Бродяги

– Здесь я! – шёлковая веревка обхватила запястья Лейна. – Ноги ему держи!

– Как?!

– Как хочешь! Хоть зубами!

– Сделай что-нибудь с этой цепью!

– Я тебе кто, тролль, оковы голыми руками рвать?!

Бор обмотал верёвкой ноги Лейна. Крякнул, забрасывая его себе на спину.

– Бежим!

Лейн мычал, прикусив губу. По щеке стекала окрашенная кровью слюна.

– Они… за нами… погонятся! – еле выговорила на бегу Дилла. – Границы… больше нет!

Бор пропыхтел что-то невнятное.

В буреломе они застряли. Сначала свалилась Дилла, ободрав о сучок бедро. Потом заорал Лейн, у которого волосы запутались в колючем кусту.

– Всё… – выдохнул Бор, бесцеремонно сбрасывая его на кучу валежника. – Ох, спина моя, спина!

– У меня нож в сапоге! – Дилла насторожила уши, пытаясь уловить звуки погони. – Попробуй разомкнуть цепь!

– Да не суетись ты, – Бор вытащил нож и принялся возиться с серебряными оковами. – Границы больше нет, но и пожара нет. Облачники, небось, уже спустились. Снова переговоры начнутся. Лес-то испокон веков – их владение, так что они в своем праве. А Кедар выдохся. Одно дело лес поджигать, и совсем другое – с облачниками врукопашную сходиться. Ночью. В Проклятом лесу, ага. Вот увидишь, снова торговаться начнут.

– После такой пламенной речи? – усомнилась Дилла.

– Люди! – фыркнул Лейн. – Сами себя в чём угодно убедят и переубедят. Развяжите меня.

– Что, уже? – Бор помог ему сесть, поддернул рукава рубашки. – Надо же, чисто. И на меня не вернулось. Неужто они этого сопляка прикончили?

Он разрезал узел на запястьях Лейна.

– Ноги сам распутаешь.

И снова принялся ковырять цепь.

– Где Диви? – спросил Лейн.

– Я его на поляну отправил. Глаза бы вырвать этому ювелиру! Такой замок хитрый придумал, гад!

– Скоро ты? – Дилла не слышала погони, но всё равно нервничала.

– Ещё чуть-чуть…

Раздался скрежет, от которого мурашки побежали по позвоночнику.

– Готово! – Бор выпрямился, ухмыляясь во весь рот. – Цепочку я приберу – за труды.

– Отхлестать бы тебя этой цепочкой за все секреты!

Освобожденные руки Диллы мотались, как плети. Про крылья она даже боялась спрашивать. Мечами ей всю спину истыкали, едва ли нежные косточки и перепонки уцелели. Лучше подольше не знать.

– Надо вернуться и посмотреть, что там происходит.

– Незачем, – возразил Лейн. – Нас ждут у Древа жизни.

– Ты про Диви или про всадников?

– Про него в первую очередь. Это ведь он остановил пожар, правда, Бор?

Гоблин энергично кивнул.

– Я ему объяснил кое-что. Про огонь даже не поминал, но он, видать, правильно загадал.

– А потом Дерево оттянуло бурю на себя, – Лейн собрал с куста клочки своих волос, скатал и спрятал за пазуху. – Мы с ним вроде как договорились, но я до конца сомневался. Уздечка, конечно, пропала, но хоть не зря.

– А где наши вещи? – спохватилась Дилла. – Бор? Где сумки?

– Да что вещи, – у гоблина суетливо забегали глаза. – Дело наживное.

– Сгорели?!

– Не искал, может, и уцелело чего.

– Хорошо бы. – Лейн помрачнел было, но тут же улыбнулся. – А может, оно и к лучшему. Начнём заново.

"Что начнём?" – хотела спросить Дилла, но тут они вышли на поляну и стало не до расспросов.

Древо жизни слабо светилось – мягко и успокаивающе. В этот зеленоватый свет хотелось завернуться, как в пушистое одеяло. Между корней свернулся Виви-Ди-Диви, а с двух сторон от него замерли в благоговейном молчании двое Облачных всадников.

Вблизи они меньше походили на сидов. Вытянутые, невероятно тонкие фигуры в колеблющихся прозрачных одеждах. Длинные волосы водянисто поблескивают, тёмные провалы глаз мерцают, как озёра. Облачники напоминали оживший дождь.

Бор с достоинством поклонился.

– Доброй ночи тебе, Лерак-эн-Айлен. И тебе, Айленна.

Они сдержанно кивнули.

– Ты хорошо потрудился, Лек-о-Бор. Хотя и не совсем так, как мы договаривались. Твоя химера чересчур… своевольная.

– Неужто набедокурил? – Бор ухмыльнулся с нескрываемой гордостью.

Дилла потрясла головой. Голоса Облачных всадников журчали так слаженно и напевно, что смысл сказанного размывался, утекал мимо сознания. Лейн положил руку ей на плечо. Это помогло сосредоточиться.

– Он едва не лишил нас заложника.