Тайны лабиринтов времени

– Славянские женщины! Сильны, красивы и строптивы, как дикие лошади, приручить и пользоваться – разве есть удовольствие выше этого для истинного воина! Покупай и наслаждайся!

Люди ходят, смотрят, прицениваются. Живой товар осмотреть – это первое дело, да и себя нужно показать, покрасоваться. Рабов осматривают все богатые и уважаемые горожане города.

– Ясыря очень много, а покупателей почти нет, – возмущается хан Кафки. Во время обеда он собирался насладиться песнями и танцами невольниц, а к вечеру рабов спрячут в темницах и клетках. Улицы города освободятся, и по ним хлынет нескончаемый поток прочего товара ярмарки, который покупатели увидят утром и уже разложенным на прилавках. И так – каждый божий день, а стражники уже на вторые сутки смотрели сквозь пальцы на торбы, которые свисали со спин верблюдов и лошадей, прогибавших спины под тяжестью товара. Тюки, мешки и ящики, груженые на телеги и брички, большей частью не досматривались охранниками, повозки не проверялись.

Аскеры небольшими отрядами непрерывно выезжали за ворота города, чтобы отогнать чернь. Стража привыкла, что через ворота пролетают отряды, и даже не пыталась их останавливать.

– Матвей, поднимай своих аскеров – и скачите к воротам города, не останавливаясь и не сбавляя скорость, что бы ни происходило. Сотня должна пролететь через ворота города – и с ходу завязать бой с дворцовой стражей. Моя сотня аскеров одновременно с вами, завяжет бой со стражей города. Грыцько, Иванко и Вакула со своими сотнями, не дожидаясь, пока мы справимся со стражей, врывается в город. Хонька, ты и твои казаки сопровождают обоз к грекам – и тут же нападете на порт. Поджигаете галеры, а будет возможность, так захватите корабль и удерживайте, – строго и рассудительно отдавал приказы атаман.

Сотня аллюром проскакала по дороге. Верблюды и лошади от громких визгов казаков, переодетых в татар, шарахались на обочины дороги, повозки спешно перестраивались и, прижавшись к краю дороги, останавливались. Стража, увидев сотню аскеров, мчавшихся в город, не посмела стать у нее на пути. Когда посыльный докладывал начальнику стражи, казаки уже ворвались в комнату с обнаженными и окровавленными клинками.

С колокольни раздались звуки набата, призывая горожан к оружию и восстанию. Казацкие сотни ворвались в город.

Пожары начали охватывать город и порт. Казаки, порубив стражу у ворот города, устремились по улицам, где еще стояли невольники. Они срывали цепи, рубили аскеров и поджигали дома. Крики, стон, плачь, ругань, дым, стрельба и лязг металла заполнили воздух Кафки. Богатые татары, с помощью своих слуг, пытались пробиться к крепости, а там уже шел бой.

Казаки рубили наотмашь, не оборачиваясь и не глядя, повержен ли противник – рубили следующего. Горожане вваливались в богатые дворы, грабили и убивали всех, кто подворачивался под руку, а разграбив, поджигали дом. По улицам бегали люди и, размахивая окровавленными топорами, наводили ужас и сеяли смерть.

Мчались на взмыленных лошадях аскеры и убивали жителей города, которые кидались к ним в поисках защиты. Сопротивление города не ощущалось. Гарнизон не мог оказать серьезного сопротивления, а жители в страхе разбегались кто-куда. Город подвергся молниеносной атаке – и был ввергнут в хаос гибели.

Тюрьма, подвалы, ямы, в которых были спрятаны рабы – открыты, и изувеченные, больше похожие на тени, люди душили надсмотрщиков, резали аскеров и горожан. Словно муравьи, они заполняли торговые лавки, уничтожая все на своем пути, что только можно было.

