Чертоги разума. Изгнанник

Лариан не знал, что должен предпринять. И должен ли вообще.

«Ты обязан им помочь!» – настаивал решительный голос в голове.

Он внутренне застонал, понимая, что так оно и есть. Незнакомцы и вправду не справлялись. Лариан огляделся, чтобы найти в здании хоть что-то, что помогло бы ему в битве. Он находился в длинном помещении с высоким потолком и массивными колоннами, расположенными по всему периметру вдоль стен и в середине. Многие из них были обрушены, а их каменные осколки усеивали бетонный пол. Дальняя часть крыши держалась лишь благодаря им.

Лариан попытался прикинуть, сколько и какие колонны следует обрушить, чтобы не пострадали люди.

Он нервным движением зарядил свой блайзер и попытался прицелиться. Руки дрожали. В мушку Лариан разглядел, как барахтается в руках одного из серых громил бородатый мужик – платок слетел с его лица, обнажив разбитый нос и глаз с кровоподтеком.

Двое других мужчин отбивались от ещё одной «железяки» в тщетных попытках пробиться на помощь к другу. Они стреляли из своего оружия красными шариками, которые напоминали крохотные звездочки. Лариан проследил за одной из них – звездочка угодила прямиком в ногу серого громилы, который держал бородатого мужчину. Существо визгливо затрещало, разжимая длинные игольчатые руки. На его глянцевом бедре остался рубец, который обнажал искрящиеся провода.

Мужик с грохотом упал на пол и, покряхтывая, в ту же секунду поднялся на ноги. Лариан не стал упускать момента. Он вновь прицелился, сделал глубокий вдох и выстрелил – из блайзера с глухим свистом вылетел тёмный луч, похожий на кривую молнию. Помещение наполнил запах озона. Послышался грохот, здание затрясло, одна из колонн вспыхнула как спичка, в ту же секунду её разорвало на мелкие кусочки, которые разлетелись во все стороны. С криками трое мужчин кинулись в укрытие, скрываясь за грудами хлама и искореженными пластами железа.

Громилы повернулись на шум рушащейся колонны – вмиг пламя от неё прошлось по их телам и захватило соседнюю колонну. Она тоже вспыхнула и взорвалась снопом искр. Задрожали стены, и половина крыши посыпалась вниз. Она рухнула в считанные секунды, подняв в воздух клубы серого дыма. Железяки, не успев вовремя среагировать, оказались погребёнными под грудой камней и черепицы. Далёкий скрежет затих под завалами.

В ушах шумело и попискивало. Лариан опустил оружие и бессильно привалился к холодной стене ящика, облегчённо выдыхая. Один выстрел блайзера чуть не уничтожил всё здание. Лариан до сих пор ощущал жар его искр в воздухе, хотя огня уже не было видно.

И что же было бы, если бы он выстрелил в зверя тогда, в переулке? Наверное, сам сгорел бы заживо. Нельзя было игнорировать инструктаж, который проводил ему Капитан Доус.

Раздумья Лариана прервала… тишина. Только крохотные кусочки камней, ссыпающиеся с крыши, нарушали её.

А где те люди? Неужели их тоже задело?

Лариан аккуратно подполз к противоположному краю ящика и выглянул. Место, где прятались мужчины, опустело. Лариан нервно огляделся вокруг, выискивая их взглядом. Они могли заметить, откуда шёл выстрел.

– Куда же они подевались? – задумчиво пробормотал Лариан, рассматривая дальнюю нишу.

– Они у тебя за спиной, – прорвал тишину холодный голос, и Лариан испугано замер.

Он медленно обернулся.

Перед ним возвышался долговязый чернокожий парень. Теперь, когда он стоял без маски на лице, Лариан точно мог сказать, что это парень. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Мешковатая одежда делала его длинную фигуру широкой в плечах. Болотные глаза полыхали любопытством и осторожностью. На подбородке и поперёк пухлой губы красовался шрам, а короткие чёрные, как морион, волосы, были подёрнуты лёгким белёсым слоем штукатурки и пыли.

Двое других выглядели старше. Один из них был тем самым бородатым, а лицо другого скрывал чёрный платок со своеобразным рисунком кинжала.

Лариан молча поднялся на ноги, сверля незнакомцев недоверчивым взглядом. Вид у всех троих был очень потрёпанный. Причём потрёпанный жизнью.

Это были Изгнанники.

Парень критически оглядел его с ног до головы и изрёк:

– Хорошее световое шоу, да?

– Да… наверное, – пробормотал Лариан.

Парень переглянулся со своими друзьями и, прищурившись, ткнул пальцем в блайзер, висящий у Лариана на плече.

– Опасная штучка, малыш, – заметил он, с какой-то жадностью рассматривая оружие. – Где ты его раздобыл?

Лариан сглотнул. В голове заметались слова Капитана Доуса:

«Стоит Изгнанникам понять, откуда ты и зачем здесь, и они мигом лишат тебя головы».

На вид эти люди не казались враждебно настроенными, хотя и держались настороже. А может, они и не Изгнанники вовсе.

Чернокожий парень выжидающе сверлил его взглядом.

– Нашёл, – сказал Лариан, и его голос прозвучал тише, чем хотелось бы.

Парень скептически вскинул брови.

– Нашёл? Серьёзно? Слушай, а ты, – помедлив, спросил мужик в маске и с красным подтёком на лице, – давно здесь?

Чернокожий парень шлёпнул себя ладонью по лбу.

– Точно! – подхватил он на удивление радостно. – Ты новый Изгнанник! Скажи, скажи, я прав?!

Лариан с шумом выдохнул, нервно встряхнув плечами. Он молчал.

– Хорошо, – поднял руки чернокожий, как бы извиняясь. – Это и так понятно, да и не так важно… Ты нас спас. Спасибо тебе.

– Да, пустяки, – облегчённо отмахнулся Лариан, надеясь, что его не раскрыли, и голова останется на месте.

Парень хмыкнул, стряхивая с волос пыльную крошку.

– Меня зовут Бэрри Дон, – сказал он, затем поочерёдно ткнул пальцем в мужика с бородой: – Это Грет, – и в маске: – Это Вилерман. – Затем он улыбнулся и указал пальцем на Лариана. – А кто ты будешь такой?

Лариану хотелось промолчать, однако что-то подсказывало, что, если он скажет им своё имя – это вряд ли его убьёт.

– Лариан Грин. – Он медленно протянул руку, чтобы поздороваться. Берри как-то озадаченно посмотрел на руку, но принял рукопожатие с улыбкой, которая на его чёрном лице выделялась, как луна на ночном небосводе.

– Как ты тут оказался? – Вилерман прищурился, скосив густые брови к переносице.

– Пришёл на шум, – признался Лариан. – Вы кричали.

– Судьба тебя привела сюда, Лариан. Если бы не ты, нам бы точно пришёл каюк, – сказал Берри, отпуская руку. – Ты кроме нас кого-то встречал? Ещё попадались Изгнанники?

Лариан непринуждённо покачал головой.

– Если не считать монстра, пытавшегося закусить мной на обед, то никого больше, – ответил он.

Берри понимающе закивал. По его лицу было понятно, что он встречал немало всяких монстров.

– Ты к какой станции держишь путь? Не к нашей ли? А то если так, то могли бы и проводить.

Грет и Вилерман заулыбались, у последнего приподнялась маска на щеках.

«Что-то много вопросов они задают», – насторожился Лариан.