Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Ты переживаешь, что не смог убить, или что согласился на всё это? Можно просто выбрать путь человека, – сказал уже Макс.

– Хватит вам уже! Не видите, что ему плохо. – Юля села рядом с Самиром. – Ты потому тогда помог Рэю с гаргами, чтобы втереться в доверие?

– Что значит втереться? Не понимаю. Должен был спасти, чтобы вы поверили.

– Понятно, – кивнула головой Юля.

– Открой ещё приют по уходу за несостоявшимися убийцами. – Рэй просто не верил своим глазам.

Алекс недовольно посмотрел на всех.

– Хватит уже! Все живы – и это главное. Раз все проснулись – быстро пьем воду – и в путь. Идём, пока не свалимся с ног.

***

Детектив проснулась полдевятого утра. Если, конечно, часы на полке Рэя показывали правильное время. Рука потянулись к телефону. Вчера она пропустила пять звонков. Три от учителя Зильда, один от Лилии – мамы Рэя, и еще один с неизвестного номера. По крайней мере, с мамой Рэя она может поговорить совсем скоро. А вот своей маме она боялась звонить. Вчера оставила ей сообщение, что с ней все хорошо, и она все еще на задании в другом городе. Но звонить не решалась, чтобы не привлечь лишнее внимание. Голос мог бы её выдать.

«Доброе утро», – сказал голос в ее голове. Она уже стала забывать о Тайне. Настолько она была ненавязчива в последнее время. «Как спалось?»

«Спасибо. Неплохо, учитывая обстоятельства».

«Ты помнишь, что у тебя время только до ночи, чтобы отдать браслет этому безумному Бобу?»

«Помню, помню. Но не думаю, что стоит просто так его отдавать». – Сандра стала расчесывать свои волосы. «Есть у меня одна идея».

«Мне тут нужно кое-что проверить», – голос у Тайны стал напряженным. «Я скоро вернусь».

Пока Сандра размышляла о том, что могло произойти у Тайны, дверь в комнату открылась и в спальню забежала Марта.

– Привет, – проговорила она заговорщическим голосом. – Ну ты и засоня! Я всё ждала, когда ты проснешься. Нужно рассказать тебе что-то супер важное. Знаешь, я…

В комнату заглянула бабушка Рэя.

– О, наконец-то вы проснулись. А я уже заватрак приготовила. Вас там вчера вечером многие искали.

– Да, я в курсе.

Бабушка улыбнулась. В этот момент Сандре на миг показалось, что нет никаких пришельцев с луками, никаких арчиб, венл и всего прочего.

Сандра сказала Марте, что с удовольствием послушает её потом, а сейчас надо торопиться. Та недовольно насупилась, но согласилась. В кухне отец Рэя пил кофе. Он тут же отложил газету в сторону, когда детектив села за стол.

– Работали допоздна вчера? – спросил он. – Я не видел, как вы пришли домой.

– Да, допоздна. – Сандра решила налить себе свежезаваренный чай. – Искала документы из архива. И кое-что нашла.

– Серьезно? Что именно?

– Нужно собраться всем вместе. Ну, вы понимаете. Возможно, это то, что мы ищем.

– Понимаю. Когда?

– Прямо сейчас, если возможно. Только чай допью. – Она отломила себе кусок малинового пирога и с удовольствием съела его.

Через полчаса она уже стояла в том же школьном классе, что и два дня назад, среди группы местных жителей и троих охотников. Одного из них она видела впервые. Браслет красовался на руке одного из них

– Выяснили что-то интересное? – спросил Зильж, глядя ей в глаза.

– Да, я знаю где камни. – Сказала Сандра, стараясь говорить уверенным голосом. Полночи она продумывала, что расскажет им.

– Отлично! Самое интересное, что мы тут тоже кое-что выяснили.

Они стали обступать её со всех сторон.

«Господи, Тайна, где ты? Что происходит?»

