Дикая кровь

– Вот дом Марты, она была замужем за местным кузнецом, – рассказывал кудрявый рыжеволосый Юэн указывая на двухэтажное строение за частоколом. – У неё сын старше нас на три года и две дочери, когда мы были детьми то играли вместе в криданки[11 - Активные игры у маленьких детей] и очень дружили. Я даже хотел жениться на младшей сестре, она такая смешливая, почти как ты, Лора.

– Вовсе я и не смешливая, это вы очень веселые, – она потрепала мальчика по мягким как шёлк волосам. Он зажмурился словно котенок и выскользнул из-под её руки. – А почему «хотел», больше не хочешь?

Юэн внезапно погрустнел и сник, опустив голову, рыжие кудри упали на высокий лоб. За него ответил брат:

– Их отец погиб на охоте полгода назад и Анну продали в соседний клан, так что она станет женой их будущего старосты.

– Продали? – Лора вскинула голову и поглядела в ореховые глаза Алана. Боги дали мальчикам одно лицо на двоих, да только у старшего глаза были карие, темные как у Давида, а у младшего цвета фундука, с золотыми прожилками. – Но сколько ей было лет?

– Десять, – ответил княжич, – А жениху четырнадцать.

– Не рано ли для женитьбы? – даже четырнадцатилетняя Элли казалась ей ребенком, а уж что говорить о девочке десяти лет, у которой еще и кровь не шла.

– Свадебный обряд проведут только через пять лет, – объяснил Алан. – Но её отдали раньше. Так принято при межклановых браках. Она будет жить в женском доме. А сестры жениха обучат Анну всем премудростям, магии клана неясытей и тому как следует почитать их богиню.

– Богиню? Разве вы не поклоняетесь богу Ха-Ши? – она вспомнила недавний рассказ Давида и изображение грозного воина с головой льва на гобелене в каминном зале Дома на Скале.

– У каждого клана свои традиции и боги, – Алан запустил руку в волосы и привычным жестом откинул их назад. – Хотя все горцы подчиняются нашему отцу, а значит почитают Ха-Ши.

– Ты хочешь сказать – матери? – уточнила Лора.

– И матери тоже, – снова вступил в разговор Юэн. – Но всё же отец главнее, он ведь старейшина клана белой рыси, и сын ведуна Юэна Блистательного, в честь которого меня и назвали. Без ведома отца никто не заключил бы брачной сделки и если бы он попросил, то Анну бы оставили в нашем клане.

– Почему же он этого не сделал? Мне казалось он очень любит тебя.

– Конечно любит, но я должен женится на дочери старейшины клана кондоров Йонетте, – мальчик тяжело вздохнул и с тоской оглянулся на удаляющийся дом его подруги, – это будет полезно для Вайсберга. На следующий год ей исполнится десять, её заберут из семьи и поселят в женской части Дома на Скале. Я старший, хоть и на пару минут, но на мне лежит большая ответственность, – Юэн приосанился и стал очень похож на своего отца.

– Я понимаю, быть старшим непросто, – кивнула Лора, и в последний момент одернула себя, чтобы не сказать, что тоже старшая среди сестер. Юэн совсем не по-детски усмехнулся, и ненадолго умолк. Видно разговор опечалил его.

Правда, когда на горизонте показались окраины города Юэн вновь вернулся к рассказам о родном крае и том, что их ждёт в Зильберхорне. Из двух братьев он был самым говорливым.

– Тут поблизости серебряные шахты отца, а в городе лучший рынок серебра в крае. Сюда съезжаются умелые мастеровые со всего королевства, чтобы стать подмастерьями наших ювелиров. Вот посмотри какая тонкая работа, – он вытащил из-под ворота рубахи амулет на плетеной цепочке изображающий голову рыси в злобном оскале. – Так умеют только тут.

– У меня тоже такой есть, – Алан вытащил свой из-под рубахи. – А когда Юэн займет место отца у него будет другой, еще краше.

– Это не просто украшение, – понизив голос сказал Юэн и спрятал амулет обратно под рубаху. – Он усиливает нашу природную магию. Клан белой рыси может видеть ближайшее будущее, потому мы и правим всеми народами Вайсберга.

Амулеты и правда были хороши, рысь выглядела как настоящая, а глаза, украшенные крохотными зелеными камнями, играли на солнце словно живые.

– Ты можешь видеть будущее? – удивилась Лора, она никогда не слышала о подобном.

– Я ещё не прошел обряд инициации, так что пока нет. Отец может. Но это не так просто, для этого нужно проводить специальный ритуал на празднике…

– Нам нельзя об этом говорить с чужими, – одернул его брат, пихнув в бок.

