Бродяги

– Я уже поняла. – Она задумалась, почему не испытывает по этому поводу радости. – Ты спас меня в очередной раз.

– Какие счеты между друзьями. – Лейн взял у нее флакон, закупорил и убрал в шкатулку. "Спас, как же! – с привычной горечью подумал он. – Даже с ведьмой не сумел толком справиться. Самого спасать пришлось. И Диллу теперь ничего в этом мире не держит. Я её потерял. Хотя, как можно потерять того, кто и так не твой?»

– Надо осмотреть старуху, – сказал он.

– Надо, – согласилась Дилла.

Ни один из них с места не сдвинулся. Наконец Дилла прислушалась к себе, убедилась, что все части тела работают исправно, поднялась и подошла к трупу. Брезгливо пнула его ногой.

– Нечего тут смотреть, на ней всё сгорело.

– Что, даже ни одного амулета не уцелело?

Дилла перевернула тело. Под обугленными лохмотьями что-то блеснуло.

– Она носила на шее перстень-печатку.

– Серебряный?

– Нет, золотой.

– Покажи.

Дилла оттерла перстень о траву. Весьма кстати начал накрапывать дождь.

– На щитке повернутый вправо, вставший на дыбы дракон. Держит в лапах что-то вроде свитка. Я видела этот герб где-то в городе.

– Конечно, видела. Это же королевский герб, он у стражников на доспехах отчеканен.

– Так она сгинувшая принцесса, что ли? – Дилла вспомнила рассказ Бора. – Ученица мага?

– Судя по всему, не лучшая ученица. – Лейн забрал у неё перстень и спрятал в кошелек. – К счастью для нас. Но туннель придется делать новый. Что-то она с ним сотворила, чтобы я не вернулся.

– Зачем нам теперь туннель? Спешить некуда. Заберём вещи, и прости-прощай, Кедар. Сам лови свою однорогую бестию.

– Мы взяли заказ. – Лейн упрямо поджал губы.

– Но мы не клялись непременно его выполнить. Вернем аванс, деньги есть.

– Тех самых денег уже нет.

Дилла чертыхнулась. Сиды воспринимали любой взятый аванс как обязательство. А обязательства они выполняли всегда.

– Ладно. По крайней мере, хоть увижу единорога. Никогда их не встречала. А ты?

– Видел однажды. – Лейн запрокинул голову, как раскрывающийся навстречу дождю цветок. – А туннель я всё равно сделаю. Ты же не хочешь показаться в таком виде людям?

– Победителей не судят.

– Победители так не выглядят!

Дилла посмотрела на свою испачканную лишайником и кровью куртку, изодранные руки. На голове у неё, должно быть, воронье гнездо…

– Плевать мне на людей. Твое здоровье дороже.

Лейн зарделся.

– Да ладно! Дело-то пустяковое. Готова?

Дилла не успела ответить, как её уже всосала черная дыра. На этот раз полет сквозь пространство занял всего пару секунд и закончился мягким, но мокрым приземлением в траву возле дома. Лейн шлёпнулся рядом в успевшую натечь с крыльца лужу. Дождь здесь не накрапывал, как возле леса, а лил вовсю.

– Нет, не готова! – Дилла выплюнула жука. – Как ты сумел?

Лейн расхохотался, дурашливо дрыгнув ногами.

– Сказал же – пустяковое дело!

Он взбежал на крыльцо, погладил потянувшийся к нему плющ. Дилла вздрогнула. "Я теперь даже на повилику буду смотреть с подозрением".

– Хорошо-то как! В купальне бадья скоро наполнится. – Лейн не спешил заходить в дом, подставляя ладони под косые струи дождя.

Дилла тоже осталась на крыльце, смывая с сапог сажу. Незачем тащить в дом всякую погань.

– Лейн, дерево говорило со мной.

Он ничего не ответил, исчезнув за дверью. В кухне загремела посуда. Дилла задержалась в прихожей, вытирая ноги. Нет, на этот раз она не промолчит. Некоторые вопросы следует прояснить до конца.

В кухне Лейн резал сыр. В котелке грелась вода.

– Не хочешь узнать, что оно мне сказало?

– Я слышал твои слова.

– Только мои?

– Мне было слишком плохо, чтобы разбирать его шелест.

– Оно сказало… – Дилла вылила воду из котелка в таз, сбросила куртку и с наслаждением умылась, – что тебя убивает твоя же сила.

– Тоже мне новость! – Лейн разлил по чашам вино. – Я и сам это знаю. Низкий поклон родителям за такое наследство, особенно матушке.

– Она жива?

– Не знаю. – Лейн запихнул в рот кусок сыра, проглотил, почти не жуя, запил вином. – Когда я родился, она отдала меня Финварре и ушла на Дороги. Потом я узнал, что в трех соседних мирах у меня есть братья. Они наполовину люди. Тоже небольшая радость.

– Дело в противоречии, да? – Дилла нахмурилась, припоминая уроки о различиях в магии разных фэйри. – Магия сидов не сочетается с… гоблинской? – рискнула она.

– Именно. – Лейн не поднимал глаз от стола. – У меня дар нестабильный. Как маг жизни, я должен черпать силу из всего вокруг. А на деле я спотыкаюсь о самые нелепые ограничения. Правда, иногда наоборот, что-нибудь сильно помогает. Дождь, например.