***

Тайна выпорхнула из бассейна в пространство в пещере и осмотрелась. Венла исчезла. Она не понимала, как такое могло случиться, ведь она постоянно следила, чтобы венла не сбежала. Но, видимо, в какой-то момент она упустила её. За себя она не переживала. Она сможет скрыться по воде, если за ней придут. По крайней мере, на время. Но что будет с Сандрой? Если ей станет управлять обычная местная венла, всё пойдет вразнос. Нужно что-то делать.

Тайна поднялась в воздух и осторожно выглянула из пещеры в темное пространство коридора. В полумраке никого не было видно. Она медленно продвинулась вдоль стены в сторону пересечения двух коридоров. Когда до перекрестка оставалось не более метра, из-за поворота раздался то ли шёпот, то ли шипение, и что-то тяжелое стукнуло о пол. Тайна отпрянула назад. Мать-венла с посохом в руке выглянула из-за угла, выкрикивая на ходу причитания на платтском. Тайна рванула в противоположную сторону. Там в коридоре уже ждали две молодые венлы, тоже говорившие вслух какие-то фразы.

Тайна полетела в каменную стену, намереваясь скрыться в ней. Мать-венла резко дёрнула рукой с посохом и, крича, стукнула им по стене. Стена завибрировала, как камертон, вокруг пошли волны вибраций, сопровождаемые звуковым эхом. Тайна влетела в стену и тут же отпрянула – находиться в ней было невыносимо больно. Оставался только путь назад, в пещеру и воду в бассейне. Она мгновенно устремилась к спасительной воде и, попав в неё, тут же скрылась в подземном потоке, попутно создавая бурлящие потоки пены и фонтанов. Дотрагиваться до стен было все также больно, и Тайна скользила внутри подгоняемых ею струй воды как на водной горке в аквапарке.

Вынырнув вместе со струёй воды в одну из подсвеченных пещер, она повисла в воздухе, но тут же нырнула обратно: стоявшая у стены венла средних лет с синим обручем на голове замахала посохом в ее сторону, и Тайна была вынуждена снова скрыться в воде. Где бы она не выныривала, её уже ждали. Словно знали, куда она собирается плыть. Казалось, венлы были повсюду, а стены превратились в один вибрирующий комок. Ей показалось, что трясется и вибрирует вся планета.

В одном из водных потоков промелькнул чей-то силуэт. Тайна инстинктивно отпрянула, но образ оказался уже позади нее.

«Не бойся, плыви за мной. Я знаю одно место, где они тебя не найдут. Я там прячусь сам».

Тайна замерла в потоке.

«Кто ты? Что тебе нужно?»

«Два вопроса – один ответ. На первый всегда отвечаю «нет». Я хочу помочь тебе, Тайна».

Стены завибрировали ещё сильнее. Казалось, венлы пытались выгнать её из воды наружу.

«Пойдем, тут совсем недалеко».

Тень проскользнула в один из поворотов. Тайна последовала за ней. Налево, направо, вперед, налево… Поворотов было много. Иногда дорога уходила немного наверх и вода отступала вслед за несущейся Тайной.

«Уже почти на месте».

Они оказались в небольшом гроте. В отличие от предыдущих пещер, в которых была Тайна, здесь не было обычных входов и выходов. Лишь через одну из узких расщелин с шумом входил ручей, а через другую – выходил. Сквозь входную расщелину струился зеленоватый свет, но своего спасителя Тайна видела не из-за света. Он был не из плоти, а казался светящейся мерцающей картинкой на стене. Тайна присмотрелась к «присевшему» в воду, прыгающему и мерцающему существу. На нем был красивый чёрный костюм и галстук-бабочка на шее. Но лица не было, была морда: мохнатая, рыжая лисья морда с немного вздёрнутым носом. Мордочка так сильно контрастировала с костюмом, что Тайна оторопела.

– Не сильно они тебя потрепали? Что может быть хуже в мире, чем рассерженная венла? Только тридцать рассерженных венл, – сказало существо «вслух». Или Тайне лишь показалось, что в ответ на его слова по гроту прокатилось эхо.

– Спасибо тебе! Ты здесь живешь? – Тайна примостилась около ручья, опасаясь приближаться совсем близко к собеседнику.