Старфайтер: Сердце пилота

Отец и Мать устало ужинали, обсуждая работу и домашние дела.

– Когда ты наконец начнёшь покупать еду по списку? Опять одни углеводные блоки да протеиновая паста. Признайся, тебе лень идти до овощного? – возмущенно сказала Мать Валериана.

– Да ладно, и так поедим, зато сэкономим сегодня. Ой, сынок ты, дома, – устало, но радостно сказал Отец, заметив сына. – Давай, садись, мы как раз тебя ждали.

Валериан сонливо сел за стол.

– Вы могли не ждать меня, я с ребятами гулял.

– Ничего, – сказала Мать, накладывая сыну еду. – У тебя сегодня большой день, и мы хотели провести ужин с тобой. Сегодня я несколько раз слышала, как люди обсуждали победу твоей команды, похоже, у вас там сильные ребята.

«Да, сильные…»

– Прости, что не пришли поболеть, – сказал Отец. – Работа, сам понимаешь, но мы с парнями на работе болели за тебя, по радио слушали.

– Я всё боялась, что тебя там покалечат. Каждый раз, когда говорили, что один из твоих повержен, я боялась, что это ты. Как представлю, что тебя ударят этими огромными железными дубинами, так сердце кровью обливается.

– Мам, там же защита и ограничения на силу удара, а шокеры лишь парализуют.

– Ну и что, а ты всего лишь человек.

Валериана аж передёрнуло от этих слов, но виду он подавать не стал, потому просто начал есть.

– Ладно, не обижайся на маму, она просто волнуется, мы в любом случае рады твоей победе.

– Спасибо, пап. – Валериан ненадолго замолчал с ложкой у рта. – Мам, пап, я всё же решился стать спортивным пилотом, завтра после экзамена я попрошу Учителя написать мне сопроводительное письмо.

Родители многозначительно переглянулись.

– Сынок, мы, конечно, не против, но…

– Стать профессиональным пилотом тяжело, – сказал Отец, смотря сыну в глаза. – Ты можешь убить годы на это, и по итогу остаться ни с чем.

– Верно, там ведь такая конкуренция, а ты всего лишь человек.

– Мам, хватит, пожалуйста. Это хороший шанс для меня, да и так я смогу зарабатывать явно больше, чем вы двое вместе взятые.

– Это, конечно, здорово, но мама права, ты не такой, как остальные. Незачем так рисковать и мучать себя. Отслужи в армии пять положенных лет, получи льготы солдата, а потом сможешь помогать восстанавливать планету. Работа хорошая, стабильная, платят хорошо.

– Спасибо за ужин, было вкусно, – сказал Валериан, холодно улыбнувшись. – Я пойду отдыхать, мне завтра рано вставать.

Выйдя из-за стола, Валериан пошёл в свою комнату. Закрыв дверь, он ещё слышал, как родители что-то обсуждали, однако сути разговора было уже не разобрать. Прислонившись к двери, Валериан устало смотрел на свою маленькую комнату.

Плакаты с мехами прикрывали оливковые бетонные стены. Множество золотых и серебряных кубков были бережно расставлены в металлических шкафчиках для одежды, которые переделали под стеллажи. На столе вокруг компьютера лежали чертежи и разобранные электронные устройства. Единственным источником света в комнате было окно, сквозь которое сияла белоснежная, неоновая вывеска приёмного покоя для рабочих.

Подойдя к своей кровати в углу комнаты, парень скинул уличную одежду и рухнул на матрас словно подстреленный. На полу стоял старый будильник, у которого не светились минуты. Заведя его наощупь на пять утра, Валериан сжался в позу эмбриона под одеялом.

«Завтра важный день. Завтра я сделаю большой шаг на пути к своей мечте. Завтра всё изменится…»

***

На краю звёздной системы, внутри небольшой космической станции, двое мужчин яростно спорили, смотря в монитор.

– Ты уверен, что всё проверил?

– Да дважды уже, нету связи, нету!

– Император тебя раздери, может, обновление ПО?

– Ты голову включи, пишет «связь есть», а на деле её нет. Пакеты данных в Метрополию не отправляются, и доступа к консоли администратора нет. Что это, по-твоему, как не взлом?!

– А планета? Мы можем с ней связаться?

– Нет, мы отрезаны…

Мужчина отлетел к иллюминатору станции. Сжав кулаки, он пристально вглядывался в темноту космоса, пока не обнаружил, что темнота, сверкая голубыми точками, движется в их сторону.

***

Лифт стремительно опускался вниз. Слегка сутулый мужчина средних лет в белом халате устало вдыхал в себя сигаретный дым. Его некогда ярко-золотые кудри стали наполовину седыми и были собраны в хвост. Когда лифт остановился на отметке «Лаборатория №7», двери раскрылись. В лифт тут же проник яркий белый свет и холод. Мужчина потушил сигарету в платок из нагрудного кармана. На выходе из лифта его ждал молодой офицер в форме.

Выпрямившись по струнке смирно, он закинул левую руку за спину, а правую положил на левое плечо с вытянутой ладонью, символизируя меч.

– Профессор Корнели.

«Опять он со своим воинским приветствием.»

– Прекрати, уже не первый год говорю тебе, моё звание лишь на бумаге.

– Как скажете. У нас всё готово.

Засунув руки в карманы и поджав плечи, профессор направился вглубь бетонного коридора. Пройдя сквозь несколько шлюзов с дезинфекцией, мужчины оказались в просторном помещении. Стены помещения были белоснежными и сделанными из синтетических материалов.

Дыхание вошедших тут же превратилось в облачка пара. Поежившись, профессор пошёл вглубь помещения. Вокруг него были стенды с различными археологическими находками, что лежали на столах: головы киборгов, старые винтовки, образцы военной техники.

В конце помещения была большая стеклянная комната с мощным освещением. Несколько прожекторов внутри неё освещали двух лаборантов в белых защитных костюмах. Оба пытались открыть старый, покрытый сталактитовым наростом кейс. Направляя тонкий лазер, они понемногу спиливали кусочки нароста, стараясь не повредить кейс.

С трудом отчистив его, лаборанты бережно вскрыли замок при помощи мелких инструментов. Внутри кейса был маленький предмет металлического цвета. Прищурив глаза, профессор увидел серебряный браслет, напоминающий простой обруч. С расширившимися зрачками он буквально подбежал к стеклу, после чего почти шёпотом произнёс:

– Неужели, после стольких лет, это он…

– Вы уверены? – с опаской спросил офицер. – Если это ошибка, то «Она» будет крайне недовольна ложной тревогой.

– «Она» всегда недовольна, да и мы уже полгода шли по очевидному следу этого кейса. Десятки лет поисков – и вот он перед нами.

Несмотря на лаборантов, махающих руками, профессор открыл стеклянную комнату, подходя к браслету. Взяв его, он внимательно осмотрел находку. Серебряный браслет был практически монолитным, единственное, что выделялось, так это небольшая гравировка в виде треугольника с тремя листками, идущими из его центра.

– Ошибки быть не может. Я уже видел сотни подделок этой гравировки. Размер, точность исполнения, углы вырезов. Это точно работа Такеши Накомуро, – поднеся браслет к лицу, тихо произнёс он. – Б.А.Н, активация.