Кавалергардский вальс. Книга первая

– Дмитрий Платонович, мы с Вами могли бы преподать урок эти юным танцорам. Уверена, Вы прекрасно вальсируете.

– Помилуйте, Анна Даниловна, голубушка! – князь даже слегка отшатнулся от неё, – Я вовсе не любитель танцев. А вот сама атмосфера провинциального поместья мне очень импонирует; я так давно не был за городом и не отдыхал от столичной суеты. И я весьма благодарен Вам за то, что подарили мне эту приятную возможность.

– Вы могли бы задержаться у меня, насколько хотите, – тут же предложила гостеприимно она, – Комнату для Вас я подберу.

– Непременно подумаю над Вашим предложением. Обожаю природу в это время года. Такая благодать.

– Хотите прогуляться по саду? – предложила она, прогибаясь всем телом.

– С удовольствием, но лучше завтра, – снова разбил её ожидания князь, – Если возможно, Анна Даниловна, я просил бы позволить мне посидеть в одиночестве где-нибудь на террасе, чтобы я мог выкурить трубку, потягивать из бокала вино и слушать ночное стрекотание сверчков.

– Как Вам будет угодно, – огорчилась Репнина.

Варя вернулась из танца раскрасневшаяся и весёлая. Алексей бросился за бокалом прохладного морса для неё. Рядом тут же возник Барятинский и, в желании реванша перед соперником, протянул девушке мороженое:

– Прошу Вас, Варвара Николаевна.

– Очень кстати! – обрадовалась она, – Спасибо, Пётр Фёдорович, Вы на редкость любезны.

Пётр, притиснувшись к ней плечом, лукаво пропел:

– «Как вечор, моя милая,

В гостях был я у тебя!

Ты не ласково приняла,

Огорчила ты меня!»

Варька весело рассмеялась.

– Так отчего же Вы отказали мне в танце, любезная Варвара Николаевна? – полюбопытствовал он с ноткой обиды.

– Мне захотелось Вас немного позлить, – честно призналась девушка.

– «Позлить»? – опешил он.

– Вы были такой напыщенный и важный; я не могла удержаться, чтобы Вас не уколоть!

– Поразительно. Впервые встречаю барышню, которая говорит искренно то, что думает.

– Не обольщайтесь! – тут же разуверила она его, – Очень часто я вру!

И, пока тот пребывал в растерянности от её откровений, поинтересовалась:

– Пётр Фёдорович, извините за нескромное любопытство; откуда у Вас этот шрам на правой щёке?

– Это я защищал одну барышню, – гордо сообщил Барятинский, – От разбойников.

– А что, в столице водятся разбойники? – поддела его Варюха, – Ох, и страшно у вас там жить! У нас в провинции куда спокойнее.

И прыснула от смеха в рукав.

Появился Алексей Охотников с бокалом морса и тут же скис лицом, увидев Барятинского и Варю, доедающую мороженое.

– Варвара Николаевна, – произнёс он разочарованно, – Но ведь Вы просили морса…

– Спасибо, Лёшенька! – она с радостью приняла из его рук бокал.

Алексей почувствовал себя увереннее и встал рядом. Зазвучала музыка, и Пётр ринулся в новую атаку, не желая сдавать позиций:

– Варвара Николаевна, обратите внимание: я уже скромен и учтив. Теперь Вы подарите мне танец?

– Не-а! – мотнула головой Варя.

– Да почему же? – ошалел он, потеряв всякую логику.

– Здесь душно, я хочу прогуляться по саду, – заявила она.

– Я к Вашим услугам! – хором воскликнули оба кавалера и одновременно подставили ей с двух сторон руки, предлагая опереться для совершения прогулки.

Варька сморщила нос от смеха, затем приосанилась и плавным движением руки оперлась на руку Барятинского.

Петька гордо покосился на Алексея и увидел, как коварная Варька точно таким же плавным движением другой руки опирается на руку Охотникова:

– Идёмте, господа!

Сашка после танца увлёк Надю в сад. Они выбрали неосвещенный окнами, уединённый уголок под террасой и несколько минут самозабвенно целовались.

– Я всё обдумал и решил – выдохнул он.

– Что?

– Мы убежим и обвенчаемся тайно.

– Как это? – она насторожилась.

– Я знаю одну церковь неподалеку отсюда; мы ездили туда с отцом. Настоятель был его крестным. И отец сказал мне, что я могу обратиться к этому человеку за помощью в любое время. Я уверен, он мне не откажет и обвенчает нас.

– А что потом? – испуганно поинтересовалась она.

– Потом мы уедем куда-нибудь.

– Куда?

– Хоть куда. Хоть в Смоленск. Купим там дом, и будем жить, как муж и жена. Я не понимаю, ты что, не согласна? – напрягся Сашка.