Старфайтер: Сердце пилота

Спустившись, Валериан посмотрел на свою машину. К десятиметровому меху медленно подключались провода питания, а сверху спускался аппарат чистки с множеством щёток. Оценив почти полное отсутствие ущерба, парень, довольно кивнув, отправился к небольшому коридору в стене ангара. Спустя пару минут он уже стоял у двери с надписью «раздевалка», на которой висел плакат с имперским солдатом.

Огромное тело, стальные мышцы, невозмутимое лицо и крупнокалиберная автоматическая винтовка в руках внушали силу и уважение. В самом низу плаката была большая красная надпись «Вступай в имперский флот, будь патриотом Империи». Плакат был свежим, даже клей ещё не обсох.

Смотря на него, Валериан недовольно выдохнул:

– Не иначе как Мэр подсуетился.

Войдя в раздевалку, он скинул с себя одежду. Пройдя ряд гигиенических процедур, свежий и чистый, он вышел из душа к своему шкафчику. Как только он его открыл, за спиной послышались шаги.

«Трое, ну, конечно. Кто, если не они.»

Не переставая одеваться, Валериан стал ждать. Когда шаги затихли, в нескольких метрах за его спиной раздался надменный низкий голос:

– Думаешь, если уйдёшь раньше всех, мы тебя не заметим?

– Таков был план, – максимально невозмутимо ответил Валериан, сдерживая дрожь в голосе.

– Всё остришь?

«Ну вот что тебе надо?»

– Что, не смириться с поражением, а, Роберт? – навеселе ответил Валериан, разворачиваясь к собеседнику. – Пока я в мехе, вам мне ничего не сделать, обидно, наверное.

«Ну вот зачем я лезу, они же и убить меня могут.»

Стоявшая перед ним троица парней недовольно сузила взгляды и нахмурила лица. Одетые в зелёную форму пилотов, трое до неприличия крепких и высоких парней злобно сверкали глазами. На их фоне Валериан казался ребёнком, что только недавно пошёл в зал. Его тело было вполне себе спортивным, однако рядом с большинством сверстников он выглядел жалко.

Возглавлял тройку в зелёном самый крепкий и высокий среди равных себе. Роберт всегда носил зализанные назад волосы – так он хотел казаться солиднее. Подойдя к Валериану почти в плотную, он заставил его почувствовать своё дыхание у себя на лбу.

«Зараза, как же напрягает.»

– Может быть, и обидно. Хотя мы до сих пор уверены, что такой бесполезный червь, как ты, просто не может побеждать честно. В реальном бою я бы тебя на куски порвал, – парни по бокам ехидно усмехнулись.

– Сейчас ты слабее нас только вне меха, – добавил один из них. – Но после того, как мы станем солдатами имперского флота и пробудим свои истинные силы, ты будешь слабее во всём.

«Не отвечай им, не сегодня. Знаю, ты хочешь, но они тебя покалечат, если ты рискнёшь пойти на них.»

– Такой слабый, что даже в глаза посмотреть не может.

«Нужно было тебе не только голову на арене сломать, а ещё и руки с ногами переломать перед толпой!»

Валериан смотрел в крепкую грудь Роберта, не в силах поднять взгляд. Внутри него сердце лихорадило, казалось, что цепкая рука сжала его внутренности в груди.

– Да пошёл ты…

Резкий толчок впечатал Валериана в стену. Роберт прижал его к шкафчику, впившись в плечо рукой.

– Заруби себе на носу: школьный турнир мы готовы переварить. Но завтра экзамен на отметку в личное дело, это крайне важно для тех, кто идёт на флот. Простому человеку этого не понять, в конце концов, откуда это понять тряпке, что хочет и дальше на арене скакать, – пальцы Роберта сжали ключицу Валериана, от чего тот едва не закричал. – Поэтому запомни: если ты посмеешь выкинуть хоть что-то… – голос Роберта перешёл на шипение. – Я тебя сгною, чёртов червяк.

Валериан не стал отвечать.

– Ладно, – сказал один из парней. – Пошли, пока он не рассыпался. Потом ещё отвечать за любимчика Учителя.

Когда троица ушла, закрыв дверь, Валериан тяжело задышал, после чего кулаком со всей дури ударил по ящику с одеждой.

– Мудаки, чтоб их, жертвы генной инженерии!

«Будто я без них не знаю, что слабее.»

Одевшись и накинув на себя рыжий бомбер с символом оливкового венка, Валериан взял сумку с одеждой и вышел из раздевалки. Пока он отходил от двери, за его спиной показалась радостная группа парней в рыжих комбинезонах. Двое из них несли огромный золотой кубок.

– Эй, Валериан! – крикнул Варон, тряся кудрявыми волосами золотистого цвета. – София уже на выходе, подождите меня, ладно!

Валериан развернулся и устало поднял большой палец в знак согласия. Спустя минуту он уже стоял на выходе. Яркий солнечный свет, усиленный куполом над городом, ослеплял глаза и грел кожу лица. Вокруг арены было людно: взрослые, дети с сувенирами, даже рабочие с нижних уровней. Многие приходили посмотреть на школьный турнир. Осмотрев площадь перед ареной, Валериан увидел светловолосую девушку в том же бомбере, что и у него. Стоя под деревом, она копалась в своём терминале на руке.

– Быстро ты переоделась, – сказал Валериан, падая под дерево.

– А ты, как всегда, улиточка, – убрав руку с терминала, она присела рядом с Валерианом. – Он уже в раздевалке хоть? Или всё ещё с фанатками болтает? – более холодно спросила девушка.

– Скоро будет. Видела бы ты, какой нам кубок вручили, – Валериан улыбнулся, смотря на проникающий сквозь листья свет. – На этот раз двое парней потребовалось. Ты, кстати, рано сдала позиции, не прошло и пяти минут, как тебя вывели из строя.

Девушка махнула рукой.

– Мне не повезло наткнуться на четырёх противников сразу. Да и я как-то расслабилась, что ли, зато вы с Вароном как всегда. Признавайся, вы этот трюк со щитом репетировали?

Валериан усмехнулся и закрыл глаза, откинувшись на дерево.

– У чемпионов свои секреты.

– Ой всё, только не зазнавайся.

– Да куда там, лучше скажи, уроки на завтра не отменяли? Обычно после большой победы нам дают передышку.

– Не, только что по терминалу смотрела, полдня истории как по расписанию.

– Супер, я давно в музей не ходил.

– Полдня бродить по музею среди всякой рухляди, слушая препода, а он и рад.

Валериан рассмеялся, и в ту же секунду, словно вихрь, подбежал Варон, резко затормозив у самого дерева.

– Хорошие новости, ребят, – сказал он, поправив сумку и гитару за спиной. – Учитель отменил вечернюю и утреннюю тренировку на сегодня и завтра, сказал, мол, мы молодцы и можем отдыхать. А вот обычные уроки по расписанию.

– Вот и чудненько, – София радостно подскочила на ноги. – Значит, можем хоть спокойно погулять до окраины города.

Не без усилий встав, Валериан расстроено заявил:

– Завтра экзамен, так что я в любом случае пойду сегодня тренироваться. Я не хочу терять даже каплю преимущества перед остальными.