Татары, собравшись с силами и оправившись от первого шока и страха, выпустили тучи стрел по казакам, скопившимся на узких улочках города. Тела мертвых людей усеивали улицы города. Рабы и горожане уже не помогали казакам, а бешеной толпой неслись по улицам, сметая всех на своем пути: и казаков, и лошадей, и татар.

Дворец был в дыму, кузнецы и казаки ворвались в здание, но были встречены огненным боем. Со стены крепости, свистя и жужжа, неслись пули, и казаки гибли, падая на мостовые, словно трава под косой.

Башня мечети – самое высокое здание в городе, с нее было видно, как толпа казаков, горожан и невольников, выбежав на треугольную площадь, попала под оружейный огонь. Немногие успели спрятаться от смерти за фонтаном, его каменные края надежно защищали от пуль. Бассейн был сух, в фонтане давно уже не было воды, и за бортиками бассейна залегли казаки. Аскеры произвели очередной залп, и тут же, не дав им опомниться и перезарядить ружья, казаки бросились в атаку, и теперь трупы татар укрыли улицу города.

По стенам крепости, словно ящерицы, ползли казаки. Они, используя неровности стены и помогая себе ножами, медленно и упорно приближались к бойницам. Татары пытались, высунувшись из бойниц, стрелять в казаков, но, стоило татарину показаться в бойнице, как он получал пулю. Казаки влезали в бойницы, стреляли из пистолей, рубились и постепенно заполняли залы и комнаты дворца.

Матвей, сломав решетку, открыл проход казакам на нижний этаж. Комнаты были заставлены бочками с порохом. На стенах висели мечи, копья, ружья. Окинув взглядом зал, Матвей подбежал к двери.

– Не дайте татарам взорвать башню! – прокричал он.

Казаки стали поднимать бочки на верхний этаж. Небольшие площадки, сделанные татарами на верхних этажах и обрамленные зубцами, являлись прекрасным плацдармом для обстрела противника.

Казаки, обосновавшись в маленьких башенках, стоящих между этажами, зажигали фитили в бочках с порохом и бросали их на татар. Часть крепости заволокло дымом и огнем. От взрывов камни летели вниз и, наконец, рухнула стена дворца, придавив людей, бегущих по улице.

С моря подошли лодки, и на берег высадилась большая группа людей, по одежде можно было определить, что это невольники с галер. Они побежали к складам города

На одиноко стоящей башне аскеры успешно отбивали атаки казаков. Они обливали их кипятком и горящей смолой, а казаки, усеяв трупами подступы к башне, даже не пытались больше ее атаковать. Они окружили башню и, обстреливая, не подходили к ней близко.

В коридорах самой башни шла безжалостная сеча. Казаки, выкрикивая ругательства, рубились с аскерами: на рыночной площади, на треугольной площади, на прилегающих к дворцу улицах и переулках, в домах и дворце, в крепости и на крепостной стене, в храмах и мечетях.

– Православные! Помогите!

Матвей оцепенел, рядом с ним лежали одни трупы, а голос доносился из-под земли.

– Это в погребах, под землей, – услышал Матвей из-за спины. Голос говорившего – был настолько слабый и хлипкий, что казак сперва подумал, что ему почудилось.

Матвей повернулся, скорее, для того, чтобы убедиться, что за ним никого нет. Рядом с ним стоял мальчонка, черный, как уголь.

– Я покажу, там их много. Они все русские, под землей сделаны темницы, а вход закрыт дверью. Я слаб – и не смогу ее открыть.

Матвей выбил дверь, и из темноты на него набросились аскеры. Бой был свирепый и скорый, татары дрались за свои жизни, но им не хватило ярости, которая съедала Матвея, жгла его изнутри, не давая остановиться, гнала казака вперед и отводила от него смерть. Бой закончен, татары мертвы, и казак остановился, ожидая, пока мальчонка обшарит карманы у татар.

