Бродяги

Лейн сжал переносицу, поморщился.

– Я обещал Бору, что помогу ему… Ох, как всё спуталось!

– Но ты ведь не обещал, что будешь рисковать ради него жизнью! Бор подчиняется Кедару, не забыл? Если возьмем гоблина с собой, он тебе же горло перережет – по приказу хозяина.

Лейн неохотно кивнул.

– Ты права, – он к чему-то прислушался. – Ага, контур сняли. Уходим.

Он перекинул через плечо ремень сумки, закинул за спину лук и колчан. Плащ надевать не стал, свернул и просунул под ремень сумки.

– Дилла, закрой дверь. И дайте мне руки, оба. Диви, что ты копаешься?

Рыжик никак не мог удержать черепахозмею одной рукой, гладкий панцирь выскальзывал.

– Оставь её! – потребовала Дилла.

– Не оставлю!

– Вот навязался на нашу голову! Держи одеяло! – Дилла выхватила у него химеру, к счастью, слишком вялую, чтобы активно протестовать против такого обращения, зажала под мышкой. – Бери Лейна за руку!

– Диви, – Лейн наклонился, заглядывая в его заплаканные глаза, – нам надо в лес. К тому дереву, под которым ты прятался. Помнишь?

Диви кивнул, прижимая к себе скатанное одеяло.

– Дерево за этой дверью. Нужно просто открыть её. Давай вместе.

Они одновременно нажали на ручку. Дверь открылась. За ней шелестел лес. Лейн и Дилла подхватили Диви и перешагнули порог. Дверь за их спиной закрылась и исчезла.

***

"Ушли," – Бор облегчённо вздохнул.

– Где они?!

Буланый конь Кедара надвинулся на гоблина.

– Не имею понятия, – Бор отступил подальше от оскаленных зубов. – Знаю только, что в доме их больше нет.

– Выбивайте дверь! – скомандовал Кедар стражникам. – А ты пойдешь со мной! – он спешился.

"Со мной" означало – «впереди меня». Бор безразлично пожал плечами. Кому и вынюхивать ловушки, как ни гоблину. Кедар не зря осторожничает – у Лейна было время устроить парочку сюрпризов незваным гостям. Так что в дом через выбитую парадную дверь Бор вошел бочком и передвигался вдоль стены очень медленно, проверяя каждую половицу. В прихожей и на кухне ловушек не оказалось. Бор дотошно проверил кладовки, очаг и колодец. С сожалением глянул на развешенные травы.

Они бросили всё, чем обзавелись. Это правильно, конечно. Первое правило бродяги – уходи налегке. Но жаль, что Лейн не успел изготовить хотя бы десяток эликсиров. Бор уважал целителей, особенно с даром вынюхивать целебные травы.

Он обошёл стол. Ага, вот и знакомый запах никкена. Нет, это не Лиик, тот после преображения начал пахнуть иначе. Значит, либо Диви, либо Тиви. "Раз, два, три, четыре, пять, вышел никкен погулять…"

– Где они его держали? – Кедар остановился возле двери черного хода, но отодвигать засов не стал.

– Следы повсюду. Его не запирали. – Бор украдкой цапнул со стола единственную серебряную ложку и сунул за пазуху.

Откуда-то из коридора потянуло ароматом лесных цветов. Они что, туннель за собой не закрыли?! Бор осторожно подкрался к резной двери, подцепил ручку кончиками пальцев, потянул. Заглянул в щель и протяжно свистнул. Кедар тут же оказался рядом. Молча осмотрел заросший травой и цветами пол комнаты.

– Принеси, – он указал на кучу листьев.

Бор притащил охапку. Кедар взял несколько листьев, поднес к самому носу. "Что-что, а чутье у этого гада не отнимешь, – с досадой подумал Бор. – Почти как у собаки!"

– Идем наверх. – Кедар бросил листья.

Бор ожидал от лестницы зловещей музыки, но ступени молчали. И по-прежнему никаких ловушек. Он заглянул в открытую дверь спальни. Ухмыльнулся при виде неубранной кровати. Сынок Финварры добился своего. Или это его добились? Не суть, главное, что Дилла за него теперь дракону горло перегрызёт.

Кедар бросил лишь беглый взгляд в спальню и сосредоточился на двери напротив. Остаточные следы чар окутывали её почти осязаемым облаком.

– Что это за магия? Туннель?

– Не совсем… – Бор обнюхал дверь. Между её нижним краем и порогом защемилась травинка. – Они просто открыли дверь и ушли.

– Куда? На Дороги или в лес?

Если бы на Дороги можно было уйти так просто! Бор поскреб в затылке, делая вид, что размышляет. Он и в самом деле обдумывал, что здесь произошло. Конечно, сиды умеют открывать двери из одного места в другое. При условии, что ясно представляют себе, куда им надо попасть. Но у Лейна нет таких сил, чтобы открыть дверь в Проклятый лес, минуя зачарованную границу. Стало быть, ему помогли. Тогда это точно Тиви. Он самый сильный из троих.

– Они ушли в лес.

– Открой.

Бор дёрнул на себя дверь и тут же отскочил. Исключительно ради того, чтобы полюбоваться, как дёрнется Кедар. Гоблин уже понял – ловушек в доме нет. Лейн не разменивался на мелочи, сберегая все силы для прорыва.

За исключением старого дивана, комната оказалась пустой. Единственное, что здесь сохранилось – это запахи… Бор подёргал носом… четырёх живых существ. Самый слабый запах был ему незнаком. Кого ещё они пригрели?

– Отправляйся за ними. – Кедар развернулся на каблуках. – Ты знаешь, какое существо я хочу получить. И ты мне его добудешь.

– Но, мой господин! Ты сам запретил мне приближаться к Проклятому лесу.

– Я отменяю этот приказ! – Кедар схватил гоблина за грудки, приподнял и впечатал в стену. – Доставь мне его! Сегодня же, до полуночи! Любыми средствами! Или своими руками вырвешь себе кишки!

***

И снова ни ложек, ни мисок… Для посуды в котомке не нашлось места. Дилла сочла, что важнее захватить побольше еды. Впрочем, разводить костёр у Древа жизни Лейн всё равно бы не разрешил. Дилла порезала хлеб и ветчину, разложила на плоских камнях у родника. Они только что проснулись – все трое. Непонятная сонливость свалила их сразу, как только они оказались на поляне. Проснулись уже в сумерках. Дилла вскинулась в панике, уверенная, что их уже связали и готовятся съесть. Но их никто не тронул.

Черепахозмея тоже проснулась, высунулась из панциря, прощупала воздух раздвоенным языком и покосолапила в кусты. Диви с сожалением проводил её взглядом, но ловить не стал. Дилла облегченно вздохнула – одной заботой меньше. После сна плечи у неё зудели так, что хотелось содрать с них кожу. И какой из неё в таком состоянии охранник? А ведь впереди ночь. И затаившийся где-то поблизости вожак нежити.

– Лейн, сделай что-нибудь! – Дилла стащила куртку. – Заморозь, заговори, намажь любой гадостью, только пусть перестанет чесаться!

– Что, сильно донимает? – Лейн достал из сумки последний зеленый флакон с лекарством, налил на ладонь и принялся втирать ей в плечи. – Потерпи. Если чешется, значит процесс пошел.

– А ты можешь его ускорить? Если так будет продолжаться, я за ночь с ума сойду!

– Дилла, я боюсь что-то делать. Если крылья начали расти, давай не будем им мешать.