Дикая кровь

Дедрик мягко улыбнулся мальчику.

– Я не шибко разбираюсь в ваших кланах, юный княжич, но буду рад если ты меня просветишь, – сказал он.

Из кареты показались герцог, его сестра и князь Давид. Мальчики тут же бросились к родителям.

– Я должна кое-что тебе рассказать, – шепнула Лора, пока они с сенешалем остались наедине. – Это очень важно и касается анимагов

– Не здесь, – он смотрел на приближающегося к ним герцога. – Я найду тебя позже.

Лора ничего не ответила и направилась навстречу Вольфу, а Дедрик пошёл следом.

На широкой площади уже вовсю шло представление, низко стучали барабаны, к облакам взметались тонкие голоса струнных, и среди них, словно маки в пшеничном поле, яркой нотой звучал голос зурны. Люди толпились вокруг сцены, на которой в танце кружились девушки в пестрых юбках и их рыжие кудри окутывали их словно золотые коконы. Воздух наполнял соблазнительный аромат мяса на углях, печеных овощей и сладкий запах тыквы, которую подавали во всевозможном виде: жареную, печеную на костре, в виде густой похлебки и даже варили из неё хмельной напиток. Воины князя Давида расчищали им дорогу, но люди и так отходили в стороны, пропуская правителя вперед. Слева от сцены специально для них подготовили небольшой помост, на котором стояли лавки, укрытые шкурами барашков. Лора села с края, рядом с Вольфом, а справа от неё опустился Дедрик. Праздник вышел на славу. Танцоры и музыканты сменяли друг друга, именитые скальды исполняли чудесные баллады, фокусники демонстрировали зрителям свои умения и мастерство. Лора никогда раньше не видела такого яркого веселого представления, но как бы ни было занимательно то, что происходило на сцене. Вскоре она ощутила, что проголодалась. Запахи пищи дразнили и живот жалобно заурчал. Вольф покосился на Лору и шепнул ей на ухо.

– Проголодалась?

– Нет, ваша светлость, – она как всегда смутилась его вниманию.

– Ты утром совсем не ела, – его теплое дыхание щекотало ухо. – Не обманывай меня. Пошли купим тебе чего-нибудь съестного, – он поднялся и подал ей руку, и обращаясь к сестре добавил: – Мы ненадолго, прогуляемся тут.

Айрис согласно кивнула. Близнецы проводили их взглядом и они, в сопровождении одного Дедрика, двинулись сквозь толпу, которая в этот раз не спешила расступаться.

Лора первая заметила сестру у лотка с ароматными кренделями и попыталась свернуть, но не успела. Стоявшая вполоборота Клара, с растрёпанной косой, заметно исхудавшая, в заношенном платье из грубой шерсти, повернула голову и уставилась на Вольфа. Белоснежные волосы, зачесанные назад, делали герцога едва ли не самой заметной фигурой среди рыжеволосых горцев, и Клара наверняка узнала его и от удивления приоткрыла рот. Она коротко взглянула на Лору, но видно она не сразу её узнала и повернулась к Дедрику. Он, как всегда одетый как с иголочки, в шляпе с фазаньим пером, необыкновенно высокий, с приметной внешностью не мог остаться без внимания. На её глупом лице отражалось недоумение. Диди заметно напрягся, рука его легла на эфес шпаги, но видно он тоже не сразу понял кто перед ним. И тут Клара вновь поглядела на сестру и в этот раз в глазах вспыхнуло узнавание. Лорелей похолодела от страха и хотела бросится прочь, но герцог крепко сжимал её руку в своей.

– Ты?! – глаза Клары расширились, а руки словно сами уперлись в бока. – Мы же думали, что ты в лесу сгинула, а она вот какая, с господами расхаживает! В нарядах дорогих!

– Кто это? – Вольф остановился и напряженно смотрел на Клару. – Ты знаешь эту деревенщину?

Лора молчала. Сердце раненой птицей билось в груди, а кровь прилила к лицу жаркой волной. Этого она и опасалась с самого начала, что кто-то узнает её на улице, окликнет по имени и обман раскроется. Но когда она наконец позволила себе забыть о страхе, и впервые за много месяцев наслаждалась жизнью, случилось то, чего она и боялась.