Матвей почувствовал удар в спину. Первая мысль, которая пронеслась в голове – это камень. Матвей даже попытался повернуться и посмотреть, кто же стал кидаться кирпичами, но получил еще один удар. Горячая волна боли пробежала по телу, а по спине текла кровь. Казак рухнул на землю, сраженный случайными пулями.

Мальчик нашел ключи, открыл замок и отворил решетку, закрывающую проход в подземелье. Земляной коридор был забит полутенями-полулюдьми, они медленно выползали из своей могилы на свет божий.

Явор с казаками ворвался во дворец и с боями продвигался к комнате, за дверью которой находилась казна. Комнаты, захваченные казаками, были заполнены мертвыми татарами и казаками. Одна, вторая, третья… когда-нибудь они кончатся, наконец, или нет?

Хонька захватил порт – смог спасти от огня две галеры и четыре чайки.

Казаки сели в чайки и, обойдя город, высадились у северных ворот Кафки. Казаки резали татар среди пламени и дыма, охвативших порт, еще немного – и некому будет возвращаться домой.

Женщины, оставив детей в домах у греков, прибежали в город и теперь осаждали один из домов, уцелевших в этом городе. Они закидали женскую половину дома камнями и ворвались в него, круша все на своем пути. Вскоре во дворе дома лежали растерзанные тела: татарина, его детей и всех женщин этого достойного мусульманина, а из окон его дома вырывались снопы красного и желтого огня, валил серый и едкий дым.

Город издавал смрад смерти, похоти, сумасшествия и жажды разрушения.

Явор ворвался в последнюю комнату – вот она, казна. Мешки, полные золота, серебра и разноцветных камней, ящики со слоновой костью, меха и оружие, сияющее, словно солнце, бочки с янтарем и жемчугом.

– Выносите казну – и бегом в порт, Хонька захватил галеры. Грузите казну на корабль и не возвращайтесь сюда. Пришлите Матвея, Николу, Грыцька и Иванка!

Явор обернулся, за его спиной стояли казаки, почерневшие от дыма.

– Где сотники?

– Это все кто выжил, атаман.

– Давайте, казаки! Выносим казну и грузим на телегу – одна, я видел, стояла во дворе дворца, когда мы ворвались в здание.

– Она и сейчас там, атаман.

Город успокоился, он был разрушен и обескровлен. Телеги катились медленно, мешали трупы людей, да и кони не могли быстро тянуть такой груз.

Вечером, когда заря окрасила горизонт, ватажники на галере отчалили от пристани города Кафка. Над галерой реял стяг черноморских казаков.

Вот, что писал Эмидо Доттелли о казаках на Черном море в 1634 году: «Эти россы, называемые казаками, дабы мстить татарам, ежегодно набегавшим на них с целью грабежа, стали спускаться по морю на выдолбленных челнах, хорошо вооруженные и получившие название у татар «оза-козак». Поощряемые удачей своих предприятий, они стали собирать все большие суда – и в большем количестве. Казаки могут сражаться не только с отдельными кораблями, но и с целым флотом падишаха.

Они разрушают, грабят, жгут и умерщвляют татар и османов. Часто осаждают укрепленные города, берут их приступом и опустошают их, как это было в прошлом году в Юзлеве – единственном укрепленном городе падишаха.

Казаки нападают как днем, так и ночью, углубляясь вглубь страны, чтобы разграбить города и освободить как можно больше рабов.

На море ни один корабль хана, как бы он ни был велик и хорошо вооружен, не находится в безопасности. Чайки казаков, похожие на фрегаты хана, выдерживая жестокие бури и шторма, нападают на любое, по морю плывущее судно, грабят его и поджигают.

У казаков есть атаман, которому они оказывают невероятное послушание. Но и сместить могут, в зависимости от его поведения.

Казаки наводят ужас на побережье всего Черного моря, включая Стамбул. Казаки черноморские и запорожские – дружны между собой и порой ходят в совместные походы.