Бродяги

– Не бойся, я не сержусь. А ты знаешь, что листья умеют танцевать? Нет? Я тебя научу.

Тонкие пальцы Лейна запорхали над кучей листьев, поднимая их в воздух. Глаза Рыжика восторженно засверкали, он тоже поднял руки – не повторяя жесты Лейна, а дополняя их. Дилла отступила к двери.

"Руки… – Она ошеломленно следила за слаженными движениями двух совершенно разных существ. – У них же одинаковые кисти рук. Только у Рыжика меньше, поэтому сразу не заметно!"

Длинные пальцы, каждый с четырьмя фалангами. Узкие ладони, перламутровые заостренные ногти, аккуратно подпиленные у одного и обломанные у другого. Руки лучника и творца. Руки сида. Но как такое возможно?

А листья кружились, выписывая воздушные пируэты, собирались в фигуры танцовщиц в пышных юбках… Несколько раз Рыжик принимался щебетать. Лейн пытался подхватить мелодию, но не попадал в ритм. В такие моменты листья падали на пол.

"Он не химера, – отчетливо поняла Дилла. – Но и не родился таким. Лейн ошибся. Великий Хаос, кажется, я знаю, как его изменили!"

Лейн устало откинулся, почти упал на цветочный ковер.

– Всё, представление окончено.

Рыжик вздохнул и принялся сгребать разлетевшиеся листья в кучу. Лейн посмотрел на Диллу.

– Я должен узнать, кто это сделал.

– Он уже мертв.

– А если нет, я найду его, клянусь. И упокою на веки вечные.

– Ты тоже понял, да? – Дилла кивнула на шебуршащего под листьями Рыжика. – Я про такое только в сказках слышала.

– Я тоже, – Лейн заговорил низким, зловещим голосом: – Я выполню твое желание, но за это ты отдашь мне свои глаза… Или сердце. Или руки.

– Но зачем? Я понимаю, если бы создали красавицу или непобедимого воина. Но вот это недоразумение? Тем более, их было пятеро.

– Это как раз объяснимо. С каждым разом эксперимент получался всё удачнее. Бор говорил о троих, так? Значит первые двое не прожили долго.

– Меня больше удивляет, что даже один выжил. Представляешь, каково это, когда отрезают родные руки и приращивают чужие? А может, не только руки. Что осталось у Рыжика от прежнего тела?

– Воистину, работа истинного гения, – с холодной ненавистью произнес Лейн. – Никаких следов сращивания не заметно. Где же этот проклятый маг взял сидов для своих экспериментов?

– Может, это были не сиды, а кто-то похожий? Мы ведь не видели местных фэйри.

– Возможно. – Лейн погладил ближайшую куртинку травы. – Едва ли он искал расходный материал в других мирах. Если я правильно понимаю, какую он цель перед собой ставил.

– И какую же?

– Власть, Дилла. Но не над людьми, нет. Над этим миром. Я ещё не разобрался, как связан Рыжик, те два дерева, война, нежить в лесу и тот факт, что магия здесь почти иссякла. Но связь есть, нутром чую. Рыжик очень сильный. Это "недоразумение", как ты выразилась, при должном обучении, способно стать величайшим магом жизни.

– А ты можешь его научить?

– Едва ли. – Лейн протянул ей руку. – Помоги встать.

– Но у вас же получилось колдовать вместе?

– Виви-Ди-Диви! – Рыжик, незаметно подобравшийся сзади, осыпал их листьями.

Лейн чихнул, Дилла усмехнулась.

– И что означает это виви-диви?

– Я! – Рыжик гордо выпрямился, даже приподнялся на цыпочки и вытянул вверх уши. – Это я!

– Красивое имя. Тебе подходит. – Дилла опустилась на колени и осторожно привлекла его к себе. – Диви, а ты помнишь, кто тебя… С кем ты жил раньше?

– Один, в лесу. – Он присмирел.

– Один? Ты же показывал, что вас было сначала пятеро, а потом трое?

– Сестрёнки исчезли. Давно. – Диви посмотрел на свои руки. – А братья потом… в лесу. Их костлявые поймали. А я убежал и спрятался… У нас праздник будет?

– Обязательно. – Лейн придвинулся к ним. – Но сначала постарайся вспомнить, где ты жил до того, как попал в лес?

Диви почесал за ухом.

– В палатке в саду. Она зеленая была, как твой плащ. Мы там молоко ели с кашей и сказки рассказывали…

Он вдруг сморщился и затрясся.

– А потом больно было! И дым. Все кричали…

Лейн с досадой цокнул языком.

– Негусто. А что кричали, помнишь? Может, имена какие-нибудь?

Диви сдавленно всхлипнул.

– Он сказал – бегите! И мы побежали… Я на дерево залез, потом на другое перепрыгнул. И так до поляны. Они меня не догнали.

– Кто? – спросила Дилла.

– Да костлявые же! – Диви всплеснул руками, в отчаянье, что его не понимают.

– У него всё перепуталось в голове. – Дилла погладила пушистые рожки. – А что ты делал в лесу, когда остался один?

– Прятался. – Диви вытер нос о рукав Диллы. – Я нору нашел под деревом. И спал. Долго. Ел иногда. Там ягоды росли и яблоки большие, вкусные. А вода плохая была. Потом опять спал. А потом проснулся и не заснул больше. Костлявые выли страшно. Я подкрался посмотреть. Увидел вот это, – он показал на окно, за которым блестел золотой плющ, – красивое. Я его на себя намотал. А оно вдруг дёрнуло и потащило!

– Та-ак… – Лейн что-то подсчитал на пальцах. – Спячка – это многое объясняет. Диви, а ты сможешь найти то дерево с норой?

– Там костлявые! – Он испуганно округлил глаза.

– Нет больше костлявых, мы их победили. – Дилла встала. – Но сегодня мы не пойдем никуда дальше кухни. Хватит воспоминаний. У нас праздник!

Глава 19. В осаде