– Она не чужая, Лора наша подруга! – Юэн нахмурился и сердито отвернулся.

– У меня тоже есть амулет, – попыталась перевести тему Лора, ей было бы интересно узнать о магии горцев чуть больше, но она не хотела, чтобы братья из-за неё поссорились.

– Покажи, – глаза Юэна вспыхнули интересом.

– Обещайте кто никому не скажете об этом, даже отцу и матери, – она не была уверена, что это так уж необходимо, но общие секреты сближают детей и позволяют быстро забыть обиды.

– Обещаем, – братья синхронно закивали.

Она вынула из-под платья свой амулет и показала мальчикам.

– Ого, так это же магия Древних, – выдохнул Юэн. – Он точно такой же как тот, что был в той книге отца, помнишь? – он поглядел на Алана и брат кивнул.

– Да, он похож на амулет мастера Хейно, – сказал он и с опаской посмотрел на Лору. – Откуда он у тебя?

– Колдун Хейно? Тот самый что может снять заклятье с зачарованного леса? – она ощутила, как сильно забилось в груди сердце. Ведь именно его искал Дедрик, а оказалось, что он всё этом время висел у неё на шее.

– Да, а ты откуда его знаешь? Ты же ничего не помнишь, – Алан смотрел с недоверием.

– Мне Вольф рассказал, – нашлась она. – Но я думала это всего лишь легенда.

– Ты лучше его спрячь, – посоветовал Алан. – В Зильберхорне ходят слухи о злом оборотне и если кто-то увидит у тебя амулет анимагов, то будет плохо. А мы не хотим, чтобы тебя обидели в наших землях.

Лора молча убрала амулет под платье и поправила завязки на груди. Она и сама не хотела, чтобы кто-то узнал о её тайне.

– Ты точно никому не расскажете? – теперь она и правда боялась, что близнецы проболтаются и обо всём узнает Вольф.

– Мы же обещали, – Алан переглянулся с братом. – Мужчины клана белой рыси держат свое слово.

Лора покосилась на широкую спину Григора, но он что-то напевал под нос и кажется не прислушивался к разговорам.

Зильберхорн раскинулся на равнине круглой как блюдо и издалека сверкал множеством узких витражных окон, искрился серебром острых шпилей, венчающих дома знати, алел черепичными крышами и ослеплял белизной стен. По дороге им встречались нарядно одетые путники, которые приветствовали гербовую карету сдержанными поклонами, из окон выглядывали любопытные женщины и провожали их взглядами.

– Сегодня у клана неясытей, их в Зильберхорне живёт больше других, праздник тыквы, – рассказывал Юэн. – И на площади будет большое представление. Хорошо бы приехали те факиры, что и в прошлый раз, – он обернулся к брату. – Помнишь, Ал? У них еще была огромная змея, никогда не видел таких чудищ.

– Змея? – Лору даже передернуло. В их краях змеи почти не водились, но в селении виноделов, где она провела так недолго, змеи были и Кир рассказывал о них жуткие вещи.

– Да, огромная с желтыми пятнами на спине. Она спала в корзине, а когда факир играл на зурне танцевала, словно по волшебству. А еще они показывали фокусы с огнём.

– Это не фокусы, – перебил Алан. – Они кочевники и им подвластна магия стихий. Но это и правда красиво, только нужно ждать пока стемнеет.

Лора насторожилась. Кочевники здесь, так далеко от Шварцштайна, а знает ли их Дедрик? Она обернулась и нашла его глазами, сенешаль ехал позади, в сопровождении, вместе с рыжебородыми воинами и о чём-то оживленно болтал с ними, потому не заметил её взгляда.

Наконец карета и повозка остановились у высокой башни, похожей на перст указывающий в небеса. Она была такой узкой, что едва ли могла вместить хотя бы двух человек стоящих рядом. Окон тоже почти не было, лишь под остроконечной черепичной крышей виднелись две бойницы.

– Отсюда пойдем пешком, – Юэн ловко выскочил из повозки первый и подал Лоре руку. Она спустилась на землю с интересом разглядывая диковинное сооружение, в котором на первый взгляд не было даже дверей. Заметив ей взгляд, княжич объяснил: – Это цу-ра – птичья башня. Клан неясытей поклоняется богине Цу – повелительнице пернатых.

Подъехавший Дедрик ловко спрыгнул с коня и подошёл ближе, видно он слышал конец разговора потому что сказал:

– Такие башни еще можно встретить в горах, но там они из черного камня и крыши ступенчатые, а не остроконечные.

– Те башни жилые, а эта молельная, – с важным видом произнес Алан. – Так что, вовсе они и не такие.