–Я люблю Оттавию.
–Я, пожалуй, пойду домой.
–Возьми деньги из левого кармана плаща.
–Возьму, конечно! Хоть сегодня ничего и не было – ты отнял моё время. А в дальнейшем: закрывай жену одеялом и воображай, что занимаешься любовью с моей сестрой, потомучто настоящая Оттавия слишком горда, чтобы опуститься до пустого флирта.
Девушка быстро оделась и выскочила из гостиницы. Поймала экипаж. Она злилась на адвоката: «Сэндлер честно признался в своих чувствах к Отте, но до чего же странный тип! Любит одну, живёт с другой, а встречается с сестрой возлюбленной. Извращенец, не иначе. А, может, все мужики таковы?»
Дома она немного остыла. Ходила бесцельно по комнатам и не могла понять: где задерживается её муж. Хорошо, что они взяли в кредит этот небольшой домик. Свой угол. Как-нибудь постепенно расплатимся: леди Росс постоянно повышает ей зарплату. Мысли вернулись к курьёзу: «А что я могла получить от этой связи, кроме денег? Муж у меня есть. Любовь? Но Норман сразу дал понять, что его интересует только постель. И я не могу ревновать Сэндлера ни к жене, ни к Оттавии. Наяду он не любит, Отта – моя любимая сестра. Да и Сэндлер мне совсем не нужен. Как странно: на душе уныние и пустота».
Внизу раздался шум. Берта спустилась.
Пришёл Энрико и снимал ботинки.
–Где ты пропадал?
–А что, ты сегодня не подрабатываешь? Ведь пятница,– удивился муж.
Он прошёл в комнату, жена шла за ним, сетуя:
–Я устала. Брошу подработку.
–А как же кредит за дом?– возражал Энрико, садясь на диван.
–Тебе от меня нужны только деньги?
–Ну, завелась.
–Ты, кстати, не ответил на вопрос,– напомнила жена,– Где ты был?
Она стояла напротив, пристально вглядываясь в мимику мужчины.
–Посидели с ребятами, выпили виски,– растягивая слова проговорил «подозреваемый».
–Я знаю, как ты сидишь с ребятами. Сегодня ты практически трезв и пахнет от тебя не виски, а вином.
–Ну, попробовал дорого вина, что тут криминального?
–Энрико! Ты завёл любовницу!
–Не делай поспешных выводов.
Итальянку ужалило самолюбие в самое сердце. Ей умнице и красавице муж-мужлан наставляет рога! Интересно, кто же та нахальная счастливица, что путается с женатым?
Чем тратиться и унижаться выспрашивать за выпивку у собутыльников, хитрая девушка решила приврать во благо:
–Я видела тебя с кралей.
–Я проводил до дома невесту друга…– неуверенно залепетал Энрико.
–При этом, лапая за все выступающие места?– напирала жена.
–Клянусь: брошу эту потаскуху, только не уходи от меня,– жалобно взмолился муж, падая перед ней на колени.
–Я всё расскажу брату, и он тебя прирежет!– свирепея, угрожала Берта, она вырвалась из его рук и отскочила подальше.
–Я люблю тебя, но ты витаешь где-то далеко, не замечая меня! Никогда не обнимешь, не поцелуешь. Неужели вся твоя голова забита узорами для ткани? Я ухожу. Я зря трачу силы и средства на бездушную дрянь.
Мужчина встал и направился к выходу.
Её Энрико будет принадлежать другой?
–Я тебя никому не отдам.
–Что?– остановился у дверей мужчина, оборачиваясь.
–Ты мне нужен, Энрико.
–Зачем? Чтоб деньги носил?
–Я не представляю жизни без тебя.
–Не верю. Докажи. Покажи мне силу своей любви.
Берта с разбега бросилась в объятия мужа. Её поцелуи были отчаянностью.
Со слезами она молила о прощении:
–Прости, я не ценила тебя. Я не могу жить без тебя.
-Ваша Милость, Вы просили меня прийти?– с этим вопросом Чезорино появился в кабинете Бернхарда.
Итальянец был готов на всё. Если Драммонд достанет пистолет, он успеет метнуть нож. Ударить себя он тоже не позволит – даст сдачи.
Барон сидел спиной к вошедшему.
Так и не разворачиваясь, хозяин дал распоряжение:
–Я хочу, чтобы Вы расписали потолок в спальне гостей. Полагаюсь на Ваш художественный вкус.
–Но я же не закончил работу с оформлением миниатюрного фонтана…
–Вы могли бы совместить эти два задания. Во времени я Вам ограничений не даю. Оплата почасовая. Можете расписывать потолок, если Вам будет удобно и угодно, хоть ночью. Домашние спят крепко, и мы Вам полностью доверяем.
–Хорошо, я преступлю к переделке потолка.
–Отлично. Пройдите к лакею, он покажет Вам какую комнату нужно преобразить.