Дедрик быстро сообразил, что происходит и шагнул вперед, загораживая Лорелей от сестры.

– Иди отсюда, девка, ты обозналась, – сказал он и попытался развернуть Клару, но она всегда отличалась ослиным упрямством. Вырвавшись из хватки сенешаля, она буквально бросилась к Лоре и выкрикнула:

– Так вот значит, как, Лора – сестричка, ты жива и здравствуешь, пока мы тут на чужбине с голода пухнем?! Обокрала отца и рада стараться?

Дедрик ловко поймал Клару за руку и что-то шепнул на ухо. Она побледнела, покосилась на Вольфа и покорно пошла вместе с Диди прочь, но было уже поздно. Лора стояла не жива не мертва, а пальцы герцога больно сжимали ей запястье.

– Сестра? – от вкрадчивого тона, которым он произнес это жар в теле сменился ледяным холодом. – Так ты всё наврала мне?

– Я не знаю кто она такая, – едва слышно проговорила Лора.

– Правда? – он рывком развернул ей к себе и заглянул в глаза. – Значит если я прикажу Дедрику убить её, ты не станешь возражать?

Лора сглотнула и зажмурилась. Смотреть в стылые глаза Вольфа было выше её сил.

– Так что, Лорелей? Если не скажешь правду прямо сейчас, я прикажу убить её, а также тех, кого она зовёт своей семьей. А ты будешь смотреть на это.

– Не нужно, – она ощутила, как к горлу подступает шершавый комок и открыла глаза. – Смилуйтесь. Они ни в чём не виноваты. Они ничего не знали, это моя вина.

– Не знали, чего?

– Что я скрываюсь в замке, – она с трудом удерживала слезы. – И что врала вам всё это время.

– Кто ты такая? – он еще ниже наклонился к её лицу, притянув за плечи и со стороны могло показаться что герцог милуется со своей невестой, но пальцы Вольфа до боли впивались в кожу, а в льдистых глазах плескалась затаённая злоба.

– Я дочь дровосека, – призналась она и всё же расплакалась. – Я солгала вам, потому что боялась сказать правду.

– А амулет, откуда он у тебя? – в его змеином шепоте слышались нотки приближающееся грозы.

– Я нашла его в лесу, – соврала она, – У озера.

– Что ты делала у озера? Туда не ходит никто из местных, все знают, что это гиблые земли.

– Я сбежала из дома, отец хотел продать меня охотникам за невестами, и заблудилась. У озера я нашла амулет, а потом вышла к замку, – сказала она полуправду, помня, что ни в коем случае не должна упоминать имя сенешаля. Пускай она погибла, но Дедрик не должен пойти с ней ко дну.

Вольф отстранился, шумно выдохнул через рот, крепко сжал челюсти.

– Ты водила меня вокруг пальца столько времени, – наконец проговорил он. – Притворялась невинной овечкой, а оказалась хитрой как лиса. – Он криво усмехнулся. – Я бы женился на тебе, так и не зная какую ошибку совершаю, а ты видно этого и хотела, да Лорелей? Деревенская девка – жена герцога, – он нервно рассмеялся и еще сильнее сжал её плечи. – Но теперь то этого не будет.

– Что вы со мной сделаете?

– Решу, когда мы вернёмся, – он наконец отпустил её. – А до того времени ты будешь вести себя как раньше и ни словом, ни делом ни выдашь свой секрет. Для тебя это будет легко, теперь я знаю – ты мастерица лицедейства. А если попытаешься сбежать – я самолично перережу всю твою семью, вот этим кинжалом, – он положил руку на короткие ножны на золоченом поясе. – И заставлю смотреть как они умирают.

Лора обхватила себя руками и кивнула. Она ни на секунду не сомневалась, что Вольф выполнит свои угрозы, Лора хорошо помнила казнь Эсбена и знала каким жестоким может быть герцог Тотенвальда. Вернулся Дедрик, взволновано поглядел на Лору, но ничего не сказал. Вольф отвел его в сторону и что-то долго говорил, не оборачиваясь к ней. Лора стояла посреди шумной ярмарки обняв себя и тщетно пытаясь унять дрожь в теле. Слезы успокоились. Она вытерла мокрые щеки ладонями и постаралась взять себя в руки. Ей нельзя показывать истинные чувства, а иначе её семья обречена.

