Бродяги

– Само собой, есть. Только я предпочитаю на вкус чего-нибудь посущественнее.

– Что может быть существеннее Дороги?

– Ты прекрасно понял, что я имею в виду!

Лейн улыбнулся. Они устроили привал на заросшей клевером обочине Дороги между двух полуразвалившихся стен. Местечко было обжитое, должно быть, здесь не раз останавливались бродяги, кто-то даже сложил из рассыпавшихся камней камелёк. Дилла хотела развести в нём огонь, но Лейн так передёрнулся, глянув на слежавшийся пепел, что она раздумала.

Мост, ведущий в благополучно покинутый ими мир, уже скрылся из виду. Спешить некуда. Можно отдыхать, сколько захочется, а потом идти дальше – куда глаза глядят. Дилла повертела головой. С одной стороны от Дороги слабо мерцал лунный свет. С другой стороны светило солнце. Странная жизнь у бродяг. Привыкнуть к ней решительно невозможно.

Лейн выплюнул измочаленный стебель.

– Яблоки ещё остались?

Дилла протянула ему своё. Яблок было пять штук, но кусать поочередно от одного – особое удовольствие. Как поцелуй передаёшь.

Лейн откусил совсем чуть-чуть и вернул ей. Так они и передавали яблоко друг другу, пока Лейн не забросил крохотный огрызок в туман за обочиной.

– Пусть яблонька вырастет.

Он встал, потянулся, раскинув руки.

– Хорошо… Ты, я и Дорога.

Радость в его голосе показалась Дилле немного наигранной. Вот ведь незадача!

– Я тоже по нему скучаю, – сказала она. – Но ты ведь сам сказал, что у каждого своё предназначение.

Лейн ничего не ответил. Он пристально всматривался у ту сторону, откуда они пришли.

– Смотри, кто-то летит!

Дилла вскочила. Ей ли не знать, как опасно летать над Дорогами. На такое решались только сильные, а следовательно, опасные существа. Птиц в этом небе не водилось, да и не похоже это на птицу. Футах в ста над Дорогой летело нечто бесформенное, причем летело рывками – то снижаясь, то снова набирая высоту. Существо приближалось, но при этом почти не увеличивалось в размерах.

– Это же… – не веря себе, прошептала Дилла.

– Живоглот! – Лейн схватил её за руку. – А на нём Бор! Дилла, они падают!

– Вижу.

Они уже слышали вопли – смесь кошачьего мява и гоблинских ругательств. Дилла расправила ещё не до конца выросшие крылья. Высоко она на них не взлетит, но хотя бы не даст этой парочке разбиться.

– Осторожнее! – закричал Лейн. – Крылья береги!

"Да уж, постараюсь!"

Воздух над Дорогой был осязаемым, словно вода. И шёл волнами, мешая разглядеть, что происходит с Живоглотом. Неужели он и вправду уменьшается?

– Руку давай! – крикнула Дилла, подлетая. – И держи своего кота!

– Как я его удержу?! – заорал Бор. Живоглот отчаянно мяукал, напряженно хлопая крыльями. Он стал значительно меньше, но хватать его за шкирку Дилла не стала. Она знала поганый нрав кошек – они в своих спасателей так вцепляются, что потом зашивать руку придётся.

– Как хочешь, так и держи! Или вообще отпусти – пусть сам летит!

Бор сжал химеру ногами и схватился за протянутую руку. Дилла чуть не ухнула вниз. Бор с огромным узлом за плечами и Живоглотом весил гораздо больше, чем Лейн.

Когда они снизились до десятка футов, Живоглот высвободился и спланировал на Дорогу, прямо к подбежавшему Лейну. Выплюнул ему под ноги серебряный браслет и растянулся без сил, раскинув лапы.

– Во-ут…

– Умница! – Лейн торопливо соединил цепочку на его шее. – Молодец, что не потерял.

– Я так и думал, что он уменьшится. – Бор плюхнулся в пыль на обочине. – Вот гадство! Ещё дальше вы уйти не могли? Бегом, что ли, бежали?

– Это вместо благодарности? – Дилла сложила крылья, украдкой растирая запястье. – И вообще, на что ты жалуешься? Сам решил остаться и наслаждаться заслуженным отдыхом! Или тебя выгнали?

– С чего бы это? – Гоблин зачерпнул в пригоршню пыль, поднёс к носу. – О боги… Я почти забыл этот запах!

– Решил вернуться на Дороги? – спросил Лейн.

– Кто бродягой родился, им и умрёт, – серьезно ответил Бор. – Из пыли родились, в неё и вернемся.

– А как же Диви?! – Дилла ухватила его за шиворот. – Ах ты, дрянь бродячая! Он тебя, как родного полюбил, а ты его бросил!

– Так я потому и погнался за вами! Диви сбежал!

– К-как?.. – Дилла выпустила его. – Куда?

– На Дороги, за вами следом. Ночью улизнул, я спал. Хорошо, Живоглот заметил.

– Ночью? – не поняла Дилла.

– Разница во времени, – пояснил Лейн. – Но каким образом Диви выбрался на Дорогу, он ведь никогда здесь не был!

– По вашим следам. Подслушал, видать, как я Дилле про единорожью тропинку объяснял.

– Великий Хаос! Ты его сверху видел?

– В том-то и дело, что нет!

– Возвращаемся, – решительно сказала Дилла. – Бор, остаешься с нашими вещами! Ты мне жизнью обязан, так что не вздумай исчезнуть!

Бор тоскливо смерил взглядом расстояние до их лагеря, вздохнул и поволок туда свой узел. Живоглот, прихрамывая, потащился следом.

– Как искать будем? – спросила Дилла.

– Придется прочесать всю Дорогу отсюда и до моста. Ты лети, а я пешком. Диви мог угодить во временной провал, раз Бор его не увидел.

"Ох, Диви… Рыжик ты наш непутевый. Найдёшься, уши оборву!" – Дилла взлетела.