Декорации

– Так же, подобный след был замечен нами в момент потери связи с Пилигримом и подтвердился, когда исчез Новый горизонт. Уверен, ты уже заметил сходство и понимаешь, почему мы здесь одни. Это встреча не ради речей, не ради жажды крови или охота на ведь…

– Это обвинение… – закончив за Эобардом, Бенджамин снова сел на стул, погрузившись в размышления.

– Мои люди, крайне дотошно проверили информацию и все следы кибератаки. Они не могли ошибиться, этот структурный код уникален, меня заверили в этом. Да что уж там, тебе этот код должен быть знаком лучше всех. Ты причастен к его созданию и того, кто обладает им по праву рождения, если уж можно так выразиться.

– Этого не может быть… – от гнева не осталось и следа, лишь смятение.

– Почему? Потому что оно лучше, чем любой из нас? Неужели искусственный разум не воспользуется одним из самых укоренившихся способов достижения цели в жизни своих создателей – манипуляции?

Бенджамин практически машинально хотел поправить министра, уточнив принадлежность гендера к женскому полу, а к не мужскому или неопределенному, ведь это не он, это – она, и имя ей Кассандра. Имя, которое он произносил в основном, лишь при Майе, Итане и Эобарде, а в ответ слышал только от первых двух. Но сейчас он отдернул себя, зная, как очеловечение может сыграть против него.

– Но она находится в изоляции, в том самом бункере, названия которому нет. А до нее никому не добраться потому, что доступ к ядру возможен лишь при вскрытии электронного замка, у которого два ключа, один из которых у вас, второй у меня. Конечно, если вы не попытались сделать копию моего, что я считаю невозможным, уж Итан в этом вопросе постарался. И я не смолчу о том, насколько это противозаконно.

– Я соблюдаю условия нашего договора по ее сдерживанию!

– Значит, вы думаете, это я настолько наивен, раз самолично пошел бы на поводу амбиций?

– Да. Думаю, что так.

– А я думал, вы давно поняли: стремлюсь я лишь к объединению, а не замещению. Первое что мы сделали, когда осознали ее работоспособность – это изолировали от мира, и вы это знаете. Такие меры были предприняты не только из?за невозможности в таком случае контролировать развитие, а также, в не меньшей степени, из?за объективного страха того, что случится, если мир узнает о ее существовании раньше, чем это будет необходимо, – Бенджамин увидел во взгляде Эобарда, что распинается он зря, упустив важное.

– Но, – начал он медленно, рассуждая больше для себя, – вы ведь и так это знаете. Одно из условий сотрудничества заключалось в запрете вам и вашим людям даже приближаться к Кассандре, как минимум без моего присутствия или доверенных лиц, во избежание непредвиденных ситуаций. Тогда почему вам известно, что это такое и как вы смогли ее сравнить, не имея ни доступа к Кассандре, ни программного кода?!

– Это сейчас не важно.

– А мне кажется, как раз наоборот! Ваши люди, каким?то образом получили этот код и тот, с которым его можно сравнить, значит, смогли физически пробраться к ядру, а это нарушение закона. И вот назревает закономерный вопрос: откуда тогда мне знать, что ваши руки или руки тех, кому вы приказали, не создали провокацию, как раз для законного шанса взять меня и все ЦРТ под полный контроль? Я получу эти ответы, иначе…

– Когда, я сочту нужным, – строго отрезал Министр, – тогда ты и получишь нужные ответы! Прошу не забываться! Не в том ты положении, Бенджамин. Найдена причина, средство атаки, которая уже второй раз ставит жизни людей под угрозу смерти. Это случилось под вашим руководством, из?за вашего детища, и мне нужны не просто решения, мне нужно понять, кто виновен и каковы мотивы!

Наступила напряженная тишина. Бенджамин прекрасно понимал, как Эобарду важно держать все под контролем, это единственное, в чем они были хоть как?то схожи. Но последние дни, начиная с гибели Майи, Бенджамин прекрасно осознавал, насколько все выходит из?под этого же контроля. В особенности он чувствовал это, когда в очередной раз в голове возникала крайне редкая для него мысль: «я устал». И вот сейчас он узнал про еще один скелет в шкафу, который вносит свою переменную, с которой, в целом, он сможет жить и не принял бы подобного откровения так близко к сердцу, если бы не одно но: это было так предсказуемо, а он не догадался.

