Бродяги

– Так, здесь они не пройдут! Дилла, собери еду и все свои вещи, быстро! Диви, помоги ей!

– Они окружили дом! – Окна заросли плющом, но это не мешало Дилле ориентироваться в происходящем снаружи.

– Сколько их?

– Сотня примерно. – Дилла оскалилась. – Это даже лестно!

– Именем короля! – глухо донеслось от парадной двери. – Откройте!

***

Бор страдальчески скривился, когда плеть золотого плюща вздернула не в меру ретивого стражника, полезшего дубасить кулаком по двери. Теперь они озвереют!

– Скажи им, чтобы открыли! – командор Клед эр Стейн покачал перед носом гоблина мечом.

– Лейн! – послушно закричал Бор. – Открой дверь! Отдай Кедару то, что ему нужно, по-хорошему. У них тут клетка. Ты же не хочешь сам в ней оказаться?!

Лейн наблюдал за происходящим из окна второго этажа – в щель между листьями золотого плюща. Клетка была полностью из железа. Оказаться в такой – адская пытка.

– Лейн, мы готовы. – В комнату вошла Дилла, полностью собранная, с котомкой за плечами и перекинутым через руку одеялом. Возле неё жался Диви, обнимающий вяло шевелящую лапами черепахозмею. – Открывай туннель.

– Не могу. – Лейн потер ноющие виски. – Они замкнули дом. Кедар – не дурак. Он принял меры.

– Это Бор наколдовал! – Дилла схватила прислоненный к стене лук. – Отойди от окна, я его пристрелю!

– Нет смысла. Гоблины медленно умирают. Его заклинание сразу не исчезнет, солдаты успеют выбить дверь.

– Ничего, коридор узкий и простреливается с лестницы. Продержимся.

– Нет. – Лейн потянул к себе лук. – Дай мне стрелу с серебряным наконечником.

– Что ты хочешь сделать?

– То, что могу. И что следовало сделать ещё вчера.

Диви заскулил, показывая на окно. Золотые плети плюща затряслись.

– Они его рубят!

Лейн сжал губы и натянул тетиву, целясь стрелой в потолок.

В комнате посветлело. Плющ перестал цепляться за стену и рухнул – судя по воплям, на головы тем, кто его рубил.

Лейн спустил тетиву. Стрела исчезла.

Глава 20. Дверь на поляну

"Мы не отступаем, мы наступаем в другом направлении".

Ирландская пословица

– Господин Кедар!

Маг остановился на середине лестницы, ведущей в сад. По голосу секретаря было ясно – что-то пошло не так.

– Ваш сын, господин Кедар…

– Где он?!

– В конюшне… Объезжал коня, потерял сознание, упал… К счастью, на сено… – секретарь захлебывался словами. – Уже отнесли… в его покои!

На секунду Кедар ощутил себя зависшим над пропастью. Как они смогли добраться до Эрлина? Ведь охранные заклинания вокруг дворца не нарушены! Неужели он дал Лейну что-то своё? Только бы не локон!

К покоям сына Кедар добежал потайными переходами. Свидетелей слабости королевского мага быть не должно. Эрлин лежал на постели – слишком бледный для живого. Его даже не разули, побоялись трогать лишний раз.

Кедар взял безвольную руку. Пульс не прощупывался. Он поднес к губам сына зеркальце. Гладкая поверхность едва заметно запотела. Хвала богам!

Он расстегнул на Эрлине куртку и вздрогнул. Скрепляющая ворот рубашки серебряная брошь щелкнула, отстегиваясь сама собой. Кедар осторожно взял её. Маленький длинноухий лучник мигнул зеленым глазом. Стрелы на его изогнутом луке не было.

– Отзови своих людей и Бора от моего дома, Кедар, – послышался искаженный, но узнаваемый голос Лейна. – Немедленно. Иначе твой сын умрёт.

Кедар уронил брошь. Провел ладонью по щеке сына. Размахнулся и ударил его. Ещё раз, еще… Голова Эрлина безвольно моталась по подушке. Зеленый глаз серебряного лучника искрился смехом. Кедар смахнул брошь на пол, как ядовитого паука, наступил каблуком.

Спокойно, это ещё не проигрыш! Если они сбегут на Дороги – пусть проваливают. А если в Проклятый лес, это даже сыграет ему на руку.

– Коня мне! – Кедар распахнул дверь. Испуганно жмущиеся к стене слуги опрометью кинулись исполнять приказ.

***

– Всё. – Лейн отвернулся от окна. – В окрошку порубили.

Диви, забившийся в угол дивана, тихо плакал. Раздвоенный язык черепахозмеи собирал соленые капли с его носа.

– Теперь выбьют стекла, – Дилла размяла руки. Плечи зудели, отчего ей ещё больше не терпелось начать драку.

– В войну не выбили, теперь тем более не справятся. – Лейн щелкнул пальцем по стеклу. – Нигде такого не видел. Нет, это стекло не треснет даже если в него тараном бить будут. Дверь не выдержит раньше.

Снизу раздались глухие удары. Били сразу по обеим дверям.

– У них что, правда с собой таран?

– Бревна.

– Ну, и где Кедар? – терпение Диллы было на исходе.

– Полагаю, уже близко, – Лейн прижался щекой к стеклу. – Все смотрят на дорогу…

– Только не требуй отпустить с нами Бора! Вообще не торгуйся с ним! Ты ведь не знаешь, что у него имеется в запасе.