Дикая кровь

– Я боялась, – она попыталась высвободиться, но герцог держал крепко. – Вы на моих глазах повесили Эсбена, который обещал помочь мне сбежать. Мне не хватило мужества прямо сказать, что не люблю вас, и это единственная моя вина перед вами!

Его лицо на мгновение изменилось, по нему прошла тень страдания, словно слова Лоры причиняли боль, но герцог быстро взял себя в руки и усмехнулся.

– Эсбен был дезертиром, и я убил его лишь потому, что он пытался идти против меня. Я казню любого, кто смеет предать мое доверие, – выдохнул он ей в лицо. – Но с тобой всё иначе. Ты будешь жить и заменишь мне Равенну. Без сосуда души я не смогу вернуть ей жизнь, но возможно так будет лучше. С твоей помощью я смогу исправить другую несправедливость, ты вернешь мне моего ребёнка, – пальцы на плечах сжались сильнее. – Родишь мне сына, Лорелей. – Вольф склонился к самому её лицу. – Я считал тебя честной и открытой, и даже начал симпатизировать, но напрасно. Ты такая же как Равенна – лживая и лицемерная, и именно потому ты займёшь её место.

Лора зажмурилась, когда его губы накрыли её. Поцелуй вышел холодным и сухим, и продлился всего пару мгновений. Вольф резко отстранился и добавил:

– Послезавтра на закате жрец проведет церемонию, ты станешь моей женой и проведешь ночь в моих покоях. Я не стану причинять тебе боль, но сделаю всё чтобы наследник появился как можно раньше, так что лучше тебе не сопротивляться.

Лора вздрогнула и с ужасом поглядела на герцога. Он не мог не заметить её страха, но всё же продолжил:

– Будем надеяться, что ты достаточно молода и здорова и нам не придется встречаться слишком долго, чтобы зачать ребенка, вижу это тебя пугает. Но знай, если потребуется больше времени, то я не остановлюсь пока не получу результата.

Лора тяжело сглотнула.

– Ты не невинна, ведьма сказала, что у тебя были мужчины, это так?

– Да, один, – она кивнула.

– Кто он?

– Я была замужем, но мой муж погиб, – едва слышно проговорила она.

– Ты не рожала, – он не спрашивал, а утверждал.

– Да, мы не успели, – она кивнула. – Но я хотела детей.

– Если всё сложится, то к лету твоё желание осуществиться, – он усмехнулся. – Хотя не уверен, что тебе хотелось рожать детей от того, кого ты ненавидишь.

– Я не испытываю к вам ненависти, Вольф, – возразила она.

– Но и любви не испытываешь, – он неожиданно ласково прогладил её по лицу кончиками пальцев. – А жаль, будь ты хоть чуточку влюблена всё могло бы быть иначе, и твоя жизнь рядом со мной была бы не так невыносима.

Лора ощутила, как волна страха подкатывает к горлу и непроизвольно потерла его ладонью. Герцог проследил за её жестом, но ничего не сказал и направился к дверям. Уже выходя он бросил:

– Через час явится портниха, твой свадебный наряд почти готов, но нужны последние примерки. А к вечеру приедет Флан, и ты должна будешь явиться на ужин и вести себя соответственно. Тебе не привыкать притворяться наивной овечкой, так что думаю ты справишься. Будь благоразумна и не болтай лишнего, иначе твоим родным несдобровать.

– Да, ваша светлость, – покорно кивнула она, думая о том, почему он не знает правды о побеге её семьи. Как Дедрику удалось скрыть это он него?

Вольф вышел и засов снова заперли снаружи. Она обессилено опустилась на табурет и спрятала лицо в ладонях. Послезавтра на закате состоится свадьба. Что же делать?! Как избежать этого? Ей нужно было срочно передать записку Диди, но Лора не знала, как это сделать. Служанка не станет помогать, а стражник тут же передаст всё Вольфу. Она убрала руки от лица и взгляд ей упал на книгу на столе. Мгновение она задумчиво глядела на обложку, а потом на лице расцвела улыбка. Лора поспешно поднялась и направилась к камину, ей нужен был кусочек угля, и немного времени до прихода портнихи, чтобы успеть составить послание и если всё выйдет, то ближайшей ночью она покинет замок, а Вольф и его пугающие разговоры останутся в прошлом.

Гости стали стягиваться после обеда. Лора видела в окно богатые экипажи, подъезжающие к главному входу, и всадников верхом на породистых жеребцах. Замок наполнялся шумом голосов и предпраздничной суетой, но всё это ничуть её не радовало. Хмурый стражник по-прежнему дежурил у дверей и, хотя сегодня вечером ей предстояло покинуть покои, Лора понимала – она остается пленницей Вольфа, как бы красиво он это не обставлял. Служанка принесла обед: запечённую утку с капустой, морс из поздних ягод и пироги с брусникой. Лора лишь мельком взглянула на еду и поспешно бросилась к служанке.

– Послушай, я не знаю твоего имени, – начала она и поймала настороженный взгляд девушки. – Но мне нужно чтобы ты передала эту книгу сенешалю герцога.