– Я вот пытаюсь понять: это обвинение в мой адрес или в адрес Кассандры? – Набрав в легкие воздуха, медленно заговорил Бенджамин.

– Отличный вопрос.

– Ставки для меня куда выше, чем для вас, так же, как и риски. Все?таки в моих руках первый полет к Новому горизонту, за стройкой которого следил весь мир, не говоря уже о Саламисе, так же созданном ЦРТ – люди знают, кто все это сделал. Так что, это я советую не забываться, а то ведь, кто знает, чем еще вы там занимаетесь за закрытыми дверьми в то время, пока обвиняете меня в навязывании технологий.

– Вот это мне и не нравится в тебе, Бенджамин. На все у тебя есть ответ, контрмера, запасной план и лишний туз в рукаве. На все есть решение и твоя надменность так и кричит миру: «я лучше». Слишком уж ты хороший, слишком правильный. В моей работе невозможно чего?то добиться, не умея читать людей, а ты – довольно противоречивый объект с большими возможностями. Не забывай, моя работа знать не только врагов внешних, но и внутренних.

Возникший в глазах министра обороны азарт несколько смутил Бенджамина, ибо много раз они уже обсуждали все свои притязания друг к другу. Сейчас что-то изменилось, пришел к неутешительному выводу Бенджамин.

– Поначалу твоя история кажется настоящим вдохновением для молодежи: рос в приюте, лишенный семьи, смог проявить свои интеллектуальные таланты и был принят вперед очереди в университет при ЦРТ. Что?что, а система образования заслуживает всех своих почестей и славы, это я признаю. И вот ты работаешь над маленьким, но секретным проектом под руководством Кристофера Дентона, который стал для тебя больше чем просто начальником, ведь твои проблемы с дисциплиной и социализацией уже давно проявили себя. Все шло более?менее гладко, пока не случилось несчастие. Погибли люди и почти целый отдел был уничтожен. Выжило тогда три человека: ты, Майя Миронова и Итан Майерс. За следующие пятнадцать лет, вы трое изменили все. Возможно, таков мир науки, я не знаю. Но именно ты стал главой разработок ЦРТ, именно ты всегда знал все ответы и был на шаг вперед. Ты никогда не обладал лидерскими или дипломатическими качествами, это не было тайной. А тут чуть ли не светило науки, способный из воздуха создавать продукт и всегда, всегда имеющий козырь в рукаве. В тот момент, когда мир переживал Сбой и казалось, что ЦРТ придет конец, а причастным к проекту – судебные повестки, ты мастерски нашел выход из положения жертвы, навязав свои правила игры. Может быть, Сбой был организованной акцией? Мне по сей день кажется, что все пляшут под твою дудку, не успевая понять, как меняется мелодия, ведь ты наперед знаешь нужду человечества.

– Если урок истории закончен, то мне пора звонить…

– Что тогда случилось Бенджамин?

– О чем вы? – Открыто подыграл он.

– Я даже задам другой вопрос: какой же все-таки проект унес две жизни? Нет никаких записей, упоминаний или концепта. Люди, которые работали под твоим началом тогда либо не помнят, либо не хотят говорить, либо, что самое интересное, они сами до конца не понимали конечной цели эксперимента, делая лишь свою долю, без видения общей картины. Что уж говорить, у твоего… эксперимента были лишь номер, даже кодового названия не присвоили.

– У меня нет на это времени и к нашему делу это отношения не имеет.

– Я ведь искал информацию, но, как мне доложили: случился сбой в базе данных, и многое было стерто, из?за чего правду уже не найти. А ты ведь так и не вернулся к этому проекту, почему?

– Тогда погибли люди.

– Я думал, мы говорим начистоту?

– История одна, и она неизменна.

Бенджамин видел, как Эобард строго оценивает его, глядя из?под тяжелых бровей прямо в его глаза, выискивая не просто лазейки, а целые рычаги, дабы сдвинуть пласт брони, скрывающий темные пятна истории.

– Буду честен с тобой, я на распутье. От меня ждут решений, многие из которых чреваты многими непредвиденными исходами. У меня есть все полномочия и, как мы убедились, причины, чтобы заставить тебя дать мне и моим людям полный доступ к так называемой Кассандре ради подтверждения или опровержения ее причастности к атакам на нашу сеть. Будь я человеком опрометчивым, то уже бы сделал это, посадив тебя под замок до официального суда за государственную измену. Более того, это вполне могло бы полить свет на темные места в твоей истории, и, как ты заметил, у меня есть все поводы не верить тебе, – Эобард немного выдохнул, сменив гнев на милость, – но мы оба понимаем: все это слишком просто, да и на доске есть фигура, которая остается в тени.

