Бродяги

Кому надо? И почему вкус этой крови кажется таким знакомым?

Кажется, ещё чуть-чуть, и вспомнится главное… Нет, снова ускользает.

Кто я? Просто Дерево или нечто большее? Несоизмеримо большее… Если вспомнить всё, это поможет справиться с гнилью?

"Да…" Эхо слабеет и затихает.

***

– Он боится воды, – Дилла присела на корточки возле дивана. Рыжик забился в угол, за подушку, вцепившись в неё коготками, и настороженно сверкал оттуда глазами на полную лохань. – Может, бешеный?

– Это я сейчас взбешусь! – Лейн в сердцах плюхнул губку в воду. – Можно подумать, я его топить собираюсь! Дилла, да отбери ты у него подушку, пока не порвал! В ней же не просто сено! Я эти травы по всей округе полночи собирал!

– Ему они тоже понравились. – Дилла и сама бы с удовольствием пошла мыться, но не могла пропустить такое зрелище. – Не бойся, малыш, мы тебя не обидим. Ты меня понимаешь?

Рыжик, не выпуская подушку, кивнул.

– А говорить можешь?

Он помотал головой.

– Да перестань ты дрожать. – Дилла погладила грязную щуплую руку. – Надо вымыться, потому что… – она вспомнила опасения Лейна и вдохновенно продолжила: – Потом что лианы, которые тебя поймали, ядовитые. Я точно знаю, они и меня ловили.

Рыжик недоверчиво посмотрел на Диллу, на лохань и нерешительно отодвинул от себя подушку.

– Если хочешь, я расскажу, как это случилось, пока Лейн тебя купает.

Лейн воспользовался моментом, подхватил Рыжика под мышки и перенес в лохань.

– Говори, говори, – шепнул он Дилле.

Она села на диван.

– Однажды…

Рыжик слушал зачарованно, не отводя от неё возбужденно блестящих глаз, и только морщился, когда Лейн разбирал колтуны на шерсти. "Ребенок совсем, – подумала Дилла, продолжая увлеченно фантазировать. – Ох, а ведь у него в лесу семья, наверное, имеется. Ищут его…"

– У тебя есть родители? – спросила она, помогая Лейну вытирать костлявое тельце.

Рыжик отрицательно мотнул головой.

– Как же ты жил один?

Он хлюпнул носом и ткнулся в живот Дилле.

– Плохо жил. – Лейн развернул найдёныша к себе и решительно приказал: – Открой рот!

Рыжик насупился, плотно сжав челюсти.

– А давай, кто дальше язык высунет? – Дилла подмигнула ему и высунула язык.

Острый нос Рыжика сморщился, он затрясся, закрыв мордочку ладонями, и заскулил.

– Ну, что ты… – Лейн растерянно погладил его по голове. – Всё хорошо, успокойся.

От этой ласки Рыжик заплакал громче. На очередном всхлипе рот его приоткрылся, и Дилла вздрогнула.

– Прости меня, малыш, – прошептала она, хотя ни в чём не была перед ним виновата. – Я не хотела тебя дразнить.

***

– Спит? – отмывшись до скрипа и переодевшись в чистое, Дилла заглянула к Лейну.

– К утру будет в полном порядке, насколько это возможно. – Он держал ладони над серебряной чашей, из которой поднимался душистый пар. Чашу эту Дилла видела впервые. – Нога не беспокоит?

– Ничуть. Только шрам остался.

– Ты сожгла свою одежду?

– А в чем я ходить буду, в этом? – Дилла развела руки, демонстрируя синюю шёлковую рубашку с вышивкой по вороту и такие же бриджи в обтяжку.

– А что, красиво, – улыбнулся Лейн.

– Только непрактично. А второй куртки у меня нет. И походных штанов тоже. Не волнуйся, я их постирала и над огнем подержала. Одолжишь мне иголку?

Конечно, можно было купить или заказать новую одежду в Дробуле. Но теперь Дилла понимала, почему Лейн предпочёл штопать свой камзол. Вроде и сбежали они от своих сородичей, и поминают их при случае недобрым словом, а вот поди же ты, претит обоим расставаться с одеждой фэйри и носить человеческую.

– Одолжу, конечно. Только пошли на кухню. Ему покой нужен.

На диване под зеленым плащом виднелся маленький холмик и слышалось слабое, сонное посвистывание.

– Давай я его к себе заберу, – предложила Дилла. – На мой кровати места больше.

– Пусть сначала заснет покрепче, а то испугается. – Лейн потянул её за рукав из комнаты.

– Он серьезно болен?

– Небольшая лихорадка, истощение. Это ерунда, пройдёт. А вот язык отрастет нескоро. Его не просто вырвали, ещё и прижгли мёртвым огнём, чтобы не регенерировал.

Лестница под их шагами сыграла колыбельную.

– Что такое мёртвый огонь? – спросила Дилла.

– Пакостная штука. Голубой, с зеленоватым отливом. Очень холодный. Над могилами иногда зажигается.

– Как блуждающие огни?

– На вид похоже, но гораздо опаснее. Некроманты умеют его вызывать, чтобы поднять нежить.