Она протянула толстый фолиант служанке, но та не шелохнулась, с недоверием глядя на Лору.

– Тут нет ничего опасного, если хочешь то сама погляди, – она насильно всучила книгу служанке.

– Его светлость, герцог Вольфганг, ничего мне не говорил об этом, – она открыла книгу и заглянула внутрь. – Я не стану ничего передавать, без его приказа, а он уехал из замка пару часов назад.

– Я знаю, и именно потому и прошу передать книгу Дедрику, ведь в отсутствие герцога он здесь главный, не так ли? – нашлась Лора. Отъезд Вольфа оказался ей на руку.

– Так, – служанка кивнула, перелистывая пожелтевшие страницы. Судя по тому, что она глядела на текст пустым взглядом девчонка не умела читать, – А зачем ему это нужно? – она захлопнула книгу и поглядела на Лору. – Что это вообще за книга?

– Это трактат о войне, – солгала Лора. – Мне такое не интересно.

– Но ведь герцог дал её вам, – она чуть сощурилась.

– Думаю он хотел пошутить надо мной, – стараясь чтобы голос звучал равнодушно, Лора пожала плечами. Вся эта затея с книгой могла обернуться для неё неприятностями, но Лора должна была рискнуть и к её радости служанка хмыкнула и согласилась.

– Ладно, передам, – она зажала книгу подмышкой. – Но если мне за это влетит, или его милость рассердится, я всё свалю на вас, ясно?

– Не влетит, – Лора покачала головой. – Не бойся. Дедрик будет рад такому подарку.

Когда служанка ушла Лора облегченно выдохнула и опустилась на табурет. Неужели всё получилось? Только бы Дедрик понял её хитрость и ему удалось всё организовать. От волнения у Лоры неожиданно разыгрался аппетит и впервые за много дней она с удовольствием поела, а потом принялась собираться в дорогу, надеясь, что Диди явится с минуты на минуту.

Но прошло несколько часов, а сенешаль не пришёл и страх вновь наполнил сердце Лорелей. Она спрятала мешок с вещами на дно сундука и уселась у окна на табурет. Стемнело. Явилась другая служанка, разожгла свечи и добавила дров в камин. По дороге к главному входу всё подъезжали и подъезжали экипажи. Пошёл дождь, порывы ветра швыряли капли в оконное стекло, но хотя сквозь щели в комнату задувало, Лора упрямо оставалась на своем месте, сама не зная зачем.

В двери повернулся ключ. Лора вздрогнула и повернулась на звук, но это снова был не Дедрик. На пороге показалась грузная фигура портнихи.

– Померить надо, – сказала она и продемонстрировала портняжную ленту, Лора послушно встала навстречу.

Пока женщина делала замеры, Лора стояла молча, и поглядывала на перекрытую дверь, ожидая что вот-вот появится сенешаль. Она видела фигуру стражника, стоявшего у дверей, слышала голоса, шаги. За пределами её спальни кипела жизнь, там готовились к торжественному ужину и завтрашней свадьбе. Но где же Дедрик? Почему он не приходит? Не выдержав Лора спросила у портнихи:

– Вы не видели Дедрика?

– Что? – встрепенулась женщина и поглядела на Лору непонимающим взглядом.

– Диди, сенешаля герцога, – повторила Лора. – Он должен был зайти ко мне, но что-то не явился.

– Не видела я никого, – буркнула портниха и Лоре показалось что на её лице появилось настороженное выражение.

Как глупо было заговорить с ней о Диди, как неразумно! Ведь если она передаст всё Вольфу тот тут же явится потребовать объяснений. Как всё неловко, эта книга, свадьба, записка… Ах, было бы у неё чуть больше времени, и она нашла иной способ связаться с сенешалем, но именно времени то у неё и не было.

Закончив женщина пошла к дверям, но обернулась и сказала:

– Платье на сегодняшний вечер почти готово, я пришлю с ним пару служанок, а если повстречаю его милость, то передам что вы его искали.

– Спасибо, – Лора благодарно кивнула. – Храни вас Трамм.

– И тебя, девочка, – отозвалась портниха и ушла.

Следующий час Лора не могла найти себе места, она ходила из угла в угол, то и дело выглядывая в окно и прислушиваясь к каждому шороху. Неужели он не придет? И что ей тогда делать? Явились служанки. Лора равнодушно взглянула на кроваво-красный дорогой бархат платья, широкие рукава по последней моде, пояс, украшенный камнями и золотом и, тяжело вздохнув, принялась облачаться в торжественный наряд. Судя по всему, ей не избежать ужина в компании с Вольфом и Фланом, но может именно там она сможет увидеть Дедрика и перекинуться с ним парой слов? Служанки как раз заканчивали с прической, когда явился герцог. Вольф окинул Лору оценивающим взглядом и довольно кивнул.

– Оставьте нас, – приказал он даже, не глядя на служанок и они поспешно ретировались, бесшумно заперев за собой дверь.

– Ваша светлость, – Лора чуть поклонилась.