– Мы закончили?

– Об этом, пока знаем лишь мы двое и моя команда, – продолжил министр, игнорируя вопрос, – но ведь есть еще один человек.

И снова Бенджамин удивился мотивам министра, который так красочно подвел его к тому, чего он даже не ожидал и совершенно не был готов сам принять такое решение, во всяком случае, пока что. Чередуя обвинения с домыслами, они проговорили самые актуальные варианты, поставив для себя необходимые пометки на будущее, дабы не быть взятыми врасплох, и сейчас, после всего этого, они сошлись к одному разумному мнению – в необходимости учесть того, кто идеально подходил на роль теневого игрока.

– Вы хотите, чтобы я поговорил с ним…

– Ты и он – хорошие друзья, у тебя будет больше шансов.

– Нельзя недооценивать Майерса, особенно сейчас. Одного разговора будет мало, если он вообще состоится.

– Состоится! В твоих же интересах, – твердо отрезал Эобард. – И дабы вывести его на откровения, напомни ему, от кого мы получили основной алгоритм вашей Кассандры.

Бенджамин не находил слов. Сдача позиции бьет по его уверенности, зарождая пугающую мысль, что он не настолько хороший игрок, каким себя считал.

– Что, я вижу, ты – удивлен? Это была часть сделки после Сбоя – его взятка. Я ее принял, создал закрытую группу и на время забыл, лишь поглядывая на то, как мои люди восхищаются вашей, что уж таить – гениальностью. Ведь им потребовалось несколько лет, чтобы разобраться что к чему. И я советую отправиться к нему немедленно, ведь время идет против нас, Бенджамин.

– Всего один вопрос: не требуйся вам мое разрешение, а именно ключ для доступа к ней, вы бы стали вводить меня в курс дела?

– Это последнее, о чем ты сейчас должен думать.

Ильза

Небольшая кофейня располагалась через дорогу от главного входа городской больницы в одном из жилых районов. Сама больница слабо выделялась архитектурой или внешним видом от окружающих многоэтажек разных высот. Персона, на встречу с которой шла Ильза, связалась с ней через обратную связь информационного портала, где усердно трудилась система фильтрации поступающих данных, зачастую переполняя "корзину" быстрее, чем донося до необходимых лиц действительно важные сообщения. София, так зовут женщину, захотела рассказать историю своего ребенка, трудившегося в Природных землях и так не вернувшегося после нападения. Она будет ожидать Ильзу в дальнем углу кофейни, где при входе слева располагалась барная стойка с журчащей кофемашиной, а остальное пространство занято уютными столами и диванами в минималистичном стиле. В заведении было светло и чувствовалась какая?то теплая атмосфера.

Ильза заказала себе горячий напиток и заняла место в самом углу наискосок от входа, сев спиной к стене. Не прошло и пары минут, как к ней подсела женщина, лет пятидесяти и, как заключила журналистка, заметно измотанного вида. Она была одета в больничный халат поверх обычной кофты, по всей видимости, только?только уйдя со смены или же попросту на обед, что, разумеется, было вполне естественно для места, где каждый третий человек – это работник больницы. Седые волосы затянуты в крепкий пучок на затылке, а короткие ресницы слегка подкрасила черной тушью – она явно следила за собой. Но больше всего в ней притягивали ее глаза – с мелкой россыпью морщин вокруг, они казались Ильзе самыми добрыми и теплыми их тех, которые она видела в своей жизни.

– Здравствуйте Ильза, меня зовут София. У меня не мало времени, так что я перейду сразу к делу… если вы конечно не против, – добавила она, как будто для приличия.

– Конечно, я готова вас выслушать, иначе бы не пришла.

– Отлично, уже рада нашему, так сказать, взаимному пониманию. Вы наверняка уже слышали официальное заявление, – Ильза кивнула, – и прекрасно понимаете, не хуже, а даже лучше меня, как работает пресса. Нам четко и ясно дали понять о брошенных силах на спасение людей и восстановлении контроля над территорией, но почему?то просят лишь смиренно сидеть и ждать.