Бродяги

Скоро она увидела мост, но на Дороге никого не было – ни до моста, ни за ним. Где же Диви?

– Дилла!.. – долетел до неё голос Лейна. Она развернулась, сделав вираж. Лейн махал рукой, показывая куда-то налево.

Дилла подлетела к нему.

– Нашел?

– Видишь? – Лейн показал на слабое мерцание над обочиной. – Это называется "ложная дорога". Двойник настоящей, мираж. Диви не разобрался и побежал туда.

– И где он теперь?

– Здесь. Просто… не сейчас.

– И как его оттуда достать?

– Будем ждать. Такие миражи не живут долго.

Ждать… Для Диллы это было самым трудным. Особенно на Дороге, где время вообще не ощущалось.

– Может, позвать его?

– Едва ли он услышит. Но попытаться можно.

Они покричали – вместе и поочередно, вслушиваясь до боли в ушах, не раздастся ли отклик. Но из мерцания не доносилось ни звука. Зато само оно стало понемногу тускнеть.

– Оно тает! – обрадовалась Дилла.

Лейн потянул её за руку.

– Давай отойдем. Диви может возникнуть прямо на этом месте… Внутри нас.

Они отбежали подальше и сразу потеряли мерцание из виду. Дилла даже взлетела, чтобы убедиться, что оно ещё не исчезло.

– Как же он сумел? – бормотал Лейн, нервно расхаживая взад и вперед. – Без подсказки… Как?!

– Вот у него и спросишь, – Дилла засмеялась от облегчения. – Бежит!

Диви возник на том месте, где было мерцание – встрёпанный, с дикими глазами.

– Рыжик! – крикнула Дилла.

Он подскочил, взвизгнул и помчался к ним. На полпути запнулся и упал. Дилла и Лейн подбежали к нему одновременно, подхватили в четыре руки.

– Цел? – Лейн ощупал его с ног до головы. Вся шерсть Рыжика была в колючках, на левой коленке кровянила ссадина. Он пытался что-то сказать, но ему не хватало воздуха.

– Только не реви! – Дилла вытащила из рукава платок, плюнула на него и стерла кровь. – Вот и всё.

– Я… вас… – Диви давился словами. – С вами… я…

– Рыжик, – мягко сказал Лейн, – так нельзя. Я ведь тебе объяснил.

– Оно… растет! Я почку разбудил… Оно дерево, вот и пусть сидит на месте! А я с вами!

– Ты оживил Дерево? – ахнул Лейн. – Я знал, что оно не до конца погибло!

"Огонь – это жизнь", – вспомнила Дилла.

– Хорошо, – сказала она. – Ты пойдешь с нами. Но только если обещаешь слушаться.

– Обещаю!– Диви растер свою ссадину. – Вот, на крови клянусь!

Лейн засмеялся, запрокинув голову.

– Как быстро ты учишься!

Когда они вернулись на место стоянки, оказалось, что Бор уже развел огонь и жарит на прутиках кусочки хлеба и ветчины. На расстеленной прямо на земле не слишком чистой тряпице лежали яйца и какие-то бурые плоды. Живоглот сидел рядом, неотрывно глядя на ветчину.

Дилла с обидой заметила, что Лейн даже не вздрогнул при виде огня. Словно присутствие гоблина его успокоило.

– Набегался? – Бор глянул на Диви так, словно тот всего лишь гонялся за бабочками на полянке. – Проголодался, небось? Сейчас костерок догорит, испечём в золе яйца и толлы. На вот пока.

Диви конфузливо улыбнулся и взял прутик с подрумянившимися кусочками ветчины. Живоглот сместился к нему поближе.

– Он снова маленький! – Диви одной рукой прижал к себе котоящера. Тот перенес это со стоическим терпением, жадно принюхиваясь к аппетитным запахам.

– Не перекармливай его, а то летать не сможет, – предупредил Бор, игнорируя возмущенное ворчание питомца. – И кто его потом понесет, ты?

– Погоди-ка! – насторожилась Дилла. – Бор, ты что, к нам в попутчики набиваешься?

– Ну, вам же понадобится нянька, правда? – гоблин широко ухмыльнулся. – Любой порядочной семье требуется нянька. И кот.

– У нас нет дома, чтобы слуг нанимать. И вообще, сами справимся. – Дилла оглянулась на Лейна в поисках поддержки.

Тот дипломатично пожал плечами.

– Как скажешь, дорогая. Наём прислуги – это женское дело.

Бор хохотнул, но ничего не сказал. У Диллы возникло неприятное ощущение, что её разыгрывают, но в чём подвох, не поняла. Даже аппетит пропал.

– А куда эта тропинка ведёт? – спросил Диви, указывая прутиком в сторону от Дороги.

– Куда-то… – Бор прищурился. – Кстати, а там хорошо. Река и луговина, солнце садится. Можно переночевать спокойно. У меня и палатка с собой.

– А здесь чем плохо? – недовольно спросила Дилла.

– Обочина – это для короткого привала. – Бор разворошил золу, закопал в неё яйца и бурые толллы. – Спать у Дороги не советую, если хочешь проснуться в том же теле. И вообще – проснуться.

Дилла украдкой посмотрела на Лейна. Он слушал с напряженным вниманием. Может, и вправду позволить Бору остаться? По крайней мере, пока Лейн не вызнает у него побольше секретов. Но путешествовать целым табором? Тогда уж и кибитку купить придётся.