Чертоги разума. Изгнанник

Судья Дилгертон удовлетворенно кивнул, и его лицо расплылось в оскалоподобной улыбке.

– Знайте… Капитан… не каждому удаётся меня уговорить, тем более ставя при этом собственные условия.

Доус нервно сглотнул.

– Однако я принимаю эти условия. Это… весьма забавно, – успокоил его Судья Дилгертон, махнув рукой. – А теперь ступайте, соберите обвиняемого и отправьте его на Землю как можно скорее, и пускай в его Файлах числится Изгнание. Никто не должен знать о проекте «Пандора» и о том, по какой причине турбина вышла из строя.

Капитан Доус угрюмо кивнул, поднялся со стула и зашагал к двери.

– Да, и ещё кое-что, – окликнул Судья Дилгертон.

– Да, сэр? – обернулся Доус, остановившись у дверей.

– Не смейте больше играть со мной в мои игры. Все ладьи здесь принадлежат мне. Других игроков не было, и быть не должно. Вам ясно?

– Конечно, сэр, – сказал Капитан и вышел. Двери за ним тихонько затворились.

Доус сделал пару шагов и привалился к прозрачной стене, с шумом выдохнув. Его затрясло. Неужели всё-таки получилось?

Теперь нужно было сделать всё правильно, без ошибок. Пути назад не было.

Игра началась.

– Ты не шутишь? – в который раз переспросил Лариан. Он даже разинул рот от удивления.

Капитан Доус стоял у широкого стола и разглядывал раскрытую перед ним голограммную карту Земли, при этом нервно потирая шею. Теперь континент был лишь один – землетрясения, частые цунами и извержения вулканов вызвали движения тектонических плит. К сожалению, почти всё ушло под воду – история человечества была погребена под бушующими волнами и запечатана невидимыми замками стихий. Теперь мало кто может сказать, что было тогда. Доусу предстояло найти самое безопасное место для высадки. А это была задача не из лёгких.

– Нет, я не шучу, – небрежно бросил Капитан.

– Неслыханно! Абсолютно невообразимо! – возмущалась Рут, расхаживая взад-вперёд по отсеку. Цокот её каблуков напоминал тревожное тиканье часов.

Лариан фыркнул, плюхнувшись на стул так, словно разом потерял все силы.

– Это был единственный выход. Ничего другого я не придумал, – как-то виновато отозвался Капитан.

Рут презрительно фыркнула, надув ярко-красные губы.

– Не придумал он. Мыслитель, блин! – раздраженно гавкнула она. – Мог бы остаться тут…

– Его бы убили! – огрызнулся Доус, смерив её холодным взглядом. – Могла бы проявить ко мне хоть каплю сочувствия!

Рут прищурилась.

– Сочувствия?! – чуть ли не взвизгнула она. – Кому сейчас и надо сочувствие, так это Лариану. Мой бедный ягненочек отправится один на Землю! Это не его участь! Малыш такого не заслуживает!

Капитан Доус встряхнул плечами, наморщив лоб. Рут была женщиной с тяжёлым характером, но сильной. На неё всегда можно было положиться. Они познакомились, когда ещё мать Лариана была жива. Рут стала её адвокатом, и за все годы непорочной службы это было первое дело, которое она проиграла. Затем был брат Капитана Доуса. Она сильно переживала. Много нянчилась с Ларианом, когда он остался без родителей. Доус до сих пор не мог понять, как чужой им всем человек мог стать настолько близким и родным, что он уже не представлял их семью полной без неё.

– Да вы что? – вклинился в разговор Лариан, обрывая мысли Капитана. Он повернулся к обиженной Рут и улыбнулся ей. – Я понимаю, что ты считаешь всё это ненормальным…

– Именно! – перебила она, подняв палец вверх.

– Но… это лучшее, что он мог для меня сделать! – Лариан совсем не выглядел расстроенным. Наоборот – в серебристых глазах горело ликование.

Рут недоумённо уставилась на него, сдвинув очки на нос, а Капитан Доус застыл с гримасой ужаса на лице.

Повисло долгое молчание.

– Ты что, ударился головой тогда на свалке? – тревожно спросила Рут.

– Неужели вы не понимаете? – удивился Лариан, вскочив со стула. – Я смогу найти отца!

– Нет! – рявкнул Доус. – И не думай об этом! Никогда! Это исключено!

Лариан опешил.

– Почему нет?! Что в этом такого? – негодующе спросил он.

Доус потёр виски большими пальцами. Рут медленно шагнула к столу.

– Лариан, твой дядя прав, – на удивление грустно проговорила она, кинув мимолётный взгляд в сторону Доуса. – Оставь эту затею. У тебя слишком мало времени.

Лариан интенсивно замотал головой. Капитан приблизился к нему:

– Я хочу, чтобы ты был в безопасности, – положив руки ему на плечи, сказал он. – Если ты попытаешься его найти, то поставишь под угрозу свою жизнь. Меня не будет рядом, чтобы помочь. – Капитан слегка наклонился и заглянул в глаза своего племянника. – Я не хочу потерять тебя. Обещай, что не будешь его искать. Хорошо?

Лариан отшатнулся от Доуса. Он машинально коснулся рукой груди там, где всегда висел деревянный крестик, оставленный ему матерью. Тот и сейчас касался его кожи под рубашкой.

Не отправиться на поиски отца, когда сейчас он ближе к этому, чем был когда-либо?

Лариан натянуто кивнул. Доус ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу. Рут мягко обняла Лариана.

– Всё к лучшему, – прошептала она ему на ухо.

Лариан с трудом сдерживался. Ему так хотелось найти своего отца. И это был шанс! Шанс, которого он ждал всю свою жизнь!

Неужели он вот так вот его упустит?

Лариан высвободился из объятий Рут и, скрывая своё разочарование, зашагал к двери.

– Куда ты? – спросила Рут с тревогой в голосе.

– Уже поздно, ты спать? – подхватил Доус, не отрывая взгляда от карты.

Лариан остановился в дверях. Он с силой сжал руки, впиваясь ногтями в ладони так, что побелели костяшки пальцев, и глубоко вздохнул.

– Нет, – устало отозвался он. – Мы скоро вылетаем из Внешнего Порта. Хочу посмотреть на Землю.

– Ну, ступай, посмотри. – Капитан еле заметно улыбнулся ему.