Бродяги

– От неё что-нибудь осталось? Я про ведьму спрашиваю.

– Понятно, что не про деревню. Мы оставили тело возле дерева.

– Какого дерева?

– Хищного! – Дилла посмотрела на Бора в упор. – Про которое ты нам ничего не рассказал. Не намекнул даже.

– Хищное дерево? – Бор почесал за ухом. – Это где вы такое видели?

– Хватит придуриваться! – Дилла стукнула по столу. – Дерево гигантское! Его, небось, от дворца видно!

У Бора обеспокоенно забегали глаза.

– Гигантское… – пробормотал он. – Как же оно уцелело-то?

– Ты хочешь сказать, – Лейн прищурился, – что дерево никто не видит?

Бор уставился в свою миску. Старательно выгреб остатки гущи, проглотил и облизал ложку. Вытер рот потрепанным рукавом.

– Значит так. Про дерево вы мне ничего не говорили, ясно? И Кедару не говорите.

– Он его сам скоро увидит, – сказал Лейн. – Дерево было связано с ведьмой, а теперь её чары развеются.

– Если это её чары. – Бор покачивался на табуретке, ухмыляясь каким-то своим мыслям. – Как эта ведьма выглядела?

– Как ведьма, – буркнула Дилла.

Лейн положил на стол перстень-печатку. Подтолкнул к Бору.

– Это её. Что посоветуешь?

Бор повертел перстень, не выказав ни малейшего удивления, и кинул обратно Лейну.

– Отдайте Кедару. То есть, продайте. И подороже. А главное, не затягивайте с этим.

– Прямо сейчас и сходим! – Лейн выскочил из-за стола. – Дилла, доедай, что ты копаешься?

Когда до них донеслась бравурная мелодия лестницы, Дилла придвинула свою тарелку Бору.

– Будешь? А то вылью.

– Ещё чего! – Он ухватился за тарелку двумя руками. – Грешно еду впустую переводить. Сразу видно, что ты ни разу в жизни не голодала.

– И не собираюсь! – откликнулась Дилла из коридора.

– Не зарекайся, – пробормотал гоблин, торопливо хлебая остывшее варево. – Ох, не зарекайся…

***

К Кедару они попали не сразу. У самых ворот дворца Лейна остановил Эрлин и отвел в сторону. Дилла ревниво следила, как они шепчутся. Лейн слушал внимательно и сочувственно. А потом… Диллу обдало жаром. Он положил ладонь на грудь Эрлину – у самого горла. Было в этом жесте что-то невыносимо интимное. Бор похабно оскалился. Дилла отвернулась. С наслаждением представила, как сжимает пальцы на горле Эрлина. Медленно. Очень медленно. Нет, сначала сдирает кожу со слишком смазливого личика!

– Не лучшее время для демонстрации демонских способностей, – вполголоса сказал Бор.

– Что?

– У тебя когти растут.

Дилла сцепила руки за спиной. Лейн уже возвращался, а с другой стороны двора к ним спешил секретарь Кедара.

– Добрый день, господа! Чем могу помочь?

– Мы хотим видеть Кедара эр Роада, – высокомерно сказал Лейн. – По очень важному делу.

– Прошу за мной.

Королевский маг прогуливался в небольшом саду. Лейн поморщился при виде аккуратно подстриженных кустов и деревьев. Цветов в саду не было, только ярко-зеленая трава в дюйм высотой и прямые дорожки, усыпанные белой галькой.

В ответ на поклоны, Кедар сдержанно кивнул и взмахом руки отпустил секретаря. Только сейчас Дилла заметила, что Бора с ними нет. Когда он успел исчезнуть?!

– Какие у вас новости? – Кедар перебирал кольца на пальцах на манер чёток.

– Я бы сказал, любопытные, – Лейн скрестил руки на груди. – Вы не предупредили нас, господин маг, что возле леса обитает ведьма.

Кедар устало вздохнул.

– Я подозревал, что кто-то из чернокнижников выжил. До недавнего времени в городе и окрестностях пропадали дети, но разыскать виновника никак не удавалось. Эта ведьма погибла?

– Окончательно и бесповоротно. – Лейн достал печатку. – Но вот что уцелело.

Кедар подобрался, как хищная птица перед тем, как спикировать на жертву.

– Сколько?

– Приятно иметь дело с деловым человеком. – Лейн подкинул перстень. – Сто монет. Золотом.

– В эту цену входит ваше молчание?

– Разумеется.

– Я правильно понял, что от уже взятой работы вы не отказываетесь?

– Правильно, – сказала Дилла.

– Хорошо. Тогда пройдёмте в мой кабинет.

Дилла ожидала, что Кедар начнёт торговаться, но он даже не попытался сбить запрошенную цену. Зато потребовал от них клятву молчания – на крови. Вполне разумная предосторожность, на взгляд Диллы. Клятва не столько ограничивала свободу действий, сколько защищала их самих от искушения ввязаться в местные интриги. По крайней мере, Дилла надеялась, что Лейна это остановит. Сама она совершенно не желала увязнуть в чужих политических дрязгах. Что-то очень неладное творится в этом мире. Бежать бы отсюда, пока не поздно…

– О чём задумалась? – Лейн ткнул её в бок пальцем.