До самого вечера Лора старательно изображала веселье и кроме Диди, который изредка бросал на неё внимательные взгляды, не заметил её состояния. Когда стемнело Вольф сказал, что его невесте нездоровится и Лора подтвердила это. Конечно княжичи, которые мечтали посмотреть номера с огнём и фейерверки, были недовольны, но все отправились в Дом на Равнине. Айрис проводила Лору на женскую половину дома и оставила наедине с мрачными мыслями. Назавтра герцог должен был отправиться на совет, а уже после вернуться в Тотенвальд и как не боялась Лора его гнева, ей придётся ехать с ним вместе. Он не оставил ей выбора. Впрочем, она не чувствовала к нему злобы, ведь если бы она не соврала ему, всё было бы иначе. Только она сама виновна в случившемся и должна принять наказание с высоко поднятой головой.

Глава 5

Вольф уехал на совет с Давидом и Айрис и запретил ей покидать свою комнату, и она не посмела бы ослушаться его, зная кто может пострадать из-за её непокорности. Лора сказалась больной и надеялась, что мальчики не рискнут пробраться на женскую половину дома, чтобы навестить её. Лоре не хотелось, чтобы ещё и им влетело из-за неё. С самого утра она не находила себе места, душу терзало чувство вины и страх перед будущим. Что сделает с ней герцог? Теперь она была ему не нужна и скорее всего он сгноит её в казематах, чтобы не привлекать внимание к казни невесты, которую показал всем на церемонии, а может отравит или зарежет, и свалит всё на разбойников. В любом случае ждать что она уйдет безнаказанной ей не следовало.

Её спальня представляла собой прямоугольную комнату со скромным убранством. Она располагалась на третьем этаже, сразу под крышей и два окна выходили на поле и реку за ним. Ту же самую реку Лора видела из замка Вольфа и по ней же пыталась уплыть вместе с Эсбеном. С самого начала она только и делала что пыталась убежать: от отца, от Диди, от Вольфа, но каждый раз страдали люди. Она погубила Элли, Эсбена казнили, а сейчас угроза нависла над её семьей. Лора могла бы снова попытаться сбежать, тут в Вайсберге можно было затеряться в горных селах, или поднявшись вверх по течению перейти реку и уйти в зачарованные земли и попросить защиты у анимагов. Теперь, когда она узнала о том, чей дух заточён в её амулете у неё появился шанс, но Лора не хотела больше бежать. Никто не должен погибать из-за её трусости, и она храбро примет последствия своих поступков и не позволит страху одержать над ней верх.

Лора уселась на постель, спиной к окну, спрятала руки в складках подола платья. Она устала и хотела лишь одного – покоя, но её желаниям не суждено было осуществиться. За спиной раздался шорох, а потом она услышала отчетливый стук по стеклу. Лора вздрогнула и обернулась.

– Дедрик! – она бросилась к окну и распахнула створки. Сенешаль ловко влез внутрь. – Как ты туда забрался?

– С крыши, – он отряхнул испачканные в чем-то белом камзол, запер окно и огляделся. – Милая опочивальня. А мне дали комнатушку на первом этаже рядом с кухней и там постоянно воняет кислой капустой.

– Зачем ты пришёл? – опомнилась Лора. – Если тебя увидят мне не поздоровится.

– Тебе итак будет несладко, – он пересек комнату и запер дверь на задвижку изнутри. – Вольф в ярости. Его планы насчёт анимагов нарушены, и он уверен, что ты намеренно водила его вокруг пальца всё это время, чтобы обманом выйти замуж.

Дедрик вернулся на центр спальни, взял табурет и уселся лицом к Лоре.

– Анимаги тут ни при чём, он намеревался воскресить Равенну, – Лора так и не рассказала ему об этом раньше. А сейчас всё не имело значения.

– Что?! – насмешливое выражение лица Диди мгновенно сменилось на взволнованное. – С чего это ты взяла?