдышалась.

– Кто ты такой?

– Нил. Ты должна меня помнить.

– Значит ты все-таки выжил? А скажи-ка Нил, почему я привязана и отсвечиваю голым задом? Подумай хорошо, от ответа зависит твоя жизнь.

– Так ты мне нравишься больше, наверное.

– Ах ты ж щенок! – она попыталась порвать веревки, но лишь потратила силы зря. На лбу выступил крупный пот.

Нил подался вперед и промокнул его тканью.

– Не трать силы. Ому оставили на твоей спине глубокие шрамы. Будешь дергаться швы порвутся. Ты потеряла много крови и проспала двое суток.

– Раны? – она нахмурилась. – Если все так, почему я не чувствую боли?!

– Скоро почувствуешь, когда лекарство перестанет действовать. Голая ты потому, что одежда испортилась. А привязана для твоей же пользы. Чтобы на спину не переворачивалась. Ты буйная.

Она обдумала его слова.

– Так ты… вернулся за мной?

– Если честно, то не совсем. Я вернулся за своими вещами, когда ураган кончился.

– А ому?

– Присмерти. Пришлось добить. А вот ты оказалась на редкость живучей.

– Заря?

– Ранена, но цела. Оба айвара здесь, за стеной. Одежда твоя совсем плохая. Доспехи, наверное, можно починить. Оружие тоже здесь. Еды на какое-то время хватит.

– Развяжи меня, обещаю тебя не трогать. Развяжи говорю! По нужде нужно…

Перерезав веревки Нил отошел в сторонку, внимательно наблюдая. Жанна, опираясь на руки, кое как встала на ноги.

– Дай ведро…

Провожать ее на улицу Нил не стал, по понятным причинам. Вот же выносливая бабища! Хотя, дело скорее всего в стимуляторах и обезболивающих. Когда действие пройдет – взвоет. Несколько аппликаторов еще осталось, но их нужно приберечь.

Вернувшись, юстицар кое как села на край постели. Ноги ее тряслись, руки тоже.