Кавалергардский вальс. Книга первая

После того, как закончился разгром польского восстания и произошёл третий раздел Польши, победоносный Суворов разбил конфедератов, и в Варшаву вошли русские войска.

Екатерина, чутьем тонкого политика, выбрала некоторых представителей польской шляхты, которые, по её мнению, могли послужить интересам России. В их число попали семьи князей Святополк-Четвертинских и Чарторыйских.

Князь Святополк-Четвертинский открыто выражал преданность России, за что и был повешен поляками. Его две красавицы-дочери, Жанетта и Мария, теперь были лишены средств к существованию. Екатерина отдала приказ привезти их в Россию и приютить при дворе.

Вслед за ними в Петербурге появились сыновья генерального старосты Подолии, братья Чарторыйские, Адам и Константин. Имения Чарторыйских в Польше были конфискованы, и визит сыновей старосты в Петербург выглядел скорее в качестве заложников, чем гостей. Императрица захотела покорить старосту Подолии Адама-Казимира, обласкав его сыновей в России; она наградила их званием камер-юнкеров и определила в свиту великого князя Александра

Но не дарам говорится, что благими намерениями вымощена дорога в ад: судьба сыграла злую шутку, и в лице этих четырех молодых людей, столь тепло принятых русской государыней, Польша душевно отомстила Екатерине и её потомкам!

2 июня 1794 года

Поместье Дубровицы

В воздухе пахло росой и сладким клевером, надрывались трескотнёй кузнечики. Солнце пригревало совсем по-летнему. И ранние луговые цветы радостно тянули к нему лепестки-ладошки.

Сашка с Надей, скрытые травой, лежали головами друг к другу и смотрели на бегущие облака; и им казалось, что они не лежат, а стремительно плывут куда-то, подставляя ветру лицо…

– У тебя голова не закружилась? – поинтересовался Сашка.

– Закружилась.

Он перевернулся на живот и поцеловал её в раскрытые губы.

– А теперь ещё больше кружится! – призналась она.

В последнее время они всё чаще уходили из дому вдвоём; катались на лодке, бродили по лугу или могли затеряться в лесу на полдня. Варька сердилась за то, что её не брали с собой, но тётушке не жаловалась; лишь дулась украдкой на брата.

Ксения Дмитриевна, «захваченная в плен» раутами Анны Даниловны, выпустила из виду эти длинные отлучки сына и воспитанницы. Влюблённым никто не мешал и они всю весну наслаждались тайным чувством.

– Знаешь, – призналась Надя, – Я которую ночь не могу уснуть – всё время думаю о тебе. Это так странно. Я вижу тебя каждый день, но, едва ты исчезаешь из виду, начинаю по тебе скучать.

– И я, – кивнул Сашка.

– А сегодня я даже заперла дверь изнутри, хотя никогда раньше этого не делала.

– Для чего? – не понял он.

– Боялась, что сбегу ночью к тебе. Мне кажется, я не могу без тебя жить.

– И я не могу без тебя жить, – сознался Сашка.

– Что же нам теперь с этим делать?

Они посмотрели друг другу в глаза, и Сашка решительно произнёс:

– Пойдёшь за меня замуж?

Она испугалась:

– Что ты! Я боюсь.

– Чудачка, чего ты боишься? – поразился он.

– Ксению Дмитриевну.

– Почему?

– Она не позволит.

Сашка потянул её за руку:

– Пойдем.

– Куда?

– К матушке, – заявил Сашка, – Благословения просить.

– Нет-нет! Что ты!! – она перепугалась ещё больше, – Я не пойду!

– Не бойся.

Ксения Дмитриевна выронила спицы с вязаньем и лишилась дара речи. Долго старалась продышаться, и едва голос вернулся, прохрипела:

– Ни-ког-да!…

Сашка оторопел; улыбка счастливого влюблённого медленно сползла с лица:

– Почему?

Ксения Дмитриевна топнула ногой:

– Никогда эта болгарская девка не станет носить фамилию Чернышёвых! Пока я жива, я этого не допущу!

Надя после этих слов поспешно выбежала вон. Сашка пребывал в исступлении:

– Что случилось, матушка? Вы же всегда относились к Наде, как к родной дочери…

– Что ты в этом понимаешь, мальчишка! – воскликнула Ксения Дмитриевна.

Сын растерялся ещё больше:

– Но мы любим друг друга.

– Замолчи! – замахала на него руками мать, – Ты сам не знаешь, что говоришь! Прочь с глаз моих!

Сашка, сердито блеснул глазами и не заставил себя долго ждать.

Ксения Дмитриевна, выскочила следом и, подхватив юбки, понеслась на второй этаж поместья в комнату Нади. Без стука распахнула дверь и ворвалась, тяжело дыша. Надя подпрыгнула с кровати, вытирая следы слёз.