Бродяги

– Ейни! – Рыжик выбрался из одеяла и подбежал к Лейну. – Аи!

Он широко раскрыл рот и показал ещё коротковатый, но чистый и розовый язык. Лейн ошалело протер глаза.

– Уже?! О боги, это невероятно!

– Лейн, ты гений! – Дилла окончательно поверила, что её крылья тоже отрастут. Это помогло смириться с мыслью, что прямо сейчас затащить Лейна обратно в постель ей не суждено. – Давайте устроим сегодня праздник? Мы заслужили.

– А! А! А! – Рыжик запрыгал.

***

Последний ящик с никуда не годным мусором вынесли из кабинета. Кедар облегченно вздохнул, споласкивая руки в серебряном тазике. Он не переносил так называемый "рабочий беспорядок", обычный для большинства магов. Мусор вокруг означает мусор в голове. В его кабинете должно быть идеально чисто и всё разложено по полочкам.

"А есть что раскладывать?" – ехидно спросил незабытый голос.

Кедар потёр виски. Закончится это когда-нибудь? Стоит ему устать, и сразу возвращаются призраки.

– Я сожгу твой драгоценный лес. Перепашу землю и засыплю солью. И тогда ты исчезнешь навсегда. Если мне не суждено получить твою силу, она не достанется никому!

"Ты довёл мир до агонии, Кедар. Хочешь увидеть его смерть?"

– Можно жить и без магии. Я докажу тебе!

"Доказывают живым, а не мёртвым".

– Вот именно! – Кедар подошёл к окну, стиснул край подоконника. – Тебя нет. Ты – всего лишь остаточная эманация!

"Или твоя совесть?"

– Заткнись! Кто бы говорил о совести, ты, живодёр!

– Мой господин? – секретарь робко приоткрыл дверь. – Вы меня звали?

– Нет! – рявкнул Кедар. – Впрочем… Пошли за Лек-о-Бором.

Секретарь испарился. Кедар растер похолодевшие руки. Мир без магии… Как это прекрасно! А то немногое, что останется, он разложит по полочкам и будет применять бережливо и разумно.

Да, это будет идеальный мир. Мир, который можно понять. Без хаоса стихийной магии, без непостижимых нелюдей и волшебников, порождающих чудовищ. Без не желающих умирать богов. Мир для людей, и только для них!

***

– Диви! Диви-Виви-Ди!

Дилла отперла входную дверь и отшатнулась. Мимо неё стремительно пронеслось что-то зеленое, отдаленно напоминающее птицу.

– О, нет! – Лейн бросил полную пирогов корзину и ринулся в дом. – Дверь захлопни!

Дилла задвинула засов, отмахиваясь от второй невесть откуда взявшейся птицы с желто-красными крыльями. Птица сделала круг над её головой и полетела вслед за Лейном.

– Виви-Ди-Диви!

Щебет доносился из бывшей библиотеки. "Мы же заперли двери, когда ушли! И окна зачарованы! – Дилла аккуратно поставила свою корзину, чтобы не разбить кувшин с молоком, и побежала за птицей. – Как мог Рыжик напустить в дом столько живности? Всего-то за пару часов?!"

Припасов, чтобы устроить праздник, в кладовках не хватило. Так что, строго-настрого наказав Рыжику ничего не трогать, Лейн и Дилла собрались в город. Рыжик таскался за ними унылым хвостом и шмыгал носом. Он заранее скучал, и даже краюшка хлеба, щедро намазанная мёдом, его не утешила. К тому же Лейн снял музыкальное заклятье с лестницы, чтобы Рыжик не выдал своего присутствия, если поблизости от дома вдруг появится кто-нибудь с чутким слухом.

– Лейн, может, ты просто усыпишь его на пару часов? – предложила Дилла.

– Такой сон не идёт на пользу. Надо чем-то его занять. – Лейн задумался, щелкнул пальцами и убежал наверх. Вернулся с гербарием и развернул его прямо на полу в бывшей библиотеке. – Вот, развлекайся. Смотри, внутри альбом гораздо больше, чем кажется снаружи. – Лейн развернул сложенный вчетверо лист. – Только не порви.

Рыжик с любопытством перелистнул пару страниц и радостно зачирикал, поглаживая ладошкой засушенные листья и цветы.

– У вас схожие интересы, заметил? – спросила Дилла.

– Я много чего заметил, – туманно ответил Лейн. Он трижды обошел вокруг дома, бормоча охранные заклинания. По его приказу золотой плющ заплёл окна на обоих этажах.

– Ты не перебарщиваешь, как с рагу? – засомневалась Дилла. – Теперь любому станет ясно – нам есть, что скрывать.

– Лучше так, чем если Рыжика выследят. Бор старается не замечать, чего не надо, но Кедар умеет задавать вопросы.

– Лейн, – Дилла взяла его за руку, – ты помнишь, что мне обещал? Выкладывай, какой заговор вы сплели с Бором?

– Не сейчас, ладно? – он сжал её пальцы. – Я уже сам не уверен, что мне следует делать и чего не следует. Пусть сначала Рыжик заговорит.

У Диллы неприятно заныло под ложечкой. "Давай уйдем, – хотела она сказать. – Возьмём Рыжика и уйдем на Дороги. Пусть Бор сам разбирается со своими проблемами. Ты не обязан его спасать. А весь этот мир – тем более".

– Ладно. Только ничего не делай один, без меня.

– Не буду, – он приподнялся на цыпочки и поцеловал её. – Мы ведь теперь вместе, правда?

– Да. – Дилла стрельнула глазами по сторонам. Людей поблизости нет, это прекрасно. – А если мы свернём вон к тому стогу, то будем совсем-совсем вместе…

– Виви-Диви-Ви!

Дилла заглянула через плечо Лейна, остановившегося в дверном проёме. Комната уже не была пустой. Строго говоря, она и на комнату уже не походила. Скошенная трава ожила, пучками вросла в щели между каменных плиток пола. Повсюду лежали кучки листьев – не сухих и ломких, а словно бы только что опавших с сотни разных кустов и деревьев. Ни на секунду не переставая чирикать, Рыжик хватал их охапками, карабкался на стул, потом на стол и подбрасывал листья к потолку. Большая часть падала на пол, но некоторые слипались в подобие птиц и кружили по комнате, присаживались на полки, даже пытались вить гнезда. Разоренный гербарий с пустыми страницами валялся в углу.

"Лейн его убьет!" – мелькнула у Диллы беспомощная мысль.

– Балбес! – Она протиснулась мимо остолбеневшего Лейна, подняла альбом и сунула под нос Рыжику. – Зачем ты это сделал?!

Рыжик перестал прыгать, с обидой посмотрел на альбом, потом на Диллу. Он явно не понимал, за что его ругают.

– Давай, быстро собирай, как было! – Дилла открыла альбом. – Ну?

Рыжик понурился и упрямо засопел. Дилла в сердцах отвесила ему подзатыльник.

– Не трогай его!

Лейн отмер и, осторожно обходя кучи листьев, подошел к Рыжику. Сел перед